Alors que de nombreuses personnes aux États-Unis utilisent les termes patate douce et igname de manière interchangeable, il s’agit en fait de légumes totalement différents. Les deux appartiennent à des familles de plantes différentes – les patates douces sont un tubercule de la famille des Convolvulaceae (gloire du matin), tandis que les ignames sont un tubercule de la famille des Dioscoreaceae – et ne sont en réalité pas si similaires. Les ignames les plus couramment vendues dans les épiceries américaines, y compris celles que vous utiliseriez pour faire des ignames confites, sont en fait des patates douces orange.

Alors, qu’est-ce qui différencie une igname d’une patate douce ?

Les patates douces à chair orange sont souvent vendues sous forme d'igname dans les épiceries, mais les deux sont des légumes différents. PHOTO : GETTY IMAGES / ATLASSTUDIO.

Qu’est-ce qu’une igname ?

L'igname est un légume racine féculent de la famille des Dioscoreaceae qui a une chair blanche ou violette avec une peau rugueuse ressemblant à de l'écorce et une saveur neutre, parfois terreuse.

Qu’est-ce qu’une patate douce ?

Une patate douce est un légume racine de la famille des Convolvulaceae qui a une chair blanche, violette ou orange avec une texture crémeuse et une saveur sucrée-sucrée.

En quoi les ignames et les patates douces sont-elles différentes ?

Les patates douces sont originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, tandis que les ignames sont originaires d’Asie et d’Afrique, cette dernière produisant l’essentiel de l’approvisionnement mondial. L'une des principales différences réside dans l'origine, explique Shayn Prapaisilp de Marché alimentaire mondial à Kirkwood, Missouri. Les patates douces sont un nouvel aliment mondial, donc d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Les véritables ignames sont originaires d’Afrique et se trouvent et sont principalement consommées en Afrique de l’Ouest et dans certaines parties de l’Asie de l’Est.

Les patates douces et les ignames diffèrent également en termes de goût, de texture et d’apparence.

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Goût

Les patates douces sont, eh bien, sucrées. Les vraies ignames ont un goût complètement différent de celui des patates douces : elles ont une saveur plus neutre et terreuse, plus proche d'une pomme de terre rousse, et peuvent être toxiques si elles sont consommées crues. Une fois cuites, les ignames africaines sont féculentes et ont le goût d'une pomme de terre dense et sèche, explique Sola Ajao, chef cuisinier et propriétaire de Destin Marché Africain à Randolph, Massachusetts. Les ignames africaines offrent un goût unique qui n'est pas sucré.

Texture

Les patates douces ont une texture douce à ferme avec un intérieur plus crémeux. Les ignames sont généralement féculentes et sèches avec une peau extérieure rugueuse et bosselée – elle est souvent comparée à l’écorce des arbres. La peau des ignames africaines a une texture très rugueuse, explique Ajao. Une fois l’intérieur cuit, il ramollit tout en conservant sa forme.

Apparence

Les patates douces à peau foncée et à chair orange sont les plus courantes aux États-Unis, mais vous trouverez également des variétés à chair blanche ou violette. Les ignames ont généralement une peau brune ou noire avec une chair blanche, bien que l'ube, une igname violette sucrée populaire dans la cuisine philippine , a une chair violette et une peau foncée. Les patates douces pèsent généralement moins d'une livre, tandis que les vraies ignames sont souvent beaucoup plus grosses : elles peuvent peser jusqu'à 100 livres et atteindre plus de 6 pieds de longueur.

Acheter et conserver des ignames et des patates douces

Si vous achetez de vraies ignames, le mieux est de vous diriger vers une épicerie spécialisée ou un marché international, en particulier les épiceries africaines et asiatiques. Lorsque vous achetez des ignames ou des patates douces, recherchez celles qui sont fermes au toucher et évitez celles qui présentent des imperfections ou des taches brunes. Le meilleur indicateur d’une bonne igname est la sensation ressentie, dit Ajao. Lorsqu'il est solide et dur au toucher, vous obtenez un excellent igname.

Étant donné que les ignames ont une peau si épaisse, semblable à l’écorce, elles se conservent généralement beaucoup plus longtemps que les autres produits frais. Mais pour conserver leur fraîcheur, Ajao recommande de conserver les ignames dans un environnement frais et sec, à l'abri de la lumière directe.

Comment cuisiner avec des ignames

Puisqu’elles n’ont pas la saveur sucrée des patates douces, les vraies ignames ne devraient pas être confites. Prapaisilp recommande plutôt de les traiter comme une pomme de terre conventionnelle, comme une pomme de terre rousse, plutôt qu'une patate douce. Une igname est presque comme une pomme de terre rousse, elle est donc beaucoup plus dure et prendra un peu plus de temps de cuisson que les patates douces, qui sont plus crémeuses, dit-il.

Ajao recommande de faire frire, ébullition , ou rôtir des ignames, ou les utiliser dans un certain nombre de recettes africaines traditionnelles, y compris des variétés du plat emblématique fufu. En Afrique, il existe de nombreuses façons amusantes et délicieuses de préparer l'igname, comme l'igname pilée (une variante nuancée du fufu), la bouillie d'igname (un délice réconfortant) et la farine d'igname (amala), la base d'une autre variété de fufu, dit-elle. .

Comment cuisiner avec des patates douces

Les patates douces sont bonnes pour bien plus que de simples ignames confites. La cuisson au four est l’une des méthodes les plus populaires pour cuire les patates douces, mais elles sont également faciles à faire bouillir, frire ou cuire sous pression. Optez pour le sucré avec une cocotte de patates douces classique avec une garniture aux pacanes ou de simples brownies aux patates douces, ou prenez-les dans une direction salée avec des patates douces festonnées épicées, un ragoût de patates douces et d'arachides ou un hachis de patates douces rapide et facile.

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