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Il n'y a pas si longtemps, vous pouviez trouver une bouteille de whisky japonais de 12 ans dans votre magasin d'alcools local pour environ 50 $. Malheureusement, ces jours sont dans le rétroviseur. La catégorie a explosé en popularité au cours de la dernière décennie, entraînant la disparition des déclarations d'âge et la montée en flèche des prix de nombreuses bouteilles bien-aimées.
Les distilleries qui fabriquent le whisky disent avoir été prises au dépourvu par une demande supérieure à l'offre et travaillent dur pour rattraper leur retard. Mais, parlant de la rareté et de la convoitise des japonais whisky est commodément un excellent outil de marketing. La bonne nouvelle : de nouvelles marques sont arrivées sur le marché. Ils travaillent leur chemin pour offrir aux consommateurs assoiffés des alternatives aux expressions insaisissables de marques classiques comme Suntory et pseudo . Si vous espérez vous servir un verre de whisky japonais, voici tout ce que vous devez savoir.
Qu'est-ce que le whisky japonais ?
Le whisky japonais (ils l'épellent sans le 'e') est un alcool distillé fabriqué à partir d'un mélange de céréales, d'eau et de levure. Bien qu'il soit le plus étroitement calqué sur le Scotch, il existe quelques différences clés. Le mélange est à l'avant-plan du whisky japonais, le travail de maître mélangeur ayant souvent le même poids que celui de maître distillateur ici dans le NOUS. Les distilleries, comme Yamazaki , utilisent différents types d'alambics pour élaborer leur whisky et le faire vieillir dans une grande variété de fûts. Cela signifie qu'ils peuvent produire de nombreux styles différents, qui peuvent ensuite être mélangés pour obtenir un profil de saveur particulier.
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La source de la orge est également la clé de la production de whisky japonais. Selon Whisky Shibui co-fondateur Nicholas Pollacchi, tandis que Bourbon et le scotch sont généralement fabriqués à partir de céréales cultivées dans leur pays d'origine, les producteurs de whisky japonais importent la majeure partie de leur orge maltée.
« On suppose que le grain provient de Japon , ou du moins en Asie, mais c'est rarement le cas », dit Pollacchi. 'Pour cette raison, le whisky japonais est intrinsèquement lié à l'Écosse, non seulement pour la source de ses céréales, mais en raison de l'art des mélanges mondiaux, une histoire de 100 ans qui était vraiment l'épine dorsale de chaque entreprise de whisky japonaise que vous connaissez aujourd'hui. ”
Pendant de nombreuses années, les distilleries se procuraient du whisky en Écosse, le mélangeaient et l'embouteillaient au Japon et l'appelaient whisky japonais. Normes nouvellement établies fixé par le Association japonaise des fabricants de spiritueux et de liqueurs sont une tentative de fournir plus de transparence, mais il s'agit d'un accord volontaire, c'est donc aux producteurs de participer.
Les directives de base sont similaires à celles du Scotch : le whisky doit être vieilli dans des fûts en bois pendant au moins trois ans, toute la production doit avoir lieu au Japon, le whisky doit être fabriqué à partir de grains maltés et le colorant caramel est autorisé à être utilisé pour la cohérence. Heureusement, les entreprises héritées comme Suntory et pseudo , ainsi que des distilleries plus récentes, ont signé.
'Les réglementations volontaires ont été créées pour éradiquer un problème qui était plus répandu au Japon et en Chine, où saké ou shochu [étaient] fortifiés avec de l'alcool de grain et assombris à l'aide de caramel à l'alcool », explique Pollachi. «Ceci était commercialisé en Asie sous le nom de« whisky japonais »et cet afflux d'alcool mal fait qui n'avait jamais vu la maturation du chêne ou ne répondait à aucun autre critère dans le monde qui vous permettrait de le mettre dans la catégorie du whisky ternissait ce vrai whisky japonais. est connu pour.'
Quels sont les styles de whisky japonais ?
