Une grêle aussi grosse que des balles de golf déchirées le millésime 2018 dans les vignobles français alors que de violentes tempêtes ont ravagé le pays. Au Portugal, de fortes pluies ont noyé les producteurs du port de Douro, déversant 10% des précipitations annuelles de la région en une heure environ.

Une série d'orages ravage des vignobles aussi éloignés que Bordeaux et Cognac au sud-ouest, et la Champagne au nord-est. La menace de grêle devrait se poursuivre.

Les producteurs des deux pays ont sollicité l’aide de leurs gouvernements. En France, le ministre de l'Agriculture a promis d'aider les vignerons. Au Portugal, une équipe du ministère de l'Agriculture a été envoyée sur place pour évaluer les dégâts.

Les producteurs les plus touchés ont été à Bordeaux les 21 et 27 mai, la tempête ayant laissé entre 5% et 6% de la superficie totale du vignoble endommagée. Les estimations varient, mais se sont concentrées sur 17 000 hectares (42 000 acres), qui couvrent les dommages à la fois à Bordeaux et à Cognac.

Dans certains cas, la grêle a frappé les mêmes vignobles où les récoltes ont été perdues à cause des gelées printanières de 2017, ce qui signifie que certains producteurs ont perdu leurs récoltes deux années de suite, selon Vins de Bordeaux (Conseil des vins de Bordeaux).

Hervé Grandeau, president of the Fédération of Grand Vins de Bordeaux , qui regroupe toutes les appellations du vignoble bordelais, raconte Passionné de vin «À moins d'avoir une assurance, ces producteurs seront gravement touchés financièrement et certains devront peut-être vendre.» Son organisation a demandé une aide financière du gouvernement et des autorités locales.

En Champagne, les tempêtes ont endommagé 1 800 hectares (4 500 acres), dont 1 000 (2 471 acres) ont été détruits à 100%, a déclaré le porte-parole du Champagne Wine Council.

«Freak Storm» frappe le Douro

«Nous avons eu une tempête anormale qui a frappé la vallée du Douro lundi après-midi, déversant une quantité extraordinaire de pluie à partir de 17 h 45. et se terminant vers 21 h », Rupert Symington de Domaines de la famille Symington Raconté Passionné de vin dans un e-mail. C'était «la plus forte (pluie) de mémoire d'homme pour cette période de l'année», a-t-il écrit.

«Sur les altitudes plus élevées, la pluie s'est rapidement transformée en grêle et a causé des dégâts considérables aux vignobles Netas et Alvito de mon cousin Paul près de Provesende (plus de 50% de la récolte potentielle devrait avoir été perdue), et aurait également Cinquième du Noval de l'autre côté de la vallée », a déclaré Symington, ajoutant. 'À Warre Cavadinha, il y a apparemment eu moins de dégâts sur les vignes, mais de nombreuses routes sont encore impraticables et nous ne pouvons pas évaluer pleinement l'impact sur les vignobles à ce stade.

Adrian Bridge, PDG de Partenariat Fladgate , les producteurs de Petite ferme , Taylor Fladgate et Fonseca , a déclaré: «Nous avons été les plus touchés à Quinta do Junco où nous avons eu 74 mm (2,91 pouces) de pluie en une heure sur 84,8 (millimètres ou 3,3 pouces) qui sont tombés ce jour-là. Cela représente environ 10% de (nos) précipitations annuelles arrivant en une heure…

«Il est probable que l'heure de pluie nous a coûté environ 400 000 euros (466 475 dollars) en pertes, dommages aux terrains et aux infrastructures», a-t-il estimé. «Nous sommes chanceux car en tant que grande entreprise, nous avons des ressources, mais de nombreux petits agriculteurs comptent une perte qui les a anéantis pour l'année.

1 USD = 0,86 euro