Georges Duboeuf, né le 14 avril 1933, est décédé le 4 janvier 2020, à son domicile du village de Romanèche-Thorins, France. Il avait 86 ans.

Rencontrer Duboeuf, c'était rencontrer un homme avec une mission. Il est né d'une passion pour l'amélioration du sort des vignerons et des vignerons de ses chères régions de Mâcon et de Beaujolais, et cela l'a conduit tout au long de sa vie. Dans le processus, il a créé un héritage durable et a apporté les vins de sa région à la scène mondiale .

Duboeuf est né à Chaintré dans le sud de la région de Mâcon. Sa famille était cultivatrice depuis quatre siècles.

Dans les années 1950, Duboeuf a parcouru sa région natale avec une ligne d'embouteillage artisanale à la main pour rencontrer des producteurs en difficulté financière. Il leur propose une nouvelle option innovante de production de vin: la mise en bouteille à la propriété, gage d'authenticité. Il mettait en bouteille les vins des vignerons, puis il les vendait. Les accords ont été scellés par une poignée de main. Certains producteurs sont restés avec lui pour le reste de sa vie.

Ce qui a commencé dans des régions comme Pouilly-Fuissé s'est rapidement déplacé vers le sud Beaujolais . En 1964, il crée Les Vins Georges Duboeuf. Il devient négociant et surtout ambassadeur du Beaujolais.

En 1993, il transforme une ancienne gare en musée, salle de dégustation et vitrine, le «Hameau Duboeuf», pour les vins du Beaujolais. Il était surnommé «le Pape du Beaujolais».

«Il a redonné vie, couleur, quelque chose de joyeux aux vins du Beaujolais», explique Dominique Piron, vigneron à Morgon et président de Inter Beaujolais .

Duboeuf a mis les vins du Beaujolais dans les meilleurs restaurants de France grâce à son amitié avec des chefs légendaires tels que Paul Bocuse, Georges Blanc et Pierre Troisgros. Il pensait que la proximité de la bonne chère était le passeport qui permettrait au Beaujolais de voyager de sa région à Paris, en Europe, en Asie et aux États-Unis.

Son initiative la plus célèbre a été la promotion de Beaujolais Nouveau . Traditionnellement, le Beaujolais Nouveau, ou vin jeune vendu la même année de récolte, avait toujours été vendu dans les restaurants et bistrots de la ville voisine de Lyon.

Le génie de Duboeuf traduisait cela en un festival annuel qui verrait le Beaujolais Nouveau vendu chaque novembre, une célébration dans les jours sombres de l'hiver. Au milieu des années 1980, il a évolué vers des sorties à minuit et des fêtes dans le monde entier célébrant la sortie du vin le troisième jeudi de novembre.

Jusqu'à la fin de sa vie, Duboeuf a gardé son zèle missionnaire, renouvelé chaque récolte. Déguster avec lui dans la salle de dégustation de sa cave à Romanèche-Thorins dans le nord du Beaujolais était un marathon. Il devait toujours y avoir une autre bouteille à essayer, un nouveau produit, un nouveau domaine, une requête «que pensez-vous de cela» alors qu'un autre échantillon était ouvert et versé.

Duboeuf a reçu la plus haute distinction du gouvernement français , Chevalier de Légion d’Honneur, en 1999 et grade d’officier en 2017. Il passe le contrôle de l’entreprise familiale à son fils Franck Duboeuf en avril 2018, mais reste une présence inspirante.

Comme l'a dit sa famille en hommage: «Le Beaujolais, la France et l'industrie du vin ont perdu l'un de leurs plus fervents défenseurs avec le décès de Georges Duboeuf.

Tous les amoureux du Beaujolais en feront écho.

Des dons au nom de Georges Duboeuf peuvent être faits au Fondation Alzheimer ou la Docteur Clown Association .