Ce n'est pas une histoire de nouvelles appellations. Ce n'est pas non plus une histoire de lignes dures et rapides sur une carte. Il s’agit de clarifier un ensemble de sous-régions historiquement comprises au sein du Vallée de la rivière russe . Il s'agit d'aider ceux qui aiment la région Pinot Noir pour approfondir ses nuances et ses points de délimitation sensoriels.

Appelé l’initiative des quartiers, il s’agit d’une tentative de déterminer si certaines caractéristiques (arôme et texture, entre autres) peuvent être attribuées à des zones spécifiques de la région. Si l'accent est mis sur le pinot noir, il pourrait s'étendre à d'autres variétés essentielles à l'appellation, notamment Chardonnay , Zinfandel , Sauvignon Blanc et Syrah .

Avec environ 16 000 acres de raisins, la Russian River Valley comprend de nombreux petits vignobles. C’est une zone viticole américaine (AVA) depuis 1983, avec des agrandissements en 2005 et 2011.

Les nuances des différentes sous-régions sont-elles reconnaissables? La plupart des vignerons locaux le pensent.

«Au niveau le plus élémentaire, nous connaissons tous des vignerons et des gens qui aiment Russian River Valley qui pensent reconnaître les différences entre les vins des sites plus côtiers que ceux du Middle Reach», explique Clay Gantz, qui cultive un peu moins de cinq acres de pinot noir. au milieu de l'appellation, dans une zone connue sous le nom de Laguna Ridge.

Gantz est vice-président de la Vignerons de Russian River Valley , président du comité des quartiers et membre du comité de dégustation des quartiers RRVW, qui a commencé à chercher des réponses via des dégustations à l'aveugle parmi les membres, dont Rod Berglund de Vignobles Joseph Swan et Joyeux Edwards .

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À l'aide d'échantillons de pinot noir 2014, ils essaient de déterminer si «des caractéristiques sensorielles spécifiques et systématiquement identifiables dérivent des raisins cultivés dans ces quartiers».

«Nous ne savons pas ce que les résultats nous diront, nous pensons simplement qu’il s’agit d’une entreprise louable», déclare Gantz. 'Nous sommes une AVA très réussie, et les gens ne veulent pas jouer avec ça.'

«Je suis tout à propos de Russian River et de comprendre les différentes régions», déclare Merry Edwards. 'Ce que nous recherchons, c'est le thème commun qui nous dit qu'il y a quelque chose d'unique dans ce domaine.'

Bien que l'expérience lui ait appris quels clones fonctionnent le mieux dans des domaines spécifiques, Edwards ne veut pas être celui qui trace les limites. Pour elle, la carte doit être «vraiment brumeuse» et ne pas avoir de frontières dessinées avec précision.

'Mon problème est que si vous commencez quelque chose, vous savez mieux où vous allez.'

Contrairement à de nombreux vignerons, Edwards possède des vignobles de Pinot Noir dans chaque quartier, capitalisant sur leurs caractéristiques différentes.

«Toute notre prémisse est le vin d'un endroit et a une personnalité, et vous pouvez favoriser cette personnalité en plantant le bon porte-greffe et en le clonant là-bas, et s'il s'agit d'un profil durable, c'est quelque chose à capturer et à élever chaque année», dit-elle. «Je voulais avoir un certain nombre de pinots différents de Russian River. Je voulais qu'ils soient différents. Et une partie de cela est d'être dans différents domaines.

Portée moyenne

Le quartier le plus au nord, le plus proche de Healdsburg et de Dry Creek Valley, Middle Reach est ancré par les établissements vinicoles et les vignobles le long de Westside Road. Parmi ceux-ci sont Vignoble et cave J. Rochioli , Vignobles Bacigalupi , Vignoble de lin (de Merry Edwards Winery), Vignoble Bucher , Vignoble Allen et Vignobles Williams Selyem Estate .

Il abrite également de nombreuses plantations parmi les plus anciennes de l'appellation.

Les aromatiques sont moins définis. Au lieu de cela, les vins sont de texture et de longueur, et ils ont tendance à être larges et expansifs en bouche. L'acidité n'est pas la caractéristique déterminante.

