Nous allons évidemment parler de votre vin, mais je veux savoir comment vous y êtes arrivé en premier. Vous avez eu une enfance difficile, alors je suppose que le vin n’a pas été une grande partie de votre éducation?

Non, pas dans le bon sens. C'est ce qui est fou de grandir comme je l'ai fait. J'ai vu ma mère et mon père abuser de drogues et d'alcool, et cela m'a éloigné de ça. Je n’ai rien bu. Je n’étais pas dedans. Cela s'est toujours avéré mauvais. En vieillissant, vers la fin de la vingtaine, j'ai commencé à comprendre que l'alcool était la façon dont vous l'utilisiez. Alors j'ai commencé à aimer boire du vin. J'ai aimé ce que représentait le vin dans les dîners et comment c'était un sujet de conversation.

Où étiez-vous dans votre carrière à ce moment-là?

J'avais probablement 26 ou 27 ans, quelques années dans la ligue, après le championnat et aussi après notre saison de 15 victoires. Vous commencez à chercher des vices! [Des rires.]

Mais j'ai commencé à changer. Quand j'étais jeune, je voulais être jeune, je voulais faire la fête. Quand tu as atteint un certain âge, quand je me battais pour la garde de mes enfants et que je regardais la vie différemment et que je construisais une vie avec ma femme actuelle, j'ai commencé à vivre des choses différentes.

Quand avez-vous commencé à penser à faire votre propre vin?

Quand mon nouveau contrat a commencé avec Li Ning, la société de chaussures basée en Chine. Je venais d’avoir 30 ans et je pensais à la suite, à l’avenir pour moi. Je me développais moi-même, développais ma marque et m'engageais dans d'autres choses que les accords typiques que j'ai conclus. C'était à peu près à la même époque, donc comme il y a quatre ans.

Quelles ont été vos premières étapes dans le domaine du vin?

Le premier était de découvrir la Napa Valley. C'était la première fois que je venais là-bas lorsque ma femme et moi avons rencontré la famille Pahlmeyer et avons eu cette conversation sur le démarrage de ce vin. Ensuite, il sortait et buvait tous les vins que nous pouvions trouver. Nous avons également eu l'occasion de passer du temps avec la famille Pahlmeyer, d'aller dans le vignoble et d'apprendre de Jayson comment ils élaborent leurs vins, quelles années sont les meilleures. Nous avons également pu nous promener dans les vignes et cueillir des raisins, toucher et ressentir le projet.

Vous êtes-vous immédiatement attiré vers Napa?

Napa est ce dont nous entendons tous parler. Les gens disaient: «Vous devez y aller», alors je le savais, mais je ne savais rien de la vinification ou de la façon dont cela se faisait. Je savais juste que je voulais être dans l'entreprise. Je pensais que c'était une sorte de chose basique, quelque chose dans lequel entrer quand j'avais presque fini de jouer au basket. Je ne pensais pas que cela décollerait aussi vite qu’elle.

Mais nous avons examiné la question et avons pu trouver ce que nous pensons être la relation et le partenariat parfaits avec les Pahlmeyers. Ils ont pu le démarrer plus rapidement que prévu.

Revenons en arrière une seconde, le vin n'est qu'une partie de votre plus grand portefeuille d'activités, n'est-ce pas? Vous avez étudié à Harvard l'été dernier et semblez construire intelligemment quelque chose pour votre vie d'après-basket.

Tout d'abord, merci pour le compliment. Espérons que ce soit le cas. Une chose que vous apprenez, plus vous voyagez, plus vous allez d'endroits, plus vous rencontrez de personnes, vous comprenez que vous avez plus d'intérêts. En vieillissant, je me lance dans plus de choses et je veux juste savoir. La connaissance est le pouvoir. Chaque fois que je peux acquérir plus de connaissances, je le fais. Parfois, quelque chose d'authentique vient de cela, et peut-être que ce n'est pas le cas. Aller à Harvard l'été dernier, c'était ouvrir mon esprit, côtoyer des gens bien plus intelligents que moi et apprendre les affaires sous un angle différent.

Vous laissez donc votre passion et votre curiosité guider vos démarches commerciales?

