Le sauvignon blanc néo-zélandais a quelque chose d’incontournable et de intrinsèquement sympathique. Son acidité piquante et ses arômes capiteux de pamplemousse, d'ananas et de zeste de citron vert, d'herbe fraîchement tondue et de poivron peuvent être difficiles à résister, et encore plus difficiles à oublier.

Pour beaucoup de connaisseurs du vin, le Kiwi Sauvignon Blanc était leur vin d'entrée. Le style les a entraînés et leur a fait remarquer ce qu'il y avait dans leur verre. Le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande reste un aliment de base prévisible au réfrigérateur, extrêmement agréable pendant les chaudes journées d'été.

Alors, qu'est-ce qui distingue le Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande des frères de l'Ancien Monde comme le Sancerre, le Pouilly-Fumé ou le Bordeaux blanc? Pourquoi est-il imité dans les régions viticoles du monde entier? Pour répondre à ces questions, vous devez commencer par le début.

Bien que le vin soit produit en Nouvelle-Zélande depuis le XIXe siècle, son industrie du vin moderne n’est née que dans les années 1970. Le premier Sauvignon Blanc de la note a été fait par Montana (maintenant Brancott Estate). En 1973, la cave a cherché à s'étendre au-delà de ses vignobles de Hawke’s Bay dans l'île du Nord en plantant 2 900 acres de vignes dans la région alors non annoncée de Marlborough, à la pointe nord-est de l'île du Sud.

Pause thé pour les vignerons en 1973 / Photo avec l'aimable autorisation de Brancott Estate

Le Montana a reconnu le potentiel du climat de Marlborough: longues journées chaudes et nuits fraîches, influence maritime améliorant l’acidité, précipitations minimales à la récolte et sol à drainage libre.

À l'époque, Sauvignon Blanc était toujours éclipsée par des variétés comme le Müller-Thurgau et le Chenin Blanc, les variétés les plus couramment plantées de Marlborough. Mais ensuite, deux événements majeurs du milieu des années 80 ont modifié le cours de l’avenir viticole de la Nouvelle-Zélande.

Le premier s'est produit lorsque, en raison d'une surabondance de vin, le gouvernement néo-zélandais a payé les vignerons pour qu'ils arrachent leurs vignes. Beaucoup ont utilisé l'argent pour déraciner leurs variétés les moins désirables et les ont remplacées par des variétés plus rentables comme le sauvignon blanc.

Le deuxième événement était une épidémie de phylloxéra. Bien que cela ait porté un coup dur à l'industrie, cela a donné aux producteurs une autre occasion de remplacer leurs anciennes variétés par des variétés comme le sauvignon blanc et le chardonnay, cette fois sur des porte-greffes tolérants au phylloxéra.

Photo par Stefan Schurr / Getty

Producteurs de sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande et régions à explorer

On peut soutenir qu'aucune marque n'a joué un plus grand rôle dans le succès du Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande que Cloudy Bay . Fondé en 1985 par David Hohnen, fondateur de Cape Mentelle dans la région australienne de Margaret River, Cloudy Bay a été le premier à produire du sauvignon blanc haut de gamme dans le style néo-zélandais distinctif que nous connaissons aujourd'hui.

La portée mondiale de la marque a contribué à mettre Marlborough, et dans une certaine mesure tout le vin néo-zélandais, sur la carte. En 2003, Cloudy Bay a été racheté par le groupe multinational de marques de luxe LVHM. Malgré le départ du vigneron fondateur Kevin Judd en 2009 et une augmentation spectaculaire de la production ces dernières années, le nom est toujours synonyme de sauvignon blanc et de vin de Nouvelle-Zélande.

New Zealand Sauvignon Blanc Outside the Box

La région de Marlborough est également très différente aujourd'hui de ce qu'elle était dans les années 1980. Un vol dans la ville principale de la région, Blenheim, révèle comment le vin a remodelé cette partie du monde. Des vues à vol d'oiseau de la longue et droite vallée de Wairau, où la majorité des raisins sont plantés, révèlent des kilomètres et des kilomètres de plaines recouvertes de rangées de vignes. Il reste très peu de terres à développer dans l’une ou l’autre des deux vallées principales de la région, la Wairau et l’Awatere.

Au milieu d'une mer d'étiquettes de vins, les grands producteurs aiment Villa Maria , Kim Crawford , Giesen , Saint Clair et Nautile produire des exemples solides et faciles à porter de Marlborough Sauvignon Blanc. Petits producteurs, y compris Jules Taylor , Huia , Loveblock , Zéphyr , Greywacke et Seresin font des vins de style classique, mais souvent complexes, expressifs sur le site.

Il y a cependant une vie au-delà de Marlborough. Le sauvignon blanc est produit dans la majorité des régions viticoles de Nouvelle-Zélande.

Mahana Estates à Nelson / Photo par Chocolate Dog Studio

À seulement 70 miles à l'ouest de Marlborough, à la pointe nord de l'île du Sud, se trouve la région de Nelson. Il produit un Sauvignon Blanc vif et herbacé, mais souvent avec un fruit un peu plus charnu et de la complexité, grâce à sa situation balnéaire abritée et son ensoleillement abondant. Seifried et Neudorf sont deux producteurs de longue date à essayer.

De l'autre côté du détroit de Cook, au pied de l'île du Nord, le sauvignon blanc de la région de Wairarapa s'exprime souvent avec une minéralité crayeuse, une acidité piquante et des caractères de fruits à noyau parfumés. Bonjour , Gamme escarpée , Schubert , Vignobles de Martinborough , Palliser et Urlar tous produisent d'excellents exemples.

À Hawke’s Bay, sur les bords est de l’île du Nord, les conditions de croissance plus chaudes et plus douces sont souvent assimilées à une situation entre la Bourgogne et Bordeaux. Les sols caillouteux du célèbre quartier de Gimblett Gravels à Hawke’s Bay produisent des mélanges bordelais hautement minéraux et de longue durée. Là, le Sauvignon Blanc est sans surprise plus mûr et plus riche qu'à Marlborough, avec des caractères fruités bien ancrés dans le spectre tropical.

Lime Rock Wines à Hawke’s Bay / Photo gracieuseté de Lime Rock Wines

Les producteurs de ces régions aiment souvent fermenter et / ou vieillir des portions de leur Sauvignon Blanc en chêne pour ajouter de la texture et de la complexité. De grands exemples peuvent être trouvés via La face et Trinity Hill .

Les régions de Central Otago, Canterbury, Gisborne, Auckland et Waikato-The Bay of Plenty produisent également leurs propres versions du raisin, bien que moins de ces vins arrivent sur nos côtes.

D'où qu'il vienne, vous ne pouvez pas nier l'emprise du Sauvignon Blanc de Nouvelle-Zélande sur le monde. Des décennies après son explosion sur la scène, le vin blanc sans vergogne extraverti va plus fort que jamais. Même au milieu de l'époque instable et trépidante dans laquelle nous vivons, le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande est là pour rester.

Maintenant que vous avez l'histoire , explorez le sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande en dehors des sentiers battus . Les producteurs qui repoussent les frontières changent le visage du vin blanc le plus célèbre de Nouvelle-Zélande.