Sur les coteaux de Bordeaux, les prochaines générations de familles viticoles créent les vins les plus excitants et accessibles de la région.

Il y a un mouvement qui se passe dans les coteaux de Bordeaux. Sur les rives droites de la Garonne et de la Dordogne, les familles qui exploitent ces vignobles historiques depuis des siècles accueillent une nouvelle génération de vignerons innovants et énergiques qui élaborent des vins délicieux et dynamiques. C’est les Côtes de Bordeaux, qui abritent certains des vins les plus excitants et les plus accessibles de la région.

«Pour qu'une région réussisse, elle a besoin de l'âme et de la passion des gens», déclare Yannick Benjamin, sommelier et propriétaire du prochain restaurant Contento de New York, «et je peux témoigner que les personnes qui travaillent la terre dans les Côtes de Bordeaux illustre cet esprit.

Les Côtes de Bordeaux regroupent cinq appellations - Blaye, Cadillac, Castillon, Francs et Sainte-Foy - implantées sur des coteaux ensoleillés ou côtes. Cette terre a longtemps été appréciée pour son riche sol argilo-calcaire et son altitude plus élevée, imprégnant les vins produits avec une fraîcheur distincte, mais était souvent négligée dans la présence imminente de châteaux et d'appellations plus célèbres.

C'est le pays du Merlot, où les vignerons élaborent des vins fruités aux tanins souples et veloutés. Associé à d'autres cépages bordelais comme le cabernet sauvignon, le cabernet franc et le malbec, le merlot crée des vins agréables prêts à boire avec de la verve et de la complexité. Bien que la myriade de vignobles ici crée une large gamme de vins, y compris quelques vins blancs et doux, ils voient généralement l'utilisation de chêne restreint, ce qui les rend incroyablement conviviaux.

Lorsque quatre des cinq appellations ont décidé de se regrouper sous l'égide des Côtes de Bordeaux en 2007 - pour être rejoint par Sainte-Foy en 2016 - elles ont créé une appellation qui offre le meilleur des deux mondes: une région reconnaissable et facile à faire confiance qui offre également la diversité de cinq terroirs distincts. Bien qu'ils partagent une réputation de vins de grande qualité, faciles à boire et abordables, chaque appellation a sa propre personnalité et son propre style, ce qui rend les Côtes de Bordeaux propices à l'exploration.

Les appellations individuelles des Côtes de Bordeaux partagent également une éthique et une énergie collectives, cultivées par les petits domaines familiaux disséminés dans ces collines. Plutôt que d'être dirigé vers un centre de tourisme ou de participer à une visite de groupe, si vous frappez à la porte d'un domaine des Côtes de Bordeaux, il y a de fortes chances que vous soyez accueilli par le vigneron ou un autre membre de la famille. «Sur la base de mon expérience, les vignobles qui restent une affaire de famille offrent un produit qui a l'intégrité - émouvant et pur, et les vignobles ont la priorité», dit Benjamin.

Aujourd'hui, une nouvelle génération prend les rênes, conduite par de jeunes vignerons - dont beaucoup sont des femmes - qui apportent une expérience et une perspective mondiales aux vignobles de leur famille. Ils expérimentent de nouvelles techniques et pratiques de vinification dans le vignoble, à la recherche de moyens pour mieux exprimer l'essence de cette terre. «Il y a beaucoup de vignobles qui ont adopté la philosophie d'une approche minimaliste», explique Benjamin, «où ils laissent le terroir s'exprimer dans chaque bouteille.

Si la durabilité est pratiquée dans les Côtes de Bordeaux depuis des siècles, de nombreux vignobles accordent désormais la priorité à ces pratiques, s'efforcent d'éviter les traitements chimiques, favorisent la biodiversité et se préparent au changement climatique. «Ce sont des vignobles familiaux», explique Benjamin, «et ils veulent pouvoir transmettre les vignobles à la génération suivante, mais pour ce faire, ils savent donc qu'ils doivent respecter la nature et ne pas essayer de la changer.

Bien que les Côtes de Bordeaux aient une longue histoire de viticulture, ce n’est que le début d’un nouveau et passionnant chapitre de la région. Ces coteaux regorgent de découvertes.