J'ai eu de la chance et beaucoup de succès au basketball et à certaines des choses que j'ai faites hors du terrain. Si je veux faire quelque chose maintenant à cet âge, cela doit être quelque chose qui me passionne vraiment et que je veux passer du temps à faire, pas parce que c'est cool ou que c'est un chèque. Je découvre des passions dont je ne savais même pas qu'elles étaient en moi.

Les vins sont-ils populaires auprès des joueurs de la NBA ces jours-ci?

Dans les cercles dans lesquels je suis, ils le sont. Je pense qu'apprécier le vin vient avec l'âge, la sophistication et une certaine maturité. Tous mes amis qui ont 30 ans et plus, une bouteille de vin est ce à quoi nous allons quand nous nous asseyons et avons une conversation. Lorsque vous êtes plus jeune, vous êtes totalement différent. Vos conversations sont différentes. Maintenant, nous nous asseyons et buvons du vin et parlons d'investissements.

«Je ne pense pas que beaucoup de gens comprennent le vin… Je veux éduquer notre culture, et j'espère que cela décolle davantage.»

J'ai vu cette photo populaire sur Twitter de vous buvant du vin aux Bahamas avec LeBron James, Chris Paul et Carmelo Anthony. Cela a attiré l'attention.

Nous sommes de bons amis, et c’était cool de pouvoir prendre des vacances avec nos femmes et juste avoir ce moment de gars assis et regardant jusqu'où nous en sommes et ce que nous avons. J'ai sorti le vin Pahlmeyer et nous avons passé un bon moment.

Revenez à votre étiquette. Il a d'abord été lancé en Chine, non?

Oui. Nous sommes allés l'été dernier avec Jayson à Shanghai et à Pékin. C'était très bien pour notre marque. Nous avons compris que la Chine était ce marché émergent du vin, et c'était génial d'y apporter quelque chose de différent que mes baskets, pour vraiment leur montrer que je suis en train d'élargir ma marque.

Et l'Amérique?

Comme je l'ai dit, nous ne nous attendions pas à ce que cela se produise aussi vite, et lorsque nous avons sorti notre premier vin en Chine, nous avons reçu des appels des États-Unis nous demandant: «Et nous?» Jusqu'à présent, nous avons commencé lentement avec une présence en ligne, vous pouvez donc commander du vin sur mon site Web, DWadeCellars.com . J'espère que nous faisons bien plus que ce que nous avons fait maintenant, mais nous devons nous assurer de le faire de la bonne manière.

Vous êtes un grand philanthrope. Y a-t-il un de ces efforts dans le vin?

Pas à ce stade. Il est encore petit, donc pour le moment, ce n’est qu’une passion et un plaisir. Mais si ça pousse, évidemment. Et à mesure que mes entreprises se développent, ma fondation en profite.

Combien de vins avez-vous maintenant?

Nous avons les deux premiers. Le premier sorti en Chine était un taxi qui s'appelait juste Wade. Le second s’appelle Three By Wade, et c’est un mélange. J'aime le vin qui n'est pas trop dur lorsque vous le buvez pour la première fois, donc il est assez doux et fructueux - et je ne le dis pas seulement parce que mon nom est dessus! [Rires.] Jayson a fait un excellent travail avec le vin que nous avons cueilli.

Le vin fait également partie de la culture afro-américaine. Était-ce aussi dans votre esprit?

C’est une autre partie du plan. Évidemment, en tant qu'Afro-Américain dans le secteur du vin, j'ai également examiné cela, et c'est une avenue et une voie que je veux posséder. La seule chose est l'éducation. Je ne pense pas que beaucoup de gens comprennent le vin. Nous avons tout le temps de la liqueur forte et de la vodka. C'est tout ce que nous voyons, mais le vin ne nous a pas été poussé au visage, nous ne sommes donc pas éduqués en tant que tel. Je veux éduquer notre culture, et j'espère qu'elle décolle davantage.

Envisagez-vous d'élargir progressivement vos offres?

C’est le plan sur lequel nous travaillons. Tout a été beaucoup plus rapide que prévu, mais ce sont de bons problèmes à avoir. En ce moment, nous avons deux grands vins et plus à l'avenir, espérons-le.

Vous devriez vérifier la côte centrale. J'habite à Santa Barbara et j'évalue comme 200 vins par mois ici.

On dirait que je devrais venir en stage avec vous.