TL’année est 1987, c’est l’hiver à Boston, et l’Espagnol trapu qui pelle la neige pour la première fois de sa vie est Jorge Ordoñez, né et a grandi dans la douce ville de Malaga, au cœur de la Costa del Sol espagnole.

Nul doute que l'Ordoñez souvent grossier, qui peut être un hombre dur et opiniâtre, garde toujours rancune contre Mère Nature pour l'avoir accueilli dans le Nord-Est de manière si méchante.

Un quart de siècle plus tard, Ordoñez, 55 ans, ne pellette plus sa propre neige. Après avoir passé la majeure partie de deux décennies à faire la navette entre l'Espagne et le Massachusetts à la recherche de vignobles à représenter, Ordoñez profite enfin à juste titre des fruits de son travail, souvent sur le bateau de pêche qu'il accoste à Cape Cod.

Pourquoi devriez-vous vous soucier de Jorge Ordoñez?

Il a donné aux amateurs de vins américains une chance de découvrir toute l'Espagne - de la Rioja aux Rías Baixas - par opposition aux seules quelques régions et à une demi-douzaine de vignobles espagnols disponibles à l'arrivée d'Ordoñez.

«Quand je suis venu ici après avoir épousé une Américaine, le marché du vin espagnol était plus ou moins Sherry, Torres et quelques grands de la Rioja - Marqués de Riscal, Marqués de Cáceres et Montecillo,» Ordoñez, le fils d'un vin distributeur, dit.

Plutôt que d'accepter ce qu'il considérait comme une situation désolante, Ordoñez a lancé ce qui est maintenant Fine Estates d'Espagne / Jorge Ordoñez Selections.

Sa seule propriété à l'époque était une cave navarraise obscure appelée Gurpegui Muga. Ordoñez, qui est techniquement un agent / courtier et qui n'a jamais été un importateur agréé, a par la suite construit la collection de vins espagnols la plus diversifiée d'Amérique.

Au fil du temps, beaucoup de ces propriétés sont passées à d'autres importateurs, affirmant que le portefeuille d'Ordoñez était trop grand, qu'Ordoñez voulait qu'ils fabriquent des vins pour «s'adapter» au palais américain, ou qu'Ordoñez était tout simplement trop difficile et déterminé pour travailler avec un plus long.

En réponse, Ordoñez a changé son approche. Il possède maintenant ou détient une participation dans environ les deux tiers des vins qu'il apporte, et tous ces vins sont propres, ce pour quoi Ordoñez est un maniaque.

Pendant ce temps, alors qu'Ordoñez construisait son vaste portefeuille, d'autres importateurs sillonnaient également l'Espagne, à la recherche de propriétés à la hauteur de ce qu'Ordoñez recherchait.

Par exemple, Steve Metzler, de Classical Wines, l'intellectuel au yang haussier d'Ordoñez, a amené Tinto Pesquera de Ribera del Duero et Martínsancho de Rueda aux États-Unis, entre autres.

Eric Solomon, de European Cellars, nous a fait découvrir des vins comme le Clos Erasmus du Priorat et les Capçanes de Montsant, tandis qu'André Tamers, de De Maison Selections, dévoilait des noms de grande qualité comme Ameztoi du Pays basque et le producteur de Cava Avinyó.

Grâce aux démarches de Jorge Ordoñez et de ces autres dirigeants, les Américains peuvent désormais acheter des vins espagnols auprès d'un groupe restreint d'importateurs spécialisés et être raisonnablement assurés d'obtenir des produits de premier ordre.

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En Espagne, tout est dans le nom

Tous les vins importés aux États-Unis doivent être étiquetés avec le nom et l'emplacement de l'importateur, une ressource précieuse pour les consommateurs avertis. Recherchez ces meilleurs importateurs pour maximiser vos chances de marquer lors de l'achat de vins espagnols.

Vins classiques / Steve Metzler, Seattle, WA
Producteurs clés: A. Fernández Tinto Pesquera (Ribera del Duero), Martínsancho (Rueda), Morgadío (Rías Baixas)

De Maison Selections/André Tamers, Chapel Hill, NC
Producteurs clés: Viña Mein (Ribeiro), Viña Sastre (Ribera del Duero), Avinyó (Cava)

Caves Européennes / Eric Solomon Selections, Charlotte, Caroline du Nord
Producteurs clés: Clos Erasmus (Priorat), Pazo de Señoráns (Rías Baixas), Capçanes (Montsant)

Europvin USA / Christopher Cannan, Bordeaux, France (vins importés par Michael Skurnik Wines)
Producteurs clés: Vega Sicilia (Ribera del Duero), CVNE (Rioja), Clos Mogador (Priorat)

Beaux domaines d'Espagne / Jorge Ordoñez Selections, Dedham, MA
Producteurs clés: Borsao (Campo de Borja), Sierra Cantabrie (Rioja), Avanthia (Valdeorras)

Raisins d'Espagne / Aurelio Cabestrero, Lorton, VA
Producteurs clés: Astrales (Ribera del Duero), Luna Beberide (Bierzo), Elías Mora (Toro)