Le style de whisky le plus populaire est le blended, qui est une combinaison de whiskies de malt et de grain. Pur malt est fabriqué dans une distillerie à partir d'une purée d'orge maltée à 100 %, tandis que le single grain signifie généralement du whisky distillé à partir de riz, ce que certains buveurs de whisky considèrent comme étant essentiellement vieilli à haute résistance. shochu .
Pollacchi a une prise différente, cependant. 'Les whiskies de malt fabriqués au Japon dépendent d'un autre continent pour produire les ingrédients de base, pas les whiskies de riz', dit-il. 'Avec les whiskies de riz, le spectre de saveurs est aussi large et varié que n'importe quelle catégorie que j'ai jamais vue.'
Les mélanges qui contiennent du whisky importé d'autres pays, comme Suntory Ao , sont considérés comme un whisky du monde. 'Les mélanges du monde ont été créés parce que, contrairement à l'Écosse, les distilleries japonaises ne travaillent pas ensemble pour créer des mélanges', explique Pollachi. 'Par conséquent, les premières distilleries de malt au Japon se sont appuyées sur d'autres whiskies du monde pour le mélange, en particulier l'Écosse, car le grain, les alambics et l'ensemble du processus utilisés au Japon étaient de toute façon une copie conforme de la distillation du malt écossais.' D'autres exemples de mélanges du monde qui sont clairement étiquetés comme tels incluent Shimai World Blended Whisky et Ichiro's Malt : Malt & Grain 'All-World Blend'.
Bouteilles de whisky japonais à essayer
Mars Iwai Tradition Single Malt
'Iwai Tradition embrasse la version classique du whisky japonais et est un excellent début pour tous ceux qui plongent dans cette catégorie', a déclaré Jason Valdez, directeur général de Wolf & Crane à Los Angeles. « [Élevé en] fûts de bourbon, de sherry et de vin, il est très équilibré avec beaucoup de profondeur. Enracinée dans l'histoire, la distillerie Mars adhère au palais japonais et produit un whisky 'doux et moelleux'.
49,99 $ Vin total et plusNikka Taketsuru Pure Malt
'Ce whisky utilise le terme' Pure Malt ', signifiant un mélange de deux single malts fabriqués dans les distilleries Yoichi et Miyagikyo de Nikka', a déclaré Valdez. « Du nom du fondateur, Taketsuru met en avant l'assemblage minutieux du whisky japonais pour rencontrer une saveur distincte de toute autre. Avec un peu de tourbe et des notes de Sherry dansant l'une autour de l'autre, c'est l'une de nos préférées.
83,99 $ FûtsSuntory Hibiki Harmonie
'Hibiki Harmony prend toutes les meilleures pratiques du whisky japonais et les met dans une seule bouteille', a déclaré Valdez. '[It] utilise toutes leurs distilleries, types de fûts, âges, eau et grains, puis les mélange en un whisky harmonieux à siroter ou à déguster dans un délicieux highball.'
110,99 $ saveurChichibu Ichiro’s Malt Double Distilleries
'Cette version plonge plus profondément dans les purs malts', a déclaré Valdez. «Le mélange provient de la distillerie Chichibu d'Ichiro et de la distillerie Hanyu, maintenant fermée, de son grand-père. Nous pouvons profiter d'un morceau d'histoire avec ce mélange multigénérationnel.
$ Varie Chercheur de vinFût de xérès Suntory Yamazaki
'Un must pour les collectionneurs les plus sérieux', a déclaré Valdez. 'C'est la bouteille qui a mis le whisky japonais sur la carte, remportant de nombreux prix et continuant d'avoir une influence sur plusieurs offres de Suntory. Yamazaki Sherry Cask serait certainement sur votre étagère supérieure.
