Depuis le premier Cabernet Sauvignon les vignes ont été transportées vers le Chili de Bordeaux au XIXe siècle, ce raisin épris de soleil a été le moteur de l’industrie viticole du pays.

Aujourd'hui, environ une bouteille de vin sur trois produite au Chili est un cépage Cabernet Sauvignon . Et si une grande partie est piétonne et à un prix de vente, le pays se classe parmi les rois mondiaux du cabernet au niveau intermédiaire riche en valeur ainsi qu'au niveau ultrapremium. Demandez aux vignerons quelles sont, selon eux, les meilleures régions du monde pour cultiver des cabanes potentiellement excellentes, et vous entendrez probablement trois noms: Bordeaux, la vallée de Napa et du Chili Vallée de Maipo .

Maipo, dites-vous? Laissez-nous vous en dire plus.

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À mi-chemin entre les Andes et l'océan Pacifique, entourant la capitale de Santiago, la vallée de Maipo est la première région viticole commerciale du Chili. Il est béni avec des journées chaudes, des nuits fraîches, un climat sec dominant, de hautes altitudes et des sols alluviaux qui sont alimentés depuis des millénaires par la rivière Maipo.

D'autres régions du Chili, comme la vallée de l'Aconcagua au nord de Santiago et les vallées de Cachapoal, Colchagua et Curicó au sud, disposent également de cabines de qualité. Mais aucun endroit dans cette tranche de pays ne produit du Cabernet comme Maipo , juste comme nulle part dans Californie Le Cabernet Sauvignon ressemble à Napa, et aucun endroit en Europe ne le fait ressembler à la rive gauche de Bordeaux.

Cabernet aujourd'hui

Photo par Matt Wilson

Le cabernet sauvignon chilien signature est intense et généreux, ferme mais souple tanins , des notes herbacées et de nombreux arômes et saveurs de fruits noirs. Ces vins sont plus cossus que ceux de Bordeaux au climat plus frais, mais moins opulents et plus épicés que le cabernet fruité de Napa. Le millésime actuel du cabernet chilien haut de gamme est 2017, mais les vins de 2018, en particulier ceux de 15 $ à environ 30 $, arrivent maintenant sur le marché.

Le millésime 2017 a été marqué par une chaleur estivale intense et une récolte très précoce. Mais pour certains vignerons, il a prouvé que les terroirs établis et les vignes d'un certain âge (30 ans ou plus) impactent les vins encore plus que les conditions météorologiques.

«Les millésimes comme 2017, dont vous savez qu'ils sont chauds, vous obligent à faire attention», déclare Rafael Urrejola, vigneron de Undurraga . Son 2017 T.H. Le cabernet, d'un vignoble d'Alto Maipo planté il y a trois décennies à environ 2200 pieds, est étroitement enroulé et constitue un candidat de choix pour la cave.

Marcelo Papa de Concha y Toro / Photo par Matt Wilson

«Si vous comprenez le processus de maturation et choisissez au bon moment, les résultats devraient toujours être bons», dit-il. «Mais si vous êtes en retard dans ce type d'année, vous vous retrouverez avec des vins trop mûrs, cuits et plats. La fenêtre de récolte devient vraiment étroite. Pour T.H. 2017, nous avons choisi la deuxième semaine de mars, très tôt par rapport aux autres années. »

Seulement 7,6 pouces de pluie sont tombés de mai 2016 à avril 2017, selon le Service de l'agriculture et de l'élevage , une agence gouvernementale. L'année précédente a vu 17,5 pouces de pluie provoquée par El Niño, une grande partie en avril, lorsque les récoltes de Cabernet Sauvignon atteignent généralement leur apogée.

Quant à 2018, les vignerons chiliens la qualifient de meilleure année depuis une décennie ou plus, pour toutes les variétés et tous les styles de vin. C'était normal en termes de températures diurnes et nocturnes - ce qui signifie excellent pour le cabernet - avec une quantité moyenne de précipitations pour l'année, environ 13,5 pouces.

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Ce qui l'a rendu particulièrement agréable pour le cabernet, selon Sebastian Ruiz, vigneron avec Viña Tarapacá dans la sous-zone Isla de Maipo, était que cela permettait un long temps de suspension.

«Les raisins de Cabernet étaient si sains, avec de belles baies et grappes», dit-il. «Le rendement était 26% plus élevé par rapport à 2017, mais des températures parfaites pendant la période de maturation ont déterminé une récolte plus tardive que la normale. Cela permet toujours aux vins de Cabernet Sauvignon d'avoir une belle couleur, une fraîcheur fruitée, une bonne acidité naturelle et des tanins élégants.