Le brouillard apporté par la rivière Russian, qui serpente au cœur du quartier, maintient les températures suffisamment fraîches pour faire pousser du pinot noir.

La chaleur ici a tendance à développer des pinots noirs, charnus et construits pour durer. Ils affichent une structure tannique ferme, mais aussi une douceur qui les maintient moelleux. Ces vins ont tendance à être mûrs et corsés.

Edwards dit que de tous ses pinots, ce sont ceux de Westside Road, en particulier le lin, qui mettent le plus de temps à se produire.

«Notre proximité avec la rivière physique est essentielle», déclare John Bucher, de Bucher Vineyard. «L’influence de l’eau est différente de celle de la Laguna de Santa Rosa.»

Le brouillard est le plus dense en été, permettant à ses raisins de conserver leur acidité à la maturation.

«Il n’est pas exceptionnellement chaud, les sucres n’augmentent pas trop, mais les saveurs ont le temps de se développer», déclare Bucher. «Nous obtenons des épices de cola, des fruits noirs, plus terreux, plus foncés et plus riches, des notes plus riches en bouche, avec une colonne vertébrale acide. Les vins ne sont pas végétatifs, il y a plus de maturation dans les graines. »

Vins recommandés

Williams Selyem 2013 Westside Road Neighbours Pinot Noir 69 $, 98 points . D'une douceur séduisante, c'est un vin instantanément délicieux, partageant une concentration de cerise, de fraise et d'agrumes qui capture parfaitement l'essence du fruit, accentuée par un taquin de thé noir. Profitez-en jusqu'en 2023. Sélection de cave.

Bucher 2012 Three Sixty Pinot Noir 50 $, 93 points . Le vignoble est situé au cœur du Middle Reach de la vallée. Avec cette mise en bouteille, la famille Bucher a produit un vin de longue date qui met amplement en valeur le terroir du vignoble. Les fruits de framboise et de cerise sont enveloppés de tanins fermes, le nouveau chêne français apportant des notes plus sucrées de pain grillé et de caramel. Boire de 2018 à au moins 2024. Sélection de cave.

Rochioli 2012 Pinot noir cultivé sur le domaine 65 $, 91 points . Savoureux et structuré, il présente une couche souple de piment de la Jamaïque dansant en bouche, avec des notes florales rappelant la violette. La cerise noire et la terre composent l’âme de ce vin à la fois classe et copieux.

Laguna Ridge

Au sud de Middle Reach près de Forestville, une bande étroite bénie par des sols sableux profonds et bien drainés de Goldridge et d'Altamont, avec un peu de franciscain à son extrémité nord, se trouve la crête de Laguna, parfois appelée le triangle d'or. Il surplombe la Laguna de Santa Rosa, où l'eau des piscines pendant les pluies hivernales.

En plus de Merry Edwards, Cave Dehlinger , Domaine Lynmar et Joseph Swan Vineyards sont parmi les vignobles situés ici. Swan a été le premier à planter du pinot noir dans la Laguna Ridge après l'interdiction sur les conseils d'André Tchelistcheff, qui l'a qualifié de «moyen-cool».

«Les Pinot Noirs ont une merveilleuse sensation en bouche et une acidité modérée, allant des fruits rouges aux fruits noirs, de la fraise, des baies mélangées, des fruits en forme de noyau comme la prune et la nectarine, avec un caractère d'épices ronces et exotiques», explique Berglund.

Pas aussi riches que les vins de Middle Reach en bouche, mais pas aussi linéaires que ceux de la Green Valley ou des collines de Sébastopol, plus fraîches, ces vins offrent beaucoup de richesse. Des collines nord-sud séparent Laguna Ridge de la plaine de Santa Rosa.

Le Klopp Ranch et Vignoble Coopersmith de Merry Edwards Winery sont sur la Laguna Ridge.

