Ça devait arriver. Alors que la popularité des boissons maltées aromatisées (FMB) augmente, les non alcoolique des boissons comme la limonade, le thé glacé et le seltz ont obtenu un coup de pied adulte de l'alcool. Maintenant, certaines entreprises parient gros sur les cafés durs.

Cela inclut les géants du brassage comme Pabst et MillerCoors , ainsi que des startups comme Newground Hard Dutch Lattes , basé à Asheville, Caroline du Nord. Tous cherchent à revendiquer leur droit dans ce qui est encore une catégorie d'alcool relativement petite.

Derrière la montée météorique de Hard Seltzer

Que les cafés durs existent du tout, c'est grâce au segment du café prêt à boire (RTD) qui a explosé au cours des dernières années. Starbucks, Dunkin 'et d’autres marques proposent des cafés préemballés et infusés à froid en bouteilles et en canettes.

Un rapport de Kenneth Research États que le marché du café RTD sans alcool pourrait atteindre 116 milliards de dollars d'ici 2022, contre 71,4 milliards de dollars il y a à peine trois ans. Une croissance similaire des seltzers non alcoolisés, également une industrie d'un milliard de dollars, a contribué à alimenter la croissance de versions à pointes comme White Claw, Truly et d'autres.

«Nous lisons les feuilles de thé et plus précisément, la bière est globalement stable ou en baisse», déclare John Newhouse, directeur de marque chez Pabst Blue Ribbon. «Elle va et vient, et de la perception de nos consommateurs, la bière perd la faveur. Ainsi, à l'échelle de l'entreprise, nous commençons à passer des catégories en déclin aux catégories émergentes. Le café est un moyen de se démarquer dans cette catégorie et de ne pas faire ce que font les autres. »

Pabst Hard Coffee est fait avec des grains Arabica et Robusta / Photo par Edgar Garcia

La tendance s'infiltre également dans l'espace des alcools. Jaegermeister et Jameson ont récemment annoncé un spiritueux à saveur de café infusé à froid. Le café à infusion froide Jägermeister 66-proof mélange les plantes pour lesquelles la marque est connue avec du café Arabica et du cacao, et est conçu pour être pris comme une photo réfrigérée.

Jameson Cold Brew, un spiritueux en édition limitée à 60 épreuves, est lancé ce mois-ci. «Lorsque nous avons commencé à rechercher notre prochaine innovation, nous n’avions pas besoin d’aller loin, comme c’était sous notre nez depuis le début», a déclaré Matt Foley, directeur de la marque Jameson chez Pernod Ricard USA dans un communiqué de presse.

Les fabricants d'alcool s'inspirent largement de l'espace non alcoolisé. La plupart des cafés durs emballés sont aromatisés avec du lait (pasteurisé ou traité à l'autoclave pour rester stable à la conservation) et d'autres ingrédients auxiliaires comme le chocolat ou le chai. Chaîne de café La Colombe s'est associé à MillerCoors pour créer deux versions de bière froide dure, vanille et noir.

La combinaison du café et de l'alcool n'a rien de nouveau. Le café irlandais , un cocktail de java et Bailey’s ou Jameson (ou les deux), est connu dans le monde entier. Un verre d'espresso et un petit verre de grappa ou sambuca est un autre accord classique.

Côté réfrigéré, on trouve des vodkas, des rhums et des liqueurs à saveur de café. Les brasseurs ont ajouté des haricots entiers , extrait infusé à froid ou café ordinaire à tout, des stouts aux bières crémeuses pendant des années.

La chaîne de café La Colombe s'est associée à MillerCoors pour créer deