Les super Toscans sont arrivés il y a des décennies. C’était une catégorie née de la frustration des règles traditionnelles de production de vin en Italie. Des producteurs ambitieux ont cherché à créer des styles modernes et à expérimenter en dehors des restrictions du système d'appellation italien, connu sous le nom de Appellation d'origine contrôlée (DOC).

«Super Tuscan est devenu synonyme de vins de haute qualité de la [plus large] IGT [ Indication géographique typique ] appellation », déclare le vigneron Bibi Graetz, qui élabore du vin sous sa marque éponyme en dehors de Florence.

La rébellion a aidé à commercialiser la super histoire toscane, tandis que la qualité et la singularité ont aidé à vendre leurs vins. Des marques comme Sassicaia , Tignanello et Ornellaia sont devenus les chouchous des critiques de vin. Les amateurs de vin des années 80 ont poussé les prix dans le domaine des collectionneurs. Mais un demi-siècle plus tard, comment la définition d'un super toscan a-t-elle évolué et la catégorie est-elle toujours pertinente pour les consommateurs contemporains?

Castiglioncello, Bolgheri / Photo par Sara Matthews

L'histoire des super toscans

Les Italiens ont introduit le système d'appellation DOC, inspiré de l'AOC française, dans les années 1960. Chaque région a forgé des règles de viticulture et de production. DOC / DOCG du Chianti les règles étaient souvent critiquées comme restrictives, comme une interdiction de 100% Sangiovese embouteillages. D'autres ont été considérés comme peu judicieux, comme l'exigence selon laquelle les raisins blancs locaux de qualité inférieure comprennent une partie des assemblages rouges.

À la fin des années 60, une poignée de renégats ont reculé devant les règlements. Ils ont créé de nouvelles marques pour se fondre Cabernet Sauvignon avec Sangiovese, ou faire 100% Merlot . Ils ont également joué avec les périodes de vieillissement et les récipients comme le ciment et la petite barrique de chêne. Pourtant, ces détournements n’étaient pas tolérés sous les désignations d’étiquettes DOC ou DOCG.

L'innovation a eu des conséquences. Les producteurs aiment Marquises Antinori ont dû mettre en bouteille leurs assemblages rouges et vins de cépage de style bordelais dans la catégorie générique de Vin de table , Le niveau de qualité le plus bas de l'Italie. Mais alors que les vins gagnaient en importance, les autorités ont reconnu les insuffisances du système d’étiquetage.

En 1992, le gouvernement italien a introduit une nouvelle classification des vins: Toscana IGT. Toscana IGT, cependant, a eu peu de romance pour les critiques ou les consommateurs, de sorte que le terme super toscan a pris racine.

Vignobles de Tignanello / Getty

Les super pionniers toscans

Les pionniers du mouvement super toscan restent des marques pivots sur le marché. «Leur poids dans la catégorie est toujours plus important que le reste des producteurs», explique Graetz. Trois noms clés à connaître: Sassicaia, Tignanello et Ornellaia.

Sassicaia , fabriqué à Domaine de San Guido en Bolgheri, se traduit de l'italien par «endroit pierreux». C’est une référence aux sols graveleux de la région considérés comme évocateurs des Graves et du Haut-Médoc en Bordeaux . La famille française incisa della Rocchetta, passionnée de vins, souhaitait planter des cépages bordelais comme le cabernet sauvignon et Cabernet Franc au lieu de Sangiovese. La famille a sorti le premier millésime de Sassicaia en 1968.

En 1978, Carafe Le magazine a organisé une dégustation à l'aveugle, et il a glissé Sassicaia parmi les meilleurs Bordeaux. Le vin obscur a battu une grande partie de la concurrence, seulement pour être révélé comme italien. Bolgheri Sassicaia a obtenu un DOC indépendant en 2013.

Où sont les producteurs

Bolgheri / Bolgheri Sassicaia DOC: Masseto, Le Macchiole, Ornellaia, Tenuta San Guido

Chianti Classico DOCG: Château de Rampolla, Château d'Ama, Fontodi, Isola et Olena, Marchesi Antinori, San Felice

Maremme Toscana DOC: Gaja

Également fatigué des restrictions du DOC, le marquis Piero Antinori a fondé Tignanello dans les limites du Chianti Classico. Il a lancé le vin du vignoble désigné en 1974, basé sur le millésime 1971. L'assemblage était composé de Sangiovese, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc, élevés en fûts de chêne français.