«Les pinots se caractérisent par leur grande sensation en bouche», explique Edwards. «Ils ont beaucoup de tanins riches et de haute qualité, et il y a beaucoup de cacao à Coopersmith. Ils sont axés sur la mûre, comme marcher dans un champ de mûres, avec une odeur de feuilles. '

Vins recommandés

Ramey 2012 Ritchie Vineyard Chardonnay 65 $, 97 points . Ce vin est délicieusement élégant et pourtant d'une richesse décadente de toutes les bonnes manières, d'une source viticole de longue date plantée à des vignes de plus de 40 ans. La pomme au miel prend le dessus au milieu de couches de complexité luxuriantes et formidables et de recherche ambitieuse, ne s'enlisant jamais, la minéralité parfaitement dressée et le chêne pleinement intégré. Le choix des éditeurs.

Paul Hobbs 2012 Pinot Noir 55 $, 94 points . Issu en partie du vignoble Katherine Lindsay Estate au cœur de Laguna Ridge, ce vin est puissant et luxuriant. C’est un pinot velouté de style classique de la Russian River Valley, lourd et pétillant de cerise noire et de terre, soutenu par une acidité finement teintée. Parfaitement agréable maintenant, il vieillira aussi bien, les nuances épicées attirées sur le devant de la scène. Sélection de cave.

Merry Edwards 2012 Klopp Ranch Pinot Noir 60 $, 93 points . Klopp est un mélange de clones californiens et bourguignons, l’une des meilleures offres du producteur chaque année, dans un style opulent et équilibré. Des couches luxuriantes de fraise et de cerise sont entourées de saletés ressemblant à de la truffe, le vin concentré en tanin et en chêne subtil, tandis que l'anis marque la finale mesurée. Le vin bénéficiera du temps passé en cave, jusqu'en 2020. Sélection de cave.

Plaine de Santa Rosa

Une grande étendue de plaines plus près de la ville de Santa Rosa sur le côté est de la Laguna de Santa Rosa, ce quartier englobe Olivet Road et la plus grande zone Piner-Olivet. Il bénéficie d'une profonde concentration de vignobles et de caves, y compris Entreprise vinicole Pellegrini , Vignobles DeLoach et les vins de la famille Inman.

C’est également là que se trouvent encore de nombreuses anciennes plantations de Zinfandel de la vallée - des variétés noires vraiment mélangées. Les propriétés bien connues dans le quartier incluent Barbieri Ranch, Vignoble de Carlisle (anciennement Pelletti), Vignobles de Fanucchi , Ranch Montafi (anciennement Tom Feeney), Papera Ranch, Parsons ’Vineyard et Ranch de Saitone .

«Les zinfandels de cette région sont marqués par une acidité saine», explique Mike Officer, vigneron chez Carlisle Winery & Vineyards.

«Une autre caractéristique déterminante est le profil des fruits», dit-il. «À Dry Creek, Zinfandel semble être tout au sujet de la cerise. Dans la vallée de Sonoma, [il s'agit] généralement de mûres. Mais à Zin des plaines de Santa Rosa, il s'agit davantage de framboises, de mûres de Boysen et même de mûriers. Il a aussi tendance à être plus épicé. »

Il dit que le profil des fruits de Zinfandel change en se déplaçant vers le nord. Carlisle Zinfandels de Limerick Lane Cellars près de Healdsburg a tendance à combiner la cerise et la framboise.

Martinelli Winery & Vineyards’s les exploitations s'étendent dans toute la vallée du fleuve russe et dans la plaine de Santa Rosa. Au Moonshine Ranch, une parcelle de sept acres, le pinot noir est planté dans des sols argileux et limoneux avec un peu de pavés.

Là, ils voient des pinots présentant plus de fruits rouges qu'au Zio Tony Ranch dans la Laguna Ridge, où la cerise noire et le cola dominent.

«Moonshine est une grosse bombe juteuse avec une colonne vertébrale acide», déclare Bryan Kvamme, le vigneron de Martinelli. 'C'est accessible.'

Le vignoble Olivet Lane, dont Edwards (entre autres) s'approvisionne en pinot noir, a des sols riches en argile et des vignes profondément enracinées. De nombreux sites sont plantés de clone Martini, l'un des plus anciens clones de l'appellation, avec de grosses baies.