$ Varie Chercheur de vinNikka au baril
'Un mélange unique de whiskies single malt et single grain, Nikka by the Barrel est un mariage complexe des offres des distilleries Nikka', déclare Josh Kougl, directeur général de Zuma Las Vegas. 'Le mélange est embouteillé à un taux inhabituel de 51,2 % au lieu des 43 % habituels que l'on trouve dans la plupart des whiskies japonais. Nikka by the Barrel offre un punch en termes de valeur et de saveur, avec des saveurs riches et une finale douce.
72,99 $ saveurGrain de café Nikka
'En utilisant l'ancienne méthode traditionnelle des alambics Coffey, Nikka est capable de conférer des saveurs et une profondeur plus douces que certaines technologies modernes', déclare Kougl. « Les deux colonnes Coffey importées d'Écosse dans les années 60 sont encore utilisées aujourd'hui pour mettre en valeur l'effet qu'elles ont sur la saveur du whisky. Fabriqué principalement à partir de maïs, Coffey Grain est susceptible de faire douter les puristes du bourbon eux-mêmes.
72,99 $ Vin total et plusHakushu 12 ans
'Avec la distillerie nichée au pied du mont Kaikomagatake, la' distillerie forestière 'de Hakushu a créé un whisky au goût unique avec l'influence de son environnement naturel et de l'eau de source fraîche', déclare Kougl. 'Le whisky est vibrant et lumineux, débordant de notes d'agrumes et se terminant par une belle fumée subtile.'
228,99 $ FûtsYamazaki 18 ans
'Il existe une liste interminable de raisons pour lesquelles c'est le meilleur whisky japonais, si vous pouvez même le trouver', déclare Kougl. « La maturation du sherry de Yamazaki est unique en son genre, créant un équilibre de fruits noirs, d'agrumes et d'épices que l'on ne trouve nulle part ailleurs. Il n'y a pas de brûlure, vous laissant constamment siroter et profiter jusqu'à ce que vous réalisiez que vous n'aurez peut-être pas la chance d'avoir cela de si tôt.
1 332,99 $ FûtsFAQ
Où pouvez-vous acheter du whisky japonais ?
Vous pouvez trouver du whisky japonais dans votre magasin d'alcools local, bien que la sélection puisse être limitée. Cela est en train de changer, cependant, à mesure que des mélanges plus abordables et des whiskies sans déclaration d'âge (NAS) de distilleries établies arrivent sur le marché, comme Toki Suntory et Journées Nikka , ainsi que de nouvelles expressions de marques telles que Fuji et Shibui . Si vous recherchez des expressions classiques de déclaration d'âge plus avancé comme Yamazaki 18 ou Hakushu 12, votre meilleur pari est de consulter des sites Web spécialisés, mais soyez prêt à payer une prime très élevée.
Comment boire du whisky japonais
Le whisky japonais est incroyablement polyvalent, allant de léger et fruité à lourd et tourbé. La principale chose à retenir est que vous devez le boire comme bon vous semble - pas de honte à boire ici. Il est conseillé de l'essayer d'abord pur dans un Glencairn ou de forme similaire verre à whisky , en particulier lorsque vous buvez un single malt, mais vous devez le siroter comme vous l'appréciez le plus : pur, sur glace ou en cocktail.
Cocktails de whisky japonais à essayer
Le cocktail de whisky japonais classique est le High-ball , une simple combinaison de whisky et d'eau gazeuse sur glace, parfois agrémentée d'agrumes. Cette boisson est incroyablement populaire au Japon, et vous pouvez la trouver en canettes ou même en fût dans de nombreux bars. Il commence également à gagner du terrain ici aux États-Unis, avec des riffs et des variations disponibles utilisant différents types de whisky japonais et parfois aromatisés avec d'autres spiritueux.
Beaucoup de gens aiment boire du whisky japonais mélangé sur un gros glaçon. Et vous pouvez remplacer le whisky japonais blended ou single malt par tout autre style dans les boissons classiques comme un Démodé ou Manhattan . Essayez-le par vous-même pour voir en quoi il diffère de ce à quoi vous êtes habitué.
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