Pendant des décennies, une célèbre campagne publicitaire a demandé: 'Qu'est-ce qui devient le plus une légende?' Au fil des ans, il a présenté des stars comme Judy Garland, Maria Callas, Marlene Dietrich, Elizabeth Taylor et Lauren Bacall. Plus récemment, il a présenté Janet Jackson et Gisele Bündchen. Tous étaient des icônes de la culture pop de leur époque, célébrés pour leur talent, leur charisme et leur longévité.

Les vins atteignent également un statut légendaire pour leur qualité, leur charisme et leur longévité. Ce sont le contraire des embouteillages cultes. Ils se connectent à travers une bonne histoire qui a construit la grandeur au fil du temps. Ils capturent notre imagination, enflamment un air d’aspiration et forgent un lien émotionnel qui va au-delà de ce qu’il y a dans le verre. Ce sont neuf légendes de la la vallée de Napa .

Duckhorn Three Palms Vineyard Merlot

Considéré comme le site de première croissance le plus important de Napa pour le merlot, Three Palms Vineyard a été un pionnier Vignobles de Duckhorn sur la scène mondiale. L'histoire a commencé avec 800 caisses des premiers Trois Palmes désignées en 1978, fabriquées par Tom Rinaldi, le vigneron fondateur. Il s'est vendu 12,50 $ la bouteille, une somme considérable à l'époque.

L'inspiration du fondateur Dan Duckhorn depuis le début était Château Pétrus, un célèbre Bordeaux de Pomerol fait à 100% Merlot . Avec Three Palms, il sentait qu'il pouvait se battre. Au bord chaud et oriental de la vallée en contrebas de Calistoga, le vignoble est en effet doté de trois palmiers, plantés à la fin des années 1800 par la socialiste de San Francisco Lillie Coit.

Bien que sur le fond de la vallée, il est convoité pour ses sols maigres, rocheux et alluviaux, où les racines doivent creuser profondément pour l'eau et les nutriments. Les pierres volcaniques éparpillées contribuent à la structure et à l'intensité des vins, qui bourdonnent de fruits noirs et rouges denses et foncés, de tanins poussiéreux et de terreux ferreux.

La plupart des vignes ont été plantées dans les années 1990. Duckhorn a repris l'exploitation de Three Palms en 2011 et a commencé à acheter tous ses fruits après le déménagement des vignobles Provenance et Sterling. En 2015, Duckhorn a racheté le vignoble de 73 acres.

Le 2016 Three Palms Vineyard Merlot (94 points 110 $) reflète sa puissance équilibrée. Il montre des saveurs de prune enrobée de chocolat, d'épices à pâtisserie et d'herbes séchées autour d'un noyau structuré robuste et minéral.

Cabernet Sauvignon Martha’s Vineyard 2014 et Rubicon 2016 / Photo par Jens Johnson

Cabernet Sauvignon Heitz Martha’s Vineyard

Ce vin est né dans les années 1960. Joe et Alice Heitz ont commencé Caves Heitz dans les collines orientales de Sainte-Hélène . À Oakville , Tom et Martha May ont également acheté un vignoble et les deux couples sont devenus amis. Le premier millésime a été réalisé en 1966. Le prix de détail était de 9 $.

Joe était considéré comme un vigneron de vigneron, pas comme une puissance marketing comme son ami, Robert Mondavi . Il est venu en Californie de l'Illinois, où ses parents et grands-parents fabriquaient du vin maison pour lequel le jeune Joe cueillait des raisins sauvages. Il a ensuite étudié l'œnologie à l'Université de Californie à Davis.

Après avoir travaillé à Coq et Beaulieu avec André Tchelistcheff, Joe a pris un emploi d'enseignant à Fresno State et a aidé à lancer son département d'œnologie. Finalement, cependant, il ne put s'empêcher de créer sa propre place.

Cet endroit était le long de la route 29, où se trouve toujours une petite salle de dégustation Heitz, à côté d'une petite parcelle de Grignolino. La principale propriété Heitz se trouve à l'est sur Taplin Road, où une cave en pierre date des années 1890.

