Il y a eu des efforts sporadiques pour faire du vin mousseux dans le comté de Santa Barbara depuis les années 1970, avec quelques établissements vinicoles embouteillant du vin mousseux à partir de raisins de la côte nord. Mais il n'y a pas eu de programme soutenu et ciblé dédié à la viticulture pour la production de vins effervescents jusqu'en 2005.

C’est alors que Norm Yost, vigneron chez Caves à chèvres volantes , a créé un vin mousseux appelé Goat Bubbles, qui est devenu un succès immédiat. En plus de la version originale du rosé, Yost a depuis ajouté d'autres vins à la gamme Goat Bubbles, notamment un Brut, un Blanc de Blanc, un Blanc de Noir et un fascinant mousseux à base de pinot blanc.

Travailleurs pendant la récolte de Pinot Meunier à Riverbench / Photo par Wil Fernandez

Quelques années plus tard, en 2008, Vignoble et cave Riverbench dans la vallée de Santa Maria, au nord de Sta. Rita Hills, a plongé ses orteils dans la scène étincelante. Avec l'aide de Gérald Ployez, originaire de Champagne et propriétaire d'une entreprise vinicole et de conseil dans le comté de Lake, Riverbench a consacré une petite quantité de Chardonnay à la production de vin mousseux.

«C'était vraiment un peu expérimental à l'époque en ce qui concerne les fruits de la vallée de Santa Maria», déclare Laura Booras, directrice générale de Riverbench, qui adore les bulles depuis son plus jeune âge grâce à son père, Tim Booras, président de l'importateur de vin Freedom Société de boissons. «Mais nous avons vraiment, vraiment aimé ces deux premières années de Chardonnay.

«Nous aimerions que les gens boivent du mousseux lors d’occasions spéciales. Vous devriez être à l'aise d'ouvrir des bulles un mardi soir. » —Laura Booras

Neuf millésimes plus tard, Riverbench est plus investi que jamais, avec près de 20% de sa production de 6500 caisses dédiée à cinq embouteillages effervescents: blanc de blancs et blanc de noir, un rosé, un demi sec et une réserve. Riverbench a été le premier à Santa Barbara à offrir un vol complet de vins mousseux dans ses salles de dégustation.

«Nous aimerions que les gens boivent du mousseux plus que lors d’occasions spéciales», déclare Booras. 'Vous devriez être à l'aise d'ouvrir des bulles un mardi soir.'

Rawley Hermreck, directeur du vignoble de Riverbench, est également en train de modifier les pratiques viticoles pour les blocs désignés mousseux. Il ajuste les ajouts de nutriments et taille plus tôt. Il favorise une maturation lente et régulière de ces raisins, qui sont récoltés plus tôt que ceux destinés à la production de vin tranquille.

En août, Hermreck a récolté la première récolte de Riverbench Pinot Meunier , l'un des trois cépages les plus répandus en Champagne.

«Il semble vraiment prospère», dit Hermreck. «Ce fruit de première année est absolument magnifique. Je suis tellement excité de voir comment cela se passe. '

Plus révélateur, quant au chemin parcouru par Santa Barbara, le nouveau Carte des vins mousseux de la côte centrale . Avec plus de 70 producteurs, la carte a été créée par Liz Dodder, qui a travaillé dans le marketing numérique pour Nestlé à Los Angeles avant de déménager à Santa Barbara, où elle consulte des établissements vinicoles.

«Le mousseux est mon préféré, et je veux toujours boire local», dit Dodder. 'Les bulles locales n'étaient pas vraiment sur le radar de personne.'

Elle a donc commencé à compiler une liste de producteurs pour elle Blog , mais a plutôt conçu la première carte des vins mousseux de la région. Dodder a également inclus le comté de San Luis Obispo.

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Juste au nord du comté de Santa Barbara, San Luis Obispo abrite Cave Laetitia , un pionnier du pétillant californien. Elle a été fondée en 1982 et s'appelait à l'origine Maison Deutz, par le producteur de Champagne Deutz.

Malgré les 35 ans de succès de Laetitia en matière de vins mousseux, seuls 10% environ des établissements vinicoles du comté de San Luis Obispo, y compris les plus de 200 établissements de Paso Robles, produisent un mousseux, selon Dodder. Plus de 30% des vignobles du comté de Santa Barbara produisent des cierges magiques, comme en témoignent les 45 entrées sur la carte de Dodder.

«Cela semble juste être un travail d'amour ici,» dit Dodder. «À Santa Barbara, tout tourne autour de cette forme d’art qui consiste à faire du vin et à s’efforcer de créer quelque chose de vraiment unique ou d’élégant, qu’il se vende ou non.»

«Nous en avons toutes sortes: le grenache pétillant à la Casa Dumetz, le pétillant Nebbiolo, le Malvasia Bianca et le Barbera à Palmina», poursuit-elle. 'Les gens peuvent faire des choses folles s'ils le veulent, ou les gens peuvent avoir ce style champagne très classique chez Riverbench.'

Note de l'éditeur: cet article a été mis à jour pour corriger les informations concernant les caves Flying Goat.