Dans les années 90, la course visait à produire les vins les plus gros, les plus mûrs et les plus oaki possibles, recherchant souvent des scores élevés d'un critique particulièrement influent à l'époque. Chaque astuce du livre a été faite pour concentrer les saveurs et empiler le chêne neuf. Cela a mieux fonctionné dans le pays du Cabernet de Californie que dans Oregon , où Pinot Noir était le raisin héros.

Le cépage de l’Oregon est réputé pour son élégance, sa grâce et sa transparence, mais trop de pinots ressemblaient à Syrah , à la fois en couleur et en puissance, avec des niveaux d'alcool de 15% ou même plus. Un vignoble tel que The Eyrie Vineyards, obstinément dédié aux vins légers, élégants et vieillissants, était complètement déphasé avec son temps, et le fondateur David Lett s'est à juste titre insulté de l'afflux de pinots de Willamette Valley qui avaient un goût de vanille et de coca.

Les temps ont changé. Les progrès des pratiques viticoles et les ajustements de vinification ont tempéré et apprivoisé ces pinots massifs. L'objectif est la complexité plutôt que la puissance brute. Les consommateurs d'aujourd'hui apprécient l'équilibre, l'aromatique, vieux des vins qui mettent l'accent sur les détails subtils. Le pinot de l’Oregon qui a obtenu le meilleur score de l’année dernière - la cuvée Shea Vineyard 2016 de Ken Wright - contient un peu moins de 13% d’alcool par volume (abv).

Les pinots du passé ont favorisé la maturité à des niveaux extrêmes, ce qui a conduit les vignerons à minimiser considérablement les niveaux de récolte. Cette approche s'est avérée problématique dans les millésimes chauds.

«Une petite récolte dans une année chaude mûrit trop rapidement», explique le vigneron Ken Wright, «et le plus souvent, le vin qui en résulte est un vin brutal, alcoolisé et contondant sans une pointe de finesse.

Il est plus avantageux de prolonger la saison de croissance en laissant autant de fruits que possible.

'Il s'agit de temps de pause et d'équilibre', dit Wright, 'ce qui conduit à des niveaux d'alcool plus bas qui sont favorables plutôt que dominants.'

Pouvez-vous toujours trouver des pinots à 15% abv? Bien sûr, et certains sont assez bons. Mais si vous appréciez les vins élégants, certains producteurs à considérer, ainsi que Ken Wright , sommes Alexan , Domaine Divio , Bois d'Evesham , avalanche , Les vignobles d'Eyrie et Winderlea .

16 des meilleurs pinot noir que nous ayons bu cette année

Ken Wright 2016 Shea Vineyard Pinot Noir (Yamhill-Carlton) 63 $, 97 points . Le Shea frappe un coup de circuit en 2016, avec une concentration et une puissance en bouche superbes. Des épices douces ornent un vin aux saveurs de fruits mûrs qui passent de la mûre et de la cerise à la tarte pomme-raisin. Il y a même une touche d'agrumes confits. Ce n’est pas un vin doux, mais l’énorme maturité du fruit donne cette impression. Le choix des éditeurs.

Lavinea 2017 Tualatin Estate Vineyard Pinot Noir (Willamette Valley) 65 $, 94 points . La clarté et la profondeur du fruit de ces vignes de 45 ans sont magnifiquement mises en valeur ici. C'est un mélange élégant, concentré et captivant d'eau de rose, de framboise et de cerise, avec des reflets d'écorce d'orange et de thé à la bergamote. Tout est en parfaite harmonie et capture vraiment la puissance délicate du raisin. Le choix des éditeurs.

Winderlea 2017 Shea Vineyard Pinot Noir (Yamhill-Carlton) 60 $, 94 points . De nombreux producteurs recherchent les fruits de karité, mais peu font ressortir l'élégance derrière le pouvoir ainsi que ce bel exemple de Winderlea. Il offre un mélange de fruits rouges, bleus et violets mis en valeur par des accents de bois de santal, de cola et de poudre de cacao. Seuls 13% des fûts étaient neufs, ce qui semble parfait pour ce vin délicieusement expressif. Le choix des éditeurs.

Alexana 2017 East Blocks Sols Volcaniques Pinot Noir (Dundee Hills) 65 $, 93 points . La cave fait des sélections de blocs Est et Ouest, en fonction des types de sol. Ici, les cerises noires sont ornées d'une délicieuse gamme d'épices asiatiques, de curry et de cannelle. Le fruit ferme et souple est ancré dans ces épices sexy, avec beaucoup d'acidité de soutien. À boire maintenant - 2025.

Purple Hands 2017 Holstein Vineyard Pinot Noir (Dundee Hills) 50 $, 93 points . Ferme, acidulée et carrément juteuse, elle offre un mélange de fruits unique, avec de la grenade, de la cerise, de l'ananas doux et de l'écorce d'orange bien mélangés. Il y a une note grillée qui ressemble un peu à une croûte de tarte presque brûlée, ajoutant un peu de croquant à la finale. Le choix des éditeurs.

St.Innocent 2015 Momtazi Vineyard Pinot Noir (McMinnville) 42 $, 93 points . Les saveurs subtiles des fruits de ce vignoble cultivé en biodynamie se faufilent sur vous et récompensent votre attention. Les cerises légères sont enveloppées de détails délicats de tisane, de feuilles séchées et de terre propre. L'équilibre général est exceptionnel. Un peu de temps de respiration supplémentaire aide à l'ouvrir, et il devrait bien vieillir pendant au moins une autre demi-décennie. Le choix des éditeurs.

Mémorial de l'Holocène 2017 Pinot Noir (Oregon) 54 $, 92 points . Il s'agit d'un nouveau projet sous le radar du vigneron de Force Majeure Todd Alexander. Les raisins proviennent du vignoble Monks ’Gate à Yamhill-Carlton. Les arômes luxuriants roulent de la canneberge épicée à la riche fraise, myrtille et prune rouge, ainsi que des détails d'épices à pâtisserie et de terre compostée. Des notes d'herbes continuent jusqu'à la fin. Fermenté avec de la levure indigène, il a été fini dans 25% de chêne français neuf.

MonksGate 2017 Pinot Noir Classique (Yamhill-Carlton) 38 $, 92 points . L'évolution des pourcentages de fûts de chêne neufs dans les Pinots MonksGate favorise le concept du moins est plus, et à juste titre, d'autant plus que cela est noté comme ayant été cueilli tôt. Les saveurs de fraise et de framboise abondent, avec beaucoup de puissance confiturée, avec des notes de tabac et un soupçon de pêche. Un quart des barils étaient neufs.

Big Table Farm 2017 Sunnyside Vineyard Pinot Noir (Willamette Valley) 62 $, 91 points . Les Pinots 2017 de BTF sont nettement plus légers que le millésime précédent, mais néanmoins bien faits et équilibrés. Cela mélange sa rhubarbe et ses cerises avec des notes de terre, de tige et une légère couche d'épices à pâtisserie.

Domaine Divio 2017 Pinot Noir (Willamette Valley) $32, 90 points . Cela a été retenu pour publication après la sélection du vignoble unique de la cave, peut-être parce que le vin reste obstinément muet. Il est légèrement élevé, avec des tanins fermes. Il met en avant un visage à base de plantes, bien qu'avec une aération suffisante, un fort noyau de cerise acidulée émerge, avec des reflets d'agrumes.