Le 6 octobre, le complexe d'incendie d'août est officiellement devenu le plus grand feu de forêt de l’histoire moderne de la Californie , qui s'étend sur plus d'un million d'acres de forêts nationales de Mendocino, Shasta-Trinity et Six Rivers. Étincelé par la foudre sèche le 17 août, il continue de brûler.

Ce jalon macabre était presque une semaine jour pour jour après le feu de verre s'est brisé dans les comtés de Napa et Sonoma, repérés pour la première fois à l'est de Sainte-Hélène le 27 septembre.

Le feu de verre a depuis brûlé au moins 67484 acres et détruit 1555 structures à Napa et Sonoma, y ​​compris le Restaurant à Meadowood et Newton , Caïn et Cornell Vignobles. Ce dernier a subi des dommages au vignoble et la perte de la maison de trois membres d’équipage.

«C’est plus qu’une parcelle de terre, des vignes et des arbres», déclare Vanessa Cornell, qui a fondé la cave avec son mari Henry, et a entretenu ses terres sur le versant ouest de Spring Mountain pendant plus de 20 ans. «C’est l’équipe que nous avons constituée, elle prend soin des gens. Cela semble plus important qu'une perte de propriété, cela ressemble plus à une famille qu'à un domaine. '

L'écrivain et auteur Daniel Duane met les choses dans un contexte vivant dans un récent Filaire article . «La saison des incendies de Californie en 2018 est devenue la plus destructrice jamais enregistrée - un titre qu'elle a conservé un peu moins de 20 mois, lorsqu'elle a été dépassée non pas par la saison des incendies de 2020, mais par à peine quatre semaines à la fin de l'été 2020», a écrit Duane.

«Nous n'avions jamais craint pour nos vies, nos moyens de subsistance, dans notre beau pays viticole comme celui-ci auparavant.» - Kirk Venge, propriétaire, Venge Vineyards

Alors que le nord de la Californie a longtemps connu des saisons d'incendie, l'ampleur et la gravité des incendies incontrôlés se sont amplifiées ces dernières années, terrorisant les habitants de la région et épuisant ses ressources.

Quand l'Atlas et Tubbs tirent frapper apparemment simultanément Dans la nuit du 8 octobre 2017, Napa Valley n’avait pas connu d’incendie important depuis l’incendie de Hanley en septembre 1964, qui a brûlé 53 000 acres et détruit 84 maisons. L'incendie de Hanley a endommagé une grande partie de la même empreinte que Tubbs des décennies plus tard. Tubbs a dévoré 36 807 acres, tué 22 personnes et détruit 5 636 structures.

La saison des incendies de Californie en 2018 a ravagé 1,6 million d'acres et a été l'année la plus destructrice jamais enregistrée. En 2019, Sonoma a ensuite enduré l'incendie de Kincade , qui a brûlé 77 758 acres et démoli 374 structures.

Les dernières années ont été désastreuses, mais 2020 semble ne connaître aucune limite. Il a dépassé la destruction record de 2018 en seulement quatre semaines d'incendies cet été. Le 17 août, un éclair sec a déclenché ce deviendrait connu sous le nom de LNU Lightning Complex , la combinaison de plusieurs incendies dans les comtés de Napa, Sonoma, Lake, Yolo et Solano qui ont brûlé 363 220 acres.

«Ces mégafires sont le produit de processus complexes, dynamiques et enchevêtrés», déclare Kylie Flanagan, stratège en résilience climatique et professeure à la Presidio Graduate School. «Les mauvaises pratiques de gestion des incendies, la colonisation, la crise climatique et les changements d'utilisation des terres.»

La sécheresse et la chaleur extrême ne seraient pas si problématiques si des décennies de mauvaise gestion des forêts n’avaient pas laissé les forêts de l’État «surpeuplées, malades et pleines d’espèces non indigènes, le bois d’allumage parfait pour des incendies incroyablement destructeurs», ajoute-t-elle.

Les dernières années ont été désastreuses, mais 2020 semble ne connaître aucune limite. Il a dépassé la destruction record de 2018 en seulement quatre semaines.

Pour ceux qui vivent dans la Napa Valley depuis des décennies, ce sont vraiment des temps nouveaux.

«Souvent, le mont Veeder se mettait en marche pendant quelques jours à cause de quelque chose de malheureux comme une tondeuse à gazon ou pire, une cigarette lancée depuis une voiture», explique Kirk Venge, propriétaire de Vignobles Venge . 'Les incendies singuliers dans la Napa Valley ne sont pas nouveaux, mais le grand nombre et l'ampleur de 2017 et maintenant ceux de 2020 sont diaboliques.'

Venge vit sur Tubbs Lane à Calistoga, du nom du Tubbs Fire, où il a vu l'incendie éclater il y a trois ans alors qu'il était sur son porche arrière. Le Glass Fire a presque dévoré sa cave sur le Silverado Trail.

«Nous n'avions jamais craint pour nos vies, nos moyens de subsistance, dans notre beau pays viticole comme celui-ci auparavant», dit-il.

Non loin des mensonges de Venge Amis des caves , sur Old Lawley Toll Road à Calistoga.

«En remontant à 2017, les incendies ont été une énorme surprise», déclare le propriétaire d'Amici, John Harris. «Je suis à Napa depuis 1998 et je n’ai jamais connu un incendie de cette ampleur.»

À l'époque, au moins ses raisins étaient cueillis. Harris n’a pas été aussi chanceux cette année.

«Le feu de verre a commencé dans notre arrière-cour, c’est le plus dur pour moi de voir tant d’endroits qui ont brûlé, à la fois sur les côtés est et ouest de la vallée», dit-il. «Pour nous, face à la décision de ne pas produire de vin rouge 2020, cela ne ressemble à rien de ce que nous avons connu auparavant.»

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De petits producteurs comme Ralph Hertelendy, dont vignoble homonyme est situé dans les collines au-dessus de Sainte-Hélène, craignez que l'industrie du vin de Californie ne puisse pas supporter ces incendies.

«Si des enfers dévastateurs se produisaient comme ça dans les années consécutives, cela mettrait de nombreuses petites marques comme moi à la faillite, cela ferait grimper les prix du vin encore plus qu'ils ne le sont déjà, et de nombreuses marques disparaîtraient. ,' il dit.

Hertelendy espère que la communauté viticole pourra développer des réformes proactives au lieu d'être réactive année après année.

Commissaire-priseur et vigneron de Sainte-Hélène Fritz Hatton, copropriétaire de Arietta , est d'accord. «J’ai toujours cru que Sainte-Hélène serait le dernier endroit à être touché par le feu dans la haute vallée de la Napa, principalement entourée de vignes, ce dernier incendie a changé ma vision de ce risque», dit-il.

«À court terme, nous devons nous adapter aux risques et être proactifs en ce qui concerne les politiques d'aménagement du territoire, les codes du bâtiment et la gestion de la forêt et de la végétation à flanc de colline. Sinon, les compagnies d'assurance et la nature sous sa forme évolutive le feront à notre place. »

Pour obtenir les informations les plus récentes sur les incendies, visitez Cal Fire . Pour soutenir la Napa Valley, faites un don au Fonds de secours communautaire en cas de catastrophe de Napa Valley .