Bois , l'île subtropicale portugaise au large des côtes du nord-ouest de l'Afrique, est surtout connue pour son vin fortifié éponyme. Mais entrez dans n’importe quelle taberna de la région volcanique et vous aurez beaucoup plus de chances de voir des habitants boire des verres trapus de poncha doré. Le mélange sucré et citronné de rhum , fruits et miel ou sucre est essentiellement le cocktail signature de « la Perle de l'Atlantique ».

Cette boisson traditionnelle a une profonde signification culturelle et est depuis longtemps considérée comme un remède à toutes sortes de maux. « Poncha est notre médicament », déclare Sofia Maul de Visites œnologiques Madère . 'Si vous êtes avec des amis et que quelqu'un vous dit qu'il a le nez qui coule, un mal de gorge ou un cœur brisé, quelqu'un va se retourner et dire : 'Ce dont vous avez besoin, c'est d'un poncha.''

Les débuts maritimes

Les origines exactes du poncha sont vagues, mais tout le monde semble s’accorder sur le fait que cette boisson est issue de l’héritage maritime de Madère. Une théorie veut que la teinture ait été développée pour prévenir le scorbut, une maladie causée par un manque de vitamine C qui a tué plus de deux millions de marins entre l’époque du voyage transatlantique de Colomb et le milieu du 19 ^ème siècle.

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« Les marins voulaient emporter des citrons et des oranges à bord des navires », explique Maul. Pour que les agrumes perdurent tout au long des longs voyages, ils utilisaient du rhum pour les conserver, explique Maul : « Pour le rendre potable, ils ajoutaient soit du sucre, soit du miel – et ainsi, vous obteniez notre poncha traditionnelle. »

D'autres habitants affirment que la boisson a été créée comme une potion endormissante pour les pêcheurs essayant de dormir à bord de leurs navires. 'Je suppose que cela les aiderait à se reposer car c'est très fort', explique le guide touristique de Madère. Marie-Anne de Freitas . 'Ça se passe bien, on ne le sent qu'un peu plus tard.'

Équipement approprié

Beaucoup abusent encore accidentellement de cette boisson rafraîchissante. Une partie du problème réside dans les petits verres dans lesquels il est servi, explique Maul. «C'est un truc assez fort. Donc, ce n’est pas à avaler… c’est à siroter.

Il a également une texture trompeusement légère et aérienne. La boisson est généralement préparée fraîche, juste devant les invités, avec un pilon et un mélangeur en bois spéciaux qui sont utilisés pour écraser les ingrédients ensemble et aérer le liquide jusqu'à ce qu'il soit mousseux et crémeux. 'Le poncha, s'il est bien fait, a une texture crémeuse', explique Maul. 'Cela vient du fait de le mélanger avec cet instrument.'

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L’instrument, appelé caralhinho, tire également son nom des traditions maritimes de l’île. Lorsqu'il est retourné, il ressemble à un nid de pie, une vigie en forme de panier située en haut du mât - largement considérée comme le pire endroit à bord d'un navire - où les marins mal comportés seraient envoyés en guise de punition. Parce qu’il est très éloigné du centre de masse du navire, tous les mouvements de rotation du navire sont amplifiés, conduisant souvent à un mal de mer intense, même chez les marins chevronnés. Au fil du temps, le mot « caralho » est devenu un gros mot, ainsi qu'un nom pour les organes génitaux masculins. ''Caralhinho' signifie essentiellement 'petite bite'', explique Maul.

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Recette de Poncha à Pescador (Poncha du pêcheur)

Adapté de Tomé Mendes, copropriétaire du Jaca Hostel à Porto da Cruz. Pour 2 personnes.

Ingrédients

3 cuillères à soupe bombées de sucre, ou plus si nécessaire 6,5 onces de rhum blanc, plus un peu 6,5 onces de jus de citron

Épluchez deux citrons en évitant autant que possible la peau blanche et amère. , et placer dans un grand pot avec le sucre et un peu de rhum . C précipiter le mélange dans une pâte grossière avec un condamner ou un pilon .

Ajouter le sangle je et rhum , remuer combiner et verser le jus de citron .

M ix pendant cinq minutes. Goût pour douceur et ajoutez plus de sucre si nécessaire. Filtrer et servir.

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FAQ

Où pouvez-vous essayer Poncha?

Vous pouvez trouver du poncha dans les bars de toute l'île, y compris dans de nombreux petits endroits sans prétention. « Mon préféré à [la capitale] Funchal est une petite épicerie à côté du marché, appelée A Mercadora », dit Freitas, soulignant qu'il y a un petit bar à l'arrière. Elle recommande également d'explorer le village de pêcheurs de Câmara de Lobos. « Il y a un petit bar qui s'appelle Enfants de la mer où ils ont le Vasco da Gama Poncha, qui contient des ingrédients secrets », dit-elle. Aussi génial est

Elle suggère également de visiter la vallée de Serra de Água au centre de l'île pour trouver des poncha tabernas traditionnelles. «Le plus célèbre de la Serra de Água est Taberna da Poncha ', dit Freitas.

Existe-t-il des variantes de Poncha ?

«Nous fabriquons également des ponchas avec des fruits [non indigènes], comme le fruit de la passion, la mandarine, la cerise du Surinam, le tamarillo, des ponchas très exotiques», explique Maul. Dans le passé, explique-t-elle, les navires s'arrêtaient sur l'île pour revenir vers l'Europe en provenance d'Asie et d'Amérique du Sud. Ils laissaient derrière eux des graines et des boutures prises lors de leurs voyages. Grâce au climat subtropical, beaucoup de ces plantes ont pris racine sur l'île, ajoutant ainsi à la gamme d'ingrédients possibles pour le poncha.

« Mais les fondamentalistes diront que ce ne sont pas de vrais ponchas, que ce sont des cocktails. » La recette ci-dessus apaiserait les puristes.