L'idée d'un programme de bourses de brassage et de distillation portant le nom de l'écrivain Michael Jackson est née il y a des décennies. Mais les dernières semaines de troubles sociaux ont renforcé l’urgence du lancement d’aujourd’hui Fondation Michael Jackson pour le brassage et la distillation , dit Garrett Oliver, Brasserie de Brooklyn maître brasseur.

Il a été approché pour diriger l'initiative par Tom Potter, l'un des fondateurs de Brooklyn Brewery et fondateur de New York Distilling Company, l'année dernière.

«J'ai dit que je serais très heureux de vous aider, mais seulement si ces bourses sont principalement distribuées à des personnes de couleur», dit Oliver. «Au début, je ne pense pas que Tom comprenait à quel point j'étais sérieux au sujet de cette stipulation, mais j'ai dit:« Si ce n'est pas ce que nous faisons, je ne serai pas impliqué. »Et il a finalement compris.'

La Fondation Michael Jackson pour le brassage et la distillation a été dévoilée aujourd'hui et commencera bientôt à accepter les candidatures. Il est financé par le Michael Jackson Fund, qui a été créé par l'American Institute of Wine and Food (AIWF) dans les années 1990, et par une collecte de fonds en 2014 à la Brooklyn Brewery qui a permis de collecter 30 000 $.

«En 30 ans passés à diriger des brasseries, je n’ai jamais eu un seul candidat afro-américain à un poste de brasseur. Pas une.'- Garrett Oliver, maître brasseur, Brooklyn Brewery

Jackson était un journaliste anglais qui a écrit sur la bière et les spiritueux, animateur de télévision et auteur de plusieurs livres qui sont toujours d'actualité pour les buveurs d'aujourd'hui. Il est décédé en 2007. Il était, selon les gens qui le connaissaient, un partisan de la justice sociale et de l'inclusion.

Les bourses au sein de la fondation comprennent deux personnes nommées pour des personnes de couleur dans le secteur des boissons. La bourse Nathan Green pour la distillation porte le nom de l'ancien distillateur asservi qui a enseigné la fabrication du whisky à Jack Daniels dans les années 1800. La bourse Sir Geoff Palmer pour le brassage rend hommage au professeur émérite de la School of Life Sciences de l'Université Heriot-Watt d'Édimbourg, en Écosse, qui est un spécialiste de la brasserie de céréales et un militant des droits de l'homme.

De nombreux buveurs et membres de l'industrie ont scruté le manque de diversité dans les entreprises de bière et de spiritueux. Au cours des derniers mois, de nombreux fils et conversations ont eu lieu sur des plateformes comme Twitter et Facebook sur le décentrage des perspectives à prédominance blanche et masculine de certaines entreprises de boissons.

'Je pense que nous avons vu du passé [est] que, malgré les meilleures intentions de chacun, l'élan est finalement perdu, nous devons donc agir maintenant', dit Oliver.

Il y a encore du travail à faire pour apporter de réels changements à ces industries, ajoute-t-il. «En 30 ans passés à diriger des brasseries, je n’ai jamais eu un seul candidat afro-américain à un poste de brasseur. Pas une.'

Une brasserie qui a déjà annoncé un don à la fondation est Autre demi-brassage à Brooklyn, New York.

«Garret Oliver est une légende dans notre industrie et sans son leadership dans la bière artisanale à ses débuts, le paysage de la bière serait complètement différent de ce qu'il en est aujourd'hui», déclare Matt Monahan, co-fondateur d'Autre Half. «Il est logique qu'il ait à nouveau assumé un rôle de leadership que nous devons suivre, donnant l'exemple de la façon dont le changement nécessaire commence et perdure dans notre industrie.

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Oliver a lancé un Campagne GoFundMe pour soutenir la fondation qui, espère-t-il, amassera dans un premier temps 200 000 $ en dons. Il cherche également à puiser dans les distilleries et les brasseries pour obtenir des fonds supplémentaires qui aideront à payer les frais de scolarité pour les cours et les formations professionnelles complètes.

«C'est du côté du public», dit-il. «Ce que j'espère, c'est que nous allons voir un apport d'individus avec des moyens, des brasseries et des distilleries, et que finalement les gens transformeront cette affaire en quelque chose qui pourra envoyer 20 personnes à l'école de brassage et de distillation chaque année.»