Shochu est depuis longtemps célèbre dans la patrie. Maintenant, la boisson attire les fans du monde entier. Voici un aperçu des «autres» libations du Japon.

Les Japonais fabriquent du shochu depuis le 14ème siècle. Contrairement au saké, un vin de riz brassé avec des niveaux d'alcool de 18 à 20%, le shochu est distillé et sa teneur en alcool varie généralement de 25% à 45%. Jusqu'à 40 ingrédients de base différents peuvent également être utilisés, mais les plus courants sont le riz, l'orge et la patate douce.

L'esprit, qui se traduit littéralement par liqueur ardente, se divise en deux catégories de base, selon la méthode de distillation utilisée. Comme le whisky écossais single malt, le honkaku shochu n'est distillé qu'une seule fois et fabriqué avec une seule matière première. Ces variétés conservent les saveurs des ingrédients à un degré élevé. D'autre part, le kourui shochu est distillé plusieurs fois, à partir d'un mélange de diverses matières premières. Ce style est plus doux, avec moins de caractère que le honkaku shochu, et est généralement mélangé à des cocktails.

Les ingrédients de base affectent profondément le caractère du honkaku shochu à distillation unique. Le shochu d'orge (mugi) est sec et lisse, avec des nuances maltées. Le riz (kome) shochu ressemble au saké et présente souvent des saveurs de fruits croquants. Le shochu à la patate douce (imo) est épicé et sucré, tandis que le shochu à la cassonade (kokuto) est doux et semblable au rhum. Ces types sont mieux appréciés directement, sur les rochers ou mélangés avec une touche d'eau tiède pour adoucir l'alcool et libérer l'arôme.

Bien que dans l'ouest, les spiritueux soient généralement consommés avant ou après le dîner, Shochu Advisor (le titre officiel d'un spécialiste du shochu, analogue au sommelier du monde du vin) Akiko Tomoda encourage les gens à essayer l'alcool avec de la nourriture. Associez le shochu d'orge aux viandes grillées au charbon de bois - la noisette de l'esprit met en valeur la saveur fumée des plats rôtis. Un riz shochu discret est un excellent accord pour les sushis et les sashimis. Avec le dessert, optez pour un shochu de patate douce robuste. «Le caractère fruité du shochu à la patate douce se marie bien avec les sauces aux fruits et les tartes, et il est particulièrement délicieux avec le Mont Blanc», dit-elle.

Mme Tomoda préfère généralement boire seule du honkaku shochu, mais admet qu'elle apprécie parfois un cocktail de shochu préparé par des experts. Chez New York Soba Totto , le barman primé Gen Yamamoto mélange des concoctions alléchantes à base de honkaku shochu avec des fruits ou des légumes frais (voir sa recette de cocktail de tomates ci-dessous.) «Mon principe principal est de respecter les ingrédients», dit-il. «L'expérience du bar est comme la cérémonie du thé japonaise. Je dois créer toute l'atmosphère et saisir le moment où les ingrédients sont à la hauteur de la saveur. Naturellement, la carte des boissons de Soba Totto change avec les saisons. Pour la fin de l'automne et l'hiver, M. Yamamoto recommande un mélange de potiron cuit au four, de shochu d'orge et de crème, ou de jus de pomme frais avec du riz shochu.

Où essayer Shochu
Pour ceux qui découvrent le shochu, l'expert Akiko Tomoda, qui a publié le premier guide bilingue du saké au monde et prévoit de travailler sur un guide bilingue du shochu, suggère de le boire directement ou versé sur quelques glaçons (plutôt que mélangé avec de l'eau) pour apprécier pleinement les arômes et les saveurs complexes. Pour vos débuts (ou si vous cherchez simplement un nouvel endroit pour goûter à l'esprit fougueux du Japon), voici un tour d'horizon des meilleurs bars de shocohu aux États-Unis et à Tokyo.

New York
Soba Totto
En Shochu Bar
Uminoie

San Francisco
Oyaji
Salon O Izakaya

Les anges
Izakaya Sasaya

Seattle
Bar Kaname Shochu

Chicago
Chiyo

Londres
Salon Shochu

Tokyo
Shochu Bar Takayama
Cortile Ginza Bldg 2F
1-11-5 Shinbashi, Minato-ku
+81 (3) 3569-0502

Où acheter Shochu
Si vous ne pouvez pas vous rendre au Autorité Shochu de Tokyo où ils stockent environ 3000 variétés, se dirigent vers Vins et spiritueux Astor ou Sakaya à New York. Pour les novices, Hiroko Furukawa, copropriétaire de Sakaya, recommande un shochu doux et doux comme Satsuma Hozan ou Tomino Hozan.

Sur la côte ouest, découvrez les marchés japonais comme Nijiya en SF ou Marukai et Mitsuwa à LA. Pour les connaisseurs, l'expert du shochu Hayato Hishinuma recommande Kappa no Sasoimizu ou Heihachiro.

Vous pouvez également faire des achats en ligne au Marché aux vins d'Hudson .

Recette: Le cocktail à la tomate
Recette créée par Gen Yamamoto
Ce cocktail simple reflète l’approche minimaliste de la mixologie de M. Yamamoto. Pour ça recette, il recommande d'utiliser le shochu d'orge Yokaichi ou Iichiko.

1 petite tomate mûre
2 oz de shochu d'orge
1 cuillère à café de citron
2 cuillères à café de confiture de tomates maison (ou 2-3 cuillères à café de sirop simple)
feuilles de menthe fraîche pour la garniture

Écrasez la tomate dans un shaker. Ajouter les ingrédients liquides et bien agiter. Préparez le verre en trempant la moitié du bord dans du sel marin. Verser le mélange sur des glaçons, garnir de menthe et servir immédiatement.