Joe était un pionnier. Sa décision de faire un 100% variétal Cabernet Sauvignon dans les années 1960, la plupart des mélanges encore fabriqués étaient inhabituels. Il a opté très tôt pour le chêne français.

Joe est décédé en 2000 à l'âge de 81 ans. Alice et ses enfants David et Kathleen ont continué à diriger la cave après son décès, et la famille Gaylon Lawrence Jr. en est maintenant propriétaire.

«Il a été l'un des premiers à saisir le concept de vignoble unique, à reconnaître que ces vins étaient quelque chose de très spécial», a déclaré Warren Winiarski de Caves à vin Stag’s Leap dans la nécrologie de Heitz dans le Registre de la Napa Valley .

Le Cabernet Sauvignon Martha’s Vineyard 2014 (100 points 275 $) a passé trois ans en chêne 100% français, un an en chêne neutre et 12 mois supplémentaires en bouteille avant la sortie. Il lui reste des années pour déployer son noyau d'eucalyptus, de menthe et de cèdre, pierres de touche signature du vin.

La génération d'innovation de Napa fait sa marque dans la vallée

Cabernet Sauvignon Inglenook Rubicon

S'installer Rutherford dans les contreforts des montagnes Mayacamas, Inglenook L ’histoire d’ a commencé en 1879, avec un capitaine finlandais du nom de Gustav Niebaum.

Plein de liquidités après avoir amassé une fortune sur les mers de l'Alaska, Niebaum a acheté la propriété Inglenook et atterrit à côté pour 48 000 $. Il y sentit un grand potentiel pour les raisins de cuve. Avec le temps, il a possédé 1 100 acres et a commencé à étudier la vinification. Sa vaste bibliothèque de livres sur la viticulture et l'œnologie appartient désormais à l'Université de Californie à Davis.

La première récolte a eu lieu en 1882. Assez rapidement, Inglenook a commencé à gagner des prix internationaux pour ses vins. Construit en 1887, le château Inglenook présentait les premières tables de tri et lignes d'embouteillage de l'État, et acceptait des techniques d'écoulement par gravité pour la production de vin.

Niebaum mourut en 1908 et la vinification à Inglenook se poursuivit par intermittence. En 1919, la prohibition a forcé la veuve de Niebaum, Susan, à arrêter la production de vin, bien qu’elle entretienne les vignobles et vende des raisins aux vignobles voisins de Beaulieu pour des vins sacramentels.

Les choses ont repris avec l'abrogation de la Prohibition en 1933, avec Carl Bundschu embauché pour reprendre la vinification. Il a encadré le petit-neveu de Niebaum, John Daniel Jr., qui a finalement pris la relève et a ramené Inglenook au premier plan jusqu'en 1964, lorsque la propriété a été vendue et la réputation de la marque déchirée.

Mais en 1975, le réalisateur Francis Ford Coppola a établi la propriété sous le nom de Niebaum-Coppola Estate Winery. Trois ans plus tard, il crée le premier millésime de Rubicon, un assemblage rouge d’inspiration bordelaise qui porte le nom de la traversée par Jules César de la rivière Rubicon, considérée comme le point de non-retour de la guerre civile à Rome.

André Tchelistcheff est venu consulter, et le vignoble s'est engagé sur la voie de la certification biologique. En 1996, Coppola a pu acheter le château Inglenook et les vignobles adjacents pour créer l’un des plus grands domaines viticoles contigus au monde.

Coppola a renommé la propriété Inglenook en 2011, et il a embauché Philippe Bascaules de Château Margaux pour diriger la vinification et concevoir un cycle de replantation de 50 ans pour ses 235 acres de vignes.

Le Rubicon 2016 (93 points 210 $) assemble 93% de Cabernet Sauvignon et 7% Cabernet Franc en un vin de cave, de style classique, d'une grande retenue et d'une grande structure.

Insigne 2016 et poulet noir Zinfandel 2017 / Photo par Jens Johnson

Insigne de Joseph Phelps

Premier assemblage propriétaire haut de gamme de style bordelais dans la Napa Valley, Insignia est né en 1974, un rouge élaboré avec une colonne vertébrale de Stags Leap District Cabernet Sauvignon et 6% de Merlot. Une idée originale de Joseph Phelps et son vigneron fondateur, Walter Schug, il était destiné à représenter les meilleurs raisins qu'ils pouvaient trouver et à montrer la puissance de l'assemblage.