Vins recommandés

Carlisle 2012 Saitone Vineyard Zinfandel 46 $, 94 points . Planté de Carignan, d'Alicante Bouschet et de Grand Noir, ce vignoble de Zin date de 1895. Il est velouté en myrtille et mûre de Boysen, avec des tanins bien rodés et un corps plein. En finale, une belle veine de réglisse noire et de poivre. Cave jusqu'en 2022. Sélection de cave.

Donum 2012 Estate Grown Reserve Pinot Noir 90 $, 94 points . Vin qui demande du temps en bouteille, il révèle obstinément des notes audacieuses, musclées et riches de cerise noire, de café et de poivre noir, ceint d'une forte présence de chocolat noir. Au milieu de la cerise noire accompagnent des saveurs de mûre mûre et une suggestion de canneberge savoureuse, le tout s'intégrant aux tanins. Cave jusqu'en 2022. Sélection de cave.

Davis Bynum 2012 Jane’s Vineyard Clone 667 Pinot Noir 55 $, 92 points . C'est un vin robuste et musclé, exubérant en fraise des bois, poivre noir terreux et thé noir. Des couches de cuir de champignon et de chêne grillé se combinent pour une expérience corsée qui parle bien de l'appellation. C'est une version concentrée d'un clone du raisin d'un seul vignoble dans un millésime stellaire.

Vallée verte

Seul quartier de Russian River Valley reconnu comme AVA, Green Valley se concentre autour des villes de Graton et d'Occidental, au sud de Forestville et au nord de Sébastopol. Il est peuplé de séquoias et de sapins et repose sur des sols Goldridge, avec une altitude généralement plus élevée que les zones environnantes. La région fortement boisée est soumise à des vents de refroidissement constants venant de l'océan Pacifique.

Dans les années 1970, la famille Dutton a été parmi les premiers à planter du raisin largement ici, suivie peu après par Vignobles Iron Horse , qui se concentre sur le pétillant. La région est devenue une AVA en 1983. Une légère modification a été apportée à son nom en 2008, officiellement connu maintenant sous le nom de Green Valley of Russian River Valley.

Hartford Court , Vignobles et vignobles Marimar Estate et Exploitation viticole Dutton-Goldfield sont parmi les autres producteurs pionniers ici, mais la région compte plus de vignobles que de vignobles.

La partie nord de Green Valley est plus chaude que le sud, qui longe la route Bodega. De nombreux sites sont abrités par des collines, avec un équilibre entre chaleur et fraîcheur. Les sites situés à des altitudes plus élevées sont plus affectés par le vent.

Michael Browne de Exploitation viticole Kosta Browne , qui s'approvisionne au Keefer Ranch de Green Valley, décrit les pinots comme une dégustation de «fruits rouges», comme la rhubarbe, la canneberge, la grenade et la cerise acidulée.

'Ils sont croquants en aromatiques, avec une sensation en bouche luxueuse, précis et propre, magnifiquement texturé', dit-il.

Il y a une fermeté et une tension dans les vins, qui présentent souvent une teinte anisée. Bien structurés, ils conservent une grande richesse en bouche et sont magnifiquement texturés.

«Cooler ne veut pas toujours dire plus léger», déclare Elizabeth Grant-Douglas, directrice de la vinification pour La crème , qui introduit un Pinot Noir de Green Valley avec le millésime 2013.

«À Green Valley, vous obtenez des tanins parfaitement mûrs mais les acides sont très élevés», explique Grant-Douglas. 'Il y a de l'intensité et de la densité avec l'acidité.'

Vins recommandés

Dutton-Goldfield 2013 Dutton Ranch Pinot Noir 40 $, 94 points . Menthe frais et très herbacé, c'est un vin au style plus léger, à la tige et terreux issu d'un vignoble de longue date qui brille du début à la fin. La grenade, la cerise noire et le thé se combinent pour donner un effet délicieux, donnant au vin assez de corps et d'âme pour rester mémorable tout au long de la longue finale tachée de thé. Le choix des éditeurs.