Marcelo Papa, directeur technique chez Concha y Toro , qualifiée de 2018 «fantastique, probablement la meilleure des 10 dernières années. Les vins sont raffinés, avec une grande précision de fruit. Ils sont juteux et présentent un magnifique équilibre.

«Ce que je me souviens avoir remarqué, c'est que les vignes semblaient très confortables tout au long de la saison, et l'expérience nous a appris qu'une vigne heureuse produit un vin heureux.

La récolte à Concha y Toro / Shutterstock

Les vignerons ont noté que 2019 a été une bonne année pour le cabernet, mais une année où les conditions de sécheresse sont revenues. A peine 6,4 pouces de précipitations sont tombées pendant la période de mesure de mai à avril.

Le millésime 2020 a été l'une des années les plus sèches jamais enregistrées avec seulement 3,5 pouces de pluie, à peine une baisse pendant la période de croissance.

Lorena Mora, qui dirige le programme Terrunyo à Concha y Toro avec le vigneron vétéran Ignacio Recabarren, dit que jusqu'à l'année dernière, les conditions de sécheresse au Chili ont été gérables grâce à l'irrigation moderne. Mais combien de temps cela peut durer reste à voir.

«Nous arrivons au point où nous ne pouvons pas remplacer le manque de pluie», dit Mora. «En 2020, de nombreux vignobles ont eu des problèmes d'irrigation. C'est un problème qui s'intensifie d'année en année. À Maipo, la situation nous inquiète. Nous avons beaucoup plus irrigué cette saison, et nous devrons nous adapter à cette nouvelle réalité.

Fernando Espina de Viña Chocalan / Photo par Matt Wilson

Avec les sécheresses, les rendements sont plus faibles, ce qui nuit aux établissements vinicoles qui produisent des vins bon marché conçus pour la consommation de masse. En revanche, les petits rendements ont tendance à donner des vins plus concentrés.

Fernando Espina, vigneron en chef chez Viña Chocalan dans la vallée de Maipo, dont le cabernet sauvignon Gran Reserva Origen 2018 offre un excellent rapport qualité-prix, résume la réduction des précipitations au Chili en des termes que nous pouvons tous comprendre.

Rafael Urrejola d'Undurraga / Photo par Matt Wilson

«Aujourd'hui, nous pouvons parler de précipitations plus faibles comme la pandémie de coronavirus», dit-il. «Nous avons affaire à une nouvelle normalité. Mais des rendements extrêmement faibles ne sont pas nécessairement synonymes de bonne qualité. Au contraire, cela peut se traduire par des tanins asséchants, des fruits trop mûrs, une déshydratation et une forte teneur en alcool. »

Heureusement, les meilleurs cabernets sauvignons du Chili offrent des tanins moelleux, des fruits parfaitement mûrs, une acidité juteuse et des niveaux d’alcool d’environ 14%. Les vins comme ceux-ci sont abondants et appellent votre nom.

Un guide mondial du grand cabernet sauvignon

Une douzaine de cabernets chiliens stellaires

Choisissez un ancien favori ou essayez quelque chose de nouveau.

Six noms bien connus

Viña Don Melchor 2017 Cabernet Sauvignon (Puente Alto) 120 $, 95 points . Un nez plein et épicé est rempli à ras bord avec des arômes fumés, de chêne grillé et de fruits noirs terreux. Une bouche mûre, pleine et moelleuse est douce au toucher, tandis que ce cabernet classique de Puente Alto dans la vallée de Maipo a un goût de café, de chocolat riche, d'épices grillées et de mûre. Une finale luxuriante et audacieuse dure longtemps, indiquant que cela vieillira bien. Tenez jusqu'à 2040. Fetzer Vineyards. Sélection de cave .

Concha y Toro 2017 Terrunyo Cabernet Sauvignon (Pirque) 40 $, 93 points . Des notes de fruits noirs, de caoutchouc et de ronce de broussailles sauvages ouvrent ce cabernet bien construit et saturé. Les saveurs épicées de mûre et d'herbes sont du pur Maipo-Pirque, tandis que cela montre un chêne intégré, du chocolat et un mélange de maturité des fruits et de fraîcheur en finale. À boire jusqu'en 2028. Fetzer Vineyards. Le choix des éditeurs .

MontGras 2017 Intrigue Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) 40 $, 93 points . Les arômes charnus de fruits noirs sont terreux, moyennement complexes et présentent une maturité totale. En bouche, c'est ample mais frais, avec un bel équilibre entre prise tannique et pureté du fruit. Les saveurs de mûre, de cerise noire, d'épices de chêne et de chocolat sont concentrées sur une finale sèche et ferme. À boire jusqu'en 2030. Guarachi Wine Partners. Sélection de cave .

