J'ai rencontré Laura au légendaire Salon Clermont , un club de strip-tease à Atlanta.

J'étais un habitué là-bas au début de la vingtaine, principalement parce que mon pote Robyn était barman. Je me suis fait beaucoup d'amis et un soir de semaine aux yeux troubles, j'ai rencontré Laura Brennan-Bissell, une autre barmaid.

À l'époque, Laura et moi travaillions à des petits boulots dans des restaurants, nous nous promenions à vélo et passions beaucoup trop de temps dans les bars. Nous avons appris que, malgré mes racines portoricaines et son héritage en Virginie / Washington, DC, nous avons eu une éducation similaire. Nous avions tous deux connu des difficultés financières, lutté contre des familles instables et survécu à une violence extrême.

Le vin et la nourriture sont apparus comme un moyen pour nous de nous connecter et de nous forger un avenir. J'ai parlé à Laura du fameux poulet frit au babeurre Bassin versant , où j'étais hôte. Elle m'a montré comment faire du macaroni au fromage cuit au four, inspiré par les femmes noires du Sud qui avaient appris à sa mère à cuisiner. Nous avons parlé pendant des heures de l'épicerie, des compétences en matière de couteaux et de ce qui faisait que les choses avaient bon goût.

Le vin et la nourriture sont apparus comme un moyen pour nous de nous connecter et de nous forger un avenir.

Laura a quitté Atlanta moins d'un an après notre rencontre. Au cours des 12 années qui ont suivi, elle a voyagé à travers l'Asie et a vécu Barcelone , où elle est tombée amoureuse des vins naturels et a décidé de devenir vigneronne. Elle s'est retrouvée en Californie et a lancé sa propre marque appelée Inconnu . J'ai déménagé à New York et je suis devenu producteur de radio et écrivain culinaire, voyageant à Cuba , Oaxaca et à travers les États-Unis pour enregistrer des histoires orales sur la nourriture et la culture latino-américaines.

Laura et moi nous sommes réunis pour organiser et animer une soirée de plats et de vins à 18 raisons , un espace de cuisine communautaire à but non lucratif à San Francisco. Les chefs y prépareront des recettes à partir de mon livre de cuisine, Noix de coco et choux (University Press of Florida, 2018) , et Laura accompagnera ses vins. Ce sera un hybride de mes origines portoricaines et méridionales: soupe de plantain frit, côtes de porc cuites lentement avec sauce barbecue à la goyave et chou vert braisé à la noix de coco. Nous allons relier notre passé rosé et sofrito .

Conversations Cabernet Sauvignon

«Il est inhabituel que des femmes comme nous se retrouvent ici», a-t-elle déclaré lors d’un récent appel téléphonique.

Elle a raison. Ce n’est un secret pour personne que le monde de l’alimentation et des boissons doit se diversifier et célébrer les contributions des femmes. J'espère que Laura et moi - deux amis qui se sont rencontrés autour de boissons bon marché - pourrons ouvrir la voie à des femmes plus décousues et indépendantes pour avoir une place à table.