À l'époque, Phelps ne possédait pas de raisins à lui et les deux hommes n'étaient pas sur la même longueur d'onde.

'Au début, nous n'avions pas l'intention de créer un vin rouge trophée', a expliqué Schug dans Le meilleur que nous pouvons être: la vie et la sagesse de Joseph Phelps , par Paul Chutkow. «À ce stade, nous essayions d'amener les Américains à comprendre les cépages… Donc, je n'étais pas trop content de faire des vins d'assemblage.»

Dans les années 1960, Phelps dirigeait l'une des plus grandes entreprises de construction aux États-Unis lorsqu'il a remporté une offre pour la construction d'un vignoble dans la Napa Valley. Il était depuis longtemps un grand buveur de vins européens, et ce projet l’a exposé au potentiel de Napa. En 1973, il a acheté un ancien ranch de bétail de 600 acres à Sainte-Hélène et a commencé à planter des vignes.

Alors qu'il préparait l'Insignia de 1974 à sortir en 1978, deux ans après le célèbre ' Jugement de Paris »Et la nouvelle notoriété de Napa Valley, Phelps a proposé le vin à 20 $. C'était beaucoup plus élevé que de nombreux Napa Cab sur le marché, ce qui montrait sa croyance en sa qualité.

Aujourd'hui, Joseph Phelps cultive 390 acres de raisins de cuve à travers huit vignobles familiaux. La vigneronne Ashley Hepworth a produit Insignia entièrement à partir de raisins du domaine depuis 2004. Elle tire les meilleurs lots des cinq cépages bordelais, bien que tous les cinq n'entrent pas dans le vin chaque année.

Le Insigne 2016 (98 points 300 $) associe 84% de cabernet sauvignon, 10% de petit verdot et 3% chacun de cabernet franc et de malbec. Il est magnifiquement complexe, savoureux et destiné au vieillissement.

Robert Biale Zinfandel au poulet noir

Bob White La famille de a commencé à cultiver Zinfandel à Napa en 1937, juste au nord de la ville dans l'actuel District d'Oak Knoll . L'interdiction et la Grande Dépression venaient de prendre fin, mais leurs effets pesaient toujours sur une grande partie de la population rurale de Californie.

Le grand-père de Bob, Pietro Biale, a démarré le ranch, mais est décédé dans un accident de carrière en 1942. Le père de Bob, Aldo, âgé de 13 ans à l'époque, a commencé à aider sa mère, Cristina, avec le Zinfandel, les pruneaux, les noix et les poulets blancs. .

La vinification clandestine à domicile a rapidement suivi, hors de vue des réglementations gouvernementales. Dans un effort pour garder secrets ses vins secrets, les clients qui utilisaient la ligne téléphonique de fête à l'époque savaient qu'il fallait demander un «poulet noir» s'ils voulaient son vin en cruche. La cave aime à désigner ces clients originaux comme la coop cognoscente.

Le nom a non seulement aidé à se différencier des poulets blancs qu'ils vendaient, mais il honorait également les vins du Chianti, où le coq noir est appelé gallo nero.

Biale reconnaît ces jours avec ce vin qui plaira à la foule, ainsi qu'une large gamme d'autres Zinfandels fabriqués à partir de vieilles vignes issues de sites historiques. La première version «légale» de Black Chicken remonte à 2000, provenant principalement des vignobles du domaine d'Oak Knoll.

La place d’Aldo dans l’histoire de la Napa Valley est honorée au Smithsonian National Museum of American History’s Food and Wine Exhibition, où son vieux bâton de frappe et une boîte de cueillette ont été exposés. Il est décédé en 2009.

Le Poulet noir Zinfandel 2017 (91 $ points 49 $) est éclatant de fruits rouges relevés, avec des tanins concentrés et une texture invitante.

