Alors que le nord Vallée du Rhône est surtout connue pour la syrah, environ 15% des vins produits dans la région sont blancs. Les blancs de Condrieu et de Saint-Joseph, deux appellations voisines aux expressions distinctes, sont souvent sous-estimés. Condrieu se consacre entièrement à la production de Viognier . Saint-Joseph, Hermitage et Crozes-Hermitage produisent des blancs uniquement Marsanne et Roussanne .

Les blancs du Rhône septentrionaux sont un contraste marqué avec les vins linéaires à la mode comme le Riesling ou le Sauvignon Blanc. Ces vins sont nettement inférieurs en acidité , avec une richesse et un parfum qui peuvent friser le flamboyant. Ce sont des vins intemporels, sinon à la mode, souvent négligés sur les menus des restaurants et les rayons des magasins.

Jusque dans les années 1990, le viognier était rarement planté au-delà Condrieu . Connu pour son parfum vertigineux et son allure ample, souvent soufflée, il est aussi vigoureux et à plein régime que les blancs viennent. Cultivé au milieu des collines escarpées et ensoleillées de Condrieu, il donne des vins capiteux, parfumés d'acacia, aux saveurs de pêche et d'abricot et bordés de notes de musc, de massepain et d'épices.

Dans Saint-Joseph , comme à l'Hermitage ou à Crozes-Hermitage, les vins blancs sont typiquement des assemblages de Marsanne et de Rousssane. Marsanne est le plus doux et le plus zaftig des deux, produisant des vins corsés avec une richesse miellée et huileuse et de larges saveurs de poire et de pêche. La roussanne est plus pétillante, offrant des notes d'herbes fraîches, de délicats tons floraux et d'épices poivrées. Bien tanins et une acidité plus élevée donne à Roussanne un peu plus d'avantage que la Marsanne. Lorsqu'ils sont mélangés, la douceur de la Marsanne et l'élégance de la Roussanne sont délicieusement complémentaires. Acclamations!

Un guide des vins du Rhône méridional

François Villard 2017 Le Grand Vallon (Condrieu) $70, 96 points . Agitant des pétales de rose et de la marmelade de pêches, c'est le vin blanc le plus vigoureux et le plus flamboyant imaginable. Il est résolument hédoniste, classiquement Condrieu, et pourtant invitant, frais et équilibré. C'est une mise en bouteille qui est prête maintenant mais qui plaira certainement au-delà de 2030. Le choix des éditeurs.

Jean-Luc Colombo 2017 Amour de Dieu (Condrieu) $90, 94 points . Les arômes de pain grillé, de vanille, de pêche confite et de caramel sont ici capiteux, donnant une touche de crème d'orange et de miel en bouche. Il est riche et onctueux, de texture soyeuse, mais bordé d’amers agréables. Une beauté déjà, elle devrait évoluer positivement jusqu'en 2027. Le choix des éditeurs.

E. Guigal 2015 Ex Voto White (Hermitage) 320 $, 93 points . Les tons de fumée, de cèdre et de vanille sont maintenant prononcés, mais beaucoup de succulentes légumineuses de pêche blanche, d'abricot et de mandarine au cœur de ce blanc généreux. Rippling et riche mais fraîchement équilibré, c'est une bouteille robuste conçue pour le long terme. À boire jusqu'en 2026. Sélection de cave.

M. Chapoutier 2017 Invitare (Condrieu) $70, 93 points . Des saveurs croquantes de pamplemousse blanc et de mandarine confèrent un caractère exceptionnellement vif à ce Condrieu corsé mais immaculé. Accentué par des murmures de vanille et d'épices douces, c'est un vin séduisant et expansif mais élégant et sobre, pas imposant. La finale est marquée par une agréable morsure de tanins de thé. Meilleur maintenant - 2025.

Ferraton Père et Fils 2017 Les Oliviers (Saint-Joseph) $45, 91 points . Un assemblage à proportions égales de Marsanne et de Roussanne, ce blanc intensément minéral offre des saveurs acidulées de citron et de pomme jaune. Élaboré avec des raisins biodynamiques, c'est une gorgée juteuse et concentrée avec une finale désaltérante et acidulée. Profitez maintenant - 2023.

Cave de Tain 2017 Nobles Rives Marsanne (Crozes-Hermitage) 29 $, 90 points . À la première bouffée, cette Marsanne corsée semble un peu calme, suggérant de la terre pâle et de la fumée. La bouche cependant est mûre et pénétrante, débordant de pamplemousse blanc charnu et de pomme. C'est savoureux mais fruité. La finale est marquée par des touches de noix salées et de feuille de tabac.

Domaine Coursodon 2016 Silice (Saint-Joseph) $45, 90 points . Les saveurs crémeuses et concentrées de parfait à l'orange et de pêche jaune sont accentuées par des tons minéraux croquants et des fleurs de pommier parfumées dans ce vin. Fabriqué à 100% de Marsanne, il est riche et rond mais conserve une luminosité ensoleillée partout. Profitez maintenant - 2023.