Gary Farrell 2012 Hallberg Vineyard Clone 777 Oak Tank Fermenté 17% Grappe entière Pinot Noir 65 $, 94 points . Ce vin délivre en saveur et en arôme, une superposition raffinée de cerise et de fraise qui célèbre ce que ce clone aromatique peut faire. Écorce d'orange et acidité acidulée et serrée se combinent autour d'une texture soyeuse, avec une finale gingembre-épicée et une touche persistante de pétale de rose. Le choix des éditeurs.

Caves 33 2013 Keefer Ranch Pinot Noir 52 $, 93 points . Ceci est une excellente représentation de tout ce qui est spectaculairement spécifique à Keefer Ranch, un site relativement cool dans la vallée verte. Terreux et épicé de clou de girofle et de muscade, le vin est légèrement nappé de canneberge et de cerise croquante. Il est souple et soyeux en bouche, avec une touche terreuse en finale. Le choix des éditeurs.

Sébastopol Hills

Ce quartier est à peu près défini comme l'étendue de terre allant d'est en ouest autour de la ville de Sébastopol, chevauchant la vallée verte, dans une région plus vaste que certains ont commencé à appeler la côte ouest de Sonoma. C'est à peu près aussi cool que dans les limites officielles de la Russian River Valley.

Ted Lemon's Vins du Littorai est ici, ainsi que le Ballet famille, qui exploite Burnside Road Vineyard.

Les producteurs de toute la vallée de la rivière russe et au-delà recherchent de plus en plus les fruits de climat plus frais de la région, susceptibles d'inclure certaines des caractéristiques de fruits rouges croquants pour lesquelles Green Valley est connue, ainsi que des éléments savoureux d'herbes séchées et de thé noir.

Les collines de Sébastopol se déversent dans la pierre de taille, où l'océan Pacifique serpente sur l'autoroute Bodega. Beau pays de pommes avec des sols classiques de Goldridge, il abrite Vignoble Meredith Estate , acheté par Edwards en 1996.

«Les gens ont dit qu'il faisait trop froid là-bas pour planter, ce qui était autrefois en bordure», dit Edwards. «Les raisins ont définitivement un caractère de zone fraîche, avec beaucoup de fruits bleus, de fleurs bleues, toujours très élégants et un pH élevé et une acidité élevée en même temps, ce qui est une combinaison étrange - ils sont généralement en opposition à un un autre. En vieillissant, les vins me donnent plus de corps que je ne l’aurais cru possible. »

Vins recommandés

Lynmar 2012 Pinot Noir Freestone 60 $, 96 points . Ce pinot est caressé d'arômes floraux et de cerise rouge juteuse. Le vin est frais et vivant, une couche arrière de thé noir, d'herbes savoureuses et d'épices exotiques se mêlant de manière magique. La majorité des raisins provenaient du vignoble de Sexton, le reste de Umino et Jenkins. Le choix des éditeurs.

Patz & Hall 2012 Burnside Vineyard Pinot Noir 75 $, 94 points . Ce vin n'est pas de violette qui rétrécit au nez, resplendissant de roses fraîches et de fraise-framboise. Il confond dans sa capacité à fournir une saveur et une personnalité aussi énormes tout en conservant une fraîcheur et un niveau d'acidité élevé en bouche. Un composant coriace et savoureux parle tranquillement parmi les suggestions de cannelle et de cigare. Le choix des éditeurs.

Chasseur 2012 Syrah $40, 93 points . Tannique en entrée, ce vin évolue doucement vers des notes équilibrées de cuir et de cerise. Il représente le côté le plus sobre et élégant de la Syrah qui est possible dans les poches plus fraîches de la vallée de la rivière russe lorsque les raisins sont entre de bonnes mains. Une bouchée poivrée ferme la finale. Le choix des éditeurs.

J Vineyards & Winery 2012 Freestone Hill Vineyard Estate Grown Pinot Noir 75 $, 93 points . Serré au début, cet élégant Pinot issu de climats plus frais est velouté en bouche, avec une note de fond de myrtille juteuse qui maintient une pointe d'acidité et de tension. Le thé noir terreux enveloppe le fruit dans un noyau savoureux d'intrigue et de désir.