2016 à Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc et 2015 Hillside Select Cabernet Sauvignon / Photo par Jens Johnson

Robert Mondavi Fumé Blanc

En 1966, quand Robert Mondavi a construit le premier établissement vinicole à grande échelle dans la Napa Valley après la prohibition, les vins blancs, dont beaucoup étaient doux, étaient appréciés dans un pourcentage beaucoup plus élevé qu'ils ne le sont maintenant.

Dans son livre Récoltes de joie , Mondavi se souvient avoir obtenu une récolte de sauvignon blanc d'un producteur. Il était perplexe sur ce qu'il fallait en faire, car tant de produits fabriqués en Amérique à l'époque étaient de mauvaise qualité.

'Alors, je me suis demandé, pourquoi ne pourrions-nous pas trouver un moyen de réinventer le sauvignon blanc et d'en faire un succès en Amérique?' il a écrit.

Inspiré par le Loire Valley S Pouilly Fumé , il a pris ce sauvignon blanc et l'a élevé en fûts français pour produire un vin léger et raffiné. Il a appelé sa création Fumé Blanc, et il a fait une version sèche et une version sucrée la première année, alors qu'elle était au prix de 1,79 $.

Mondavi a toujours dit que le succès inattendu de son Sauvignon Blanc a couronné une incroyable première année d'exploitation. Cela l'a convaincu en outre qu'il devait toujours s'écouter lui-même, son cœur et avoir le courage de suivre sa propre voie.

Le 2016 To Kalon Vineyard Reserve Fumé Blanc ($55) est issu du célèbre vignoble du domaine derrière la cave, planté en 1868. Une partie des fruits provient du très convoité I Block, qui abrite des vignes de sauvignon blanc élevées en sec et dressées pour la première fois en 1945. On pense qu'il s'agit du plus ancien sauvignon blanc vignoble en Amérique du Nord.

Le 2018 Napa Valley Fumé Blanc (90 points $24) est une délicieuse alternative mélangée à 13% de Sémillon.

Shafer Hillside Select Cabernet Sauvignon

En 1973, un an après avoir acheté un terrain dans le district de Stags Leap, John Shafer, directeur de l'édition à succès, a déménagé sa famille de Chicago dans la Napa Valley. Il avait lu tout ce qu'il pouvait sur la vinification et la culture du raisin, et son objectif était de trouver un coteau sec et accidenté comme les vignobles en terrasses d'Europe.

On lui a montré un site isolé de 209 acres sous l'affleurement rocheux à haute altitude des palissades de Stags Leap qui étaient sur le marché depuis trois ans. Trente acres datant des années 1920 ont été plantées de raisins rouges et blancs.

«Mais plutôt que de considérer ces collines escarpées et sauvages comme un détriment, papa était ravi», a écrit son fils, Doug Shafer, dans le livre Un vignoble à Napa . «Le site était presque une photographie de ce qu'il cherchait, principalement, ces coteaux orientés au sud et à l'ouest composés de fines couches de sol volcanique, garantissant que les vignes lutteraient pour leur survie, tenant la promesse d'une production riche et opulente. , fruit concentré. »

Le premier millésime de Hillside Select remonte à 1983. Il a reçu ce nom après avoir été connu sous le nom générique de Shafer’s Reserve Cabernet. Le nouveau titre était plus précis, car il était composé du meilleur de 14 blocs à flanc de colline portant des noms tels que Rattler, Lookout, Firebreak et John’s Folly.

C’est Doug, en tant que vigneron en 1982, qui a réalisé le premier le potentiel du vin.

«Je me souviens encore de m'être tenu dans la salle des tonneaux, en prenant un échantillon de vin dans l'un des tonneaux de taches solaires», a-t-il écrit. «Ma première pensée immédiate a été:« Ok, nous y voilà. »Le vin avait un arôme attrayant et parfumé. En bouche, il avait de la richesse et de la concentration et même de la douceur à ce stade de jeunesse.

Le vigneron Elias Fernandez a fait Shafer depuis 1984, et continue aujourd'hui.

Le Cabernet Sauvignon Hillside Select 2015 (96 points 310 $) a passé trois ans en barrique. Il est musclé de fruits noirs concentrés, d'épices de Noël et de pierre concassée poussiéreuse. Il est velouté et adhérent avec les années.