Ornellaia , situé près de Sassicaia, a été planté par Lodovico Antinori en 1981. Un assemblage de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc et Petit Verdot , le premier millésime a été mis en bouteille en 1985. Le domaine actuel produit également Les nouvelles serres et Les temps avec d'autres mélanges rouges.

Quelques années plus tard, une parcelle de sol argileux a été découverte dans ce qui était le domaine Tenuta dell’Ornellaia. Cela a conduit à la plantation de Merlot à l'image de Pomerol, et à la création de marque monocépage Masseto .

Ces marques, maintenant toutes deux sous le groupe Frescobaldi mais produites dans différents établissements vinicoles, ont connu un succès durable grâce en partie à leurs profils larges et musclés. Ils ont été une révélation à leurs débuts, car le Chianti à l'époque était souvent considéré comme mince, aigre et insipide. Mais de nombreux producteurs sont venus depuis, cherchant à imiter le style.

Carte par Scott Lockheed

Comment les super toscans ont évolué

Sans réglementation stricte, les vignerons toscans ont eu la possibilité de modifier ces vins à leur guise.

«La vinification a changé, avec moins de muscle, plus d'élégance, moins de concentration et plus de douceur», dit-il. Graetz ne fonctionne qu'avec du raisin 100% toscan. Son Testamatta est 100% Sangiovese, et son Coloré est un mélange de Sangiovese Canaiolo et Colorino .

«Mes deux vins étaient considérés comme relevant du cadre super toscan, mais ils enfreignent la première règle des super toscans», dit-il. «Ils étaient, et sont, des raisins 100% toscans.»

Les consommateurs qui recherchent l'authenticité pourraient envisager le nombre croissant d'étiquettes et la gamme plus large de prix des vins d'appellation de Bolgheri DOC, créé en 1983. Avant les années 1970, Bolgheri, niché dans la région ouest Maremme , était un bruit marécageux loin du radar du bon vin. Sassicaia a changé tout cela.

Les vins de Bolgheri sont basés sur les cépages bordelais Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon et / ou Merlot dans n'importe quelle proportion, avec un maximum de 50% de Sangiovese ou Syrah autorisé. Mais les résultats varient considérablement.

Un guide du Chianti et du Chianti Classico pour débutants

«Je pense que les producteurs essaient de trouver leurs propres styles, plutôt que d’être classés sous un terme générique comme« super toscan »», déclare Carrie Lyn Strong, directrice des vins chez Maison de levier a New York. «Et nous n'utilisons pas ce titre dans notre menu», dit-elle. «Les clients connaissent les noms des vins plus que le terme« super toscan ». Ils demandent directement Tignanello ou Sassicaia.»

Mais les nouvelles appellations de Toscane n’ont pas séduit tous les consommateurs.

«Dans le cas de la Toscane, la possibilité de mettre Toscana sur l'étiquette signifie quelque chose pour les consommateurs», déclare Amy Ezrin, consultante pour le Agence commerciale italienne Bureau de New York en tant que responsable du Wine Desk. «Bolgheri DOC, d'un autre côté, je pense qu'il impressionne les acheteurs qui le connaissent et les consommateurs qui connaissent vraiment leurs vins italiens.

«Pour ceux qui le savent, la région est sans aucun doute associée aux variétés internationales et aux grands rouges de collection», dit-elle. «Cela dit, si vous dites Bolgheri à de nombreux buveurs de vin, vous pourriez aussi bien dire Bulgarie. Ezrin pense que la popularité des mélanges rouges pourrait servir de nouveau foyer à la production toujours croissante de super toscans, comme chaque producteur en Toscane en fait un.

«C’est exactement ce que sont ces vins, et ils sont souvent élaborés avec les mêmes cépages généralement attendus dans les versions nationales», dit-elle. «Je pense que ce serait une excellente expérience de mettre les super Toscans dans une section de mélange rouge avec d'autres vins du monde et de voir comment se déroulent les ventes.»

Non à l'abri du cycle des tendances, la conscience et l'appréciation des super toscans semblent mitigées. Les premiers utilisateurs de la catégorie peuvent continuer à l'identifier avec des noms fantaisistes, des prix élevés et une ancienneté, ou ils peuvent simplement connaître des noms de marque. La reconnaissance des nouvelles appellations augmente, mais il reste encore beaucoup à faire.