Undurraga 2017 T.H. Cabernet Sauvignon (Maipo Alto) 30 $, 93 points . Des arômes brevetés de cabernet chilien d'épices, de fleurs violettes, d'herbes fines et de petits fruits forment un nez fin. En bouche, c'est juteux et hermétique. Les saveurs de baies aux herbes sont légèrement boisées et épicées, tandis que des notes d'épices de bois et de clou de girofle sur la finition à haute énergie suggèrent qu'un vieillissement ultérieur ne fera que contribuer. À boire jusqu'en 2029. Undurraga USA. Sélection de cave

Santa Rita 2017 Medalla Real Gold Medal Single Vineyard Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) 20 $, 92 points . Des arômes de prune, de baies et de cassis donnent à ce frère d'un seul vignoble de Medalla Real Gran Reserva un nez plus mûr que son frère. La bouche fruitée est charnue et débordante de saveurs de prune, de baies et de chocolat, tandis que ce cabernet est d'une profondeur moyenne en finale. À boire maintenant jusqu'en 2024. Vins de la famille Delicato. Le choix des éditeurs .

Viña Tarapacá 2018 Black Label Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) 35 $, 92 points . Des arômes pleins et complexes de pierres chaudes, de fruits noirs, d'épices des bois et d'omble chevalier s'imposent devant un palais jeune. Des saveurs de mûre, de café, de chocolat et d'épices boisées poivrées bourdonnent avec des notes résiduelles de fruits mûrs sur une finale profonde. À boire de 2021 à 2028. MundoVino – Winebow. Sélection de cave

Six noms à connaître

Casas del Toqui 2017 Court Rollan Pater Alto Totihue Cabernet Sauvignon (Cachapoal Valley) 45 $, 93 points . Ce cabernet de petite production est musclé au nez, avec des arômes poussiéreux et épicés de baies. Une bouche pleine mais fraîche est équilibrée et saine, tandis que cela a un goût de groseille épicée et de prune. Une finale douce avec des tanins soyeux n’est pas trop exigeante, ce qui indique qu’elle est plus ou moins prête à boire jusqu’en 2025. Via Pacifica Imports.

François Lurton 2016 Hacienda Araucano Gran Araucano Cabernet Sauvignon (Vallée de Colchagua) 35 $, 92 points . Les arômes épicés de prune et de baies sont juste assez mûrs pour inclure une note de pruneau. En bouche, ce caban de l'année humide est moelleux et montre un bon corps et une bonne maturité. Les saveurs de prune, de baies, de chêne épicé et de cacao se terminent par des notes sèches d'épices de chêne et de petits fruits résiduels. À boire jusqu'en 2026. Importations Atlas.

Maquis 2017 Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Vallée de Colchagua) 20 $, 91 points . Les arômes de prune, de cerise, de chêne et de cuir nécessitent une aération pour trouver leur rythme, alors que celui-ci se concentre en bouche. Des saveurs douces de chêne encadrent les fruits noirs, entraînant des notes d'épices et de chocolat. Une finale serrée avec une poignée de tanins est durable et structurée. À boire jusqu'en 2023. Importateurs mondiaux de vignobles.

Siegel 2016 Single Vineyard Los Lingues Cabernet Sauvignon (Vallée de Colchagua) 30 $, 90 points . Les arômes de baies et de prune incluent des notes de chêne épicé, et dans l'ensemble, ce cabernet s'ouvre sur une bonne maturité pour un millésime El Niño. Un corps assez serré est plus racé que dense, tandis que les saveurs épicées de baies et de prune sont un peu chocolatées avant une finale avec des notes de pruneaux. À boire jusqu'en 2024. Kysela Père et Fils.

Viña Chocalan 2018 Gran Reserva Origen Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) 18 $, 91 points . Les arômes épicés de cerise et de baies s'accompagnent de notes chiliennes communes d'eucalyptus et de menthe. Une bouche juteuse montre une prise ferme, une bonne structure et une légère morsure tannique. Les saveurs de fruits noirs sont accompagnées de notes épicées de chêne et d'une finale aux notes de moka et de girofle jusqu'en 2022. Chocalan USA.

Haras de Pirque 2018 Hussonet Gran Reserva Cabernet Sauvignon (Maipo Valley) 15 $, 90 points . Les arômes de petits fruits raides incluent des notes d'herbes et un soupçon d'animaux sur ce qui équivaut à un nez frais et accueillant. Une bouche serrée et directe est bien équilibrée, tandis que ce cabernet de tous les jours arrive à l'excellence par des saveurs de mûre mûre et de cassis légèrement boisées et chaleureuses en finale. À boire jusqu'en 2021. Michelle Wine Estates. Meilleur achat .