2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon / Photo par Jens Johnson

Caves à vin Stag’s Leap Cask 23 Cabernet Sauvignon

Premier vigneron de Robert Mondavi Winery, Warren Winiarski , fondé Caves à vin Stag’s Leap en 1970, lorsqu'il a planté du cabernet sauvignon dans un verger de pruneaux sous les palissades dans l'actuel quartier viticole de Stags Leap.

Winiarski a visité le vignoble de cabernet de Nathan Fay, planté en 1961, et a goûté un vin fait maison que Fay a fabriqué en 1969. Winiarski a acheté le terrain voisin et l'a appelé Stag’s Leap Vineyard, également connu sous le nom de S.L.V.

En 1976, son cabernet de 1973 de S.L.V. classé premier au célèbre «Jugement de Paris», a été dégusté contre un ensemble de cabernets bordelais et californiens de première croissance, qui ont enflammé la place de Napa Valley Cabernet dans le monde.

Son objectif depuis le début était de faire un vin qui se présenterait comme «la main de fer dans le gant de velours». Il recherchait un vin à la structure et à l'élégance classiques, plutôt qu'extractif et tannique, suffisamment souple pour être agréable dans sa jeunesse.

En 1986, Winiarski rachète le vignoble Fay. Le premier millésime de Fay Vineyard Cabernet est sorti en 1990. Le Cask 23 Cabernet produit par la cave est une sélection des meilleurs de Fay et S.L.V.

Le vin a été nommé pour le grand récipient en bois dans lequel une sélection de S.L.V. a été mis de côté pour vieillir en 1974, sur la suggestion d'André Tchelistcheff. Élevé aujourd'hui en petits fûts de chêne français pendant 20 mois, il reste destiné au vieillissement, avec une longue finale et une texture complexe.

Le 2016 Cask 23 Cabernet Sauvignon (95 points 295 $) est une expression cohésive et raffinée d'épices boisées et de chêne grillé avec des saveurs de moka, de baies mélangées et de réglisse enveloppées d'une riche opulence et de tanins somptueux.

2016 Stony Hill Chardonnay / Photo de Jens Johnson

Chardonnay de Stony Hill

On pense qu'il abrite le premier Chardonnay cultivé en Californie après la prohibition, Stony Hill a été planté pour la première fois dans les années 1940 par Fred et Eleanor McCrea sur Spring Mountain . En 1952, la propriété à flanc de coteau rocheuse est devenue plus qu'un simple passe-temps pour les propriétaires quand ils ont construit une cave commerciale sur place, et Fred a commencé à faire Chardonnay , Riesling , Pinot Blanc , Gewürztraminer et Sémillon .

Il ne fallut pas longtemps avant que le Chardonnay, fait dans un style élégant et minéral, soit comparé à Chablis et a régulièrement décerné des médailles d'or aux foires d'État. La colonne vertébrale minérale est dérivée des sols volcaniques des montagnes et de la roche calcaire du site. La culture sèche a également influencé les vins de Stony Hill, car elle oblige les racines à creuser profondément pour trouver de l’eau.

Les boutures originales du Chardonnay provenaient du Vignoble de Wente . Une importante replantation a eu lieu en 1986. La fermentation se fait en chêne neutre. Le vin est ensuite élevé dans un chêne plus neutre, la plupart ayant bien plus de 10 ans. Stony Hill évite également la fermentation malolactique pour mettre en évidence l'acidité plutôt que la richesse.

La moitié de sa production annuelle de 4 000 caisses reste du Chardonnay. En 1977, l'assistant de Fred, Mike Chelini, prend la direction de la vinification, poste qu'il occupe encore aujourd'hui.

En 2018, la famille Hall de Ranch de Long Meadow acheté Stony Hill. Ted Hall a déclaré que sa famille avait admiré Stony Hill pour «produire des vins de terroir, dignes de l'âge, avec un faible degré d'alcool, une belle acidité et une belle minéralité». Les deux familles partagent également depuis longtemps un engagement pour une agriculture biologique et durable.

Le Chardonnay Stony Hill 2016 (96 points 54 $) est une étude de structure nuancée et d'ageabilité, avec une acidité vive et concentrée et un noyau de pomme verte, de verveine citronnée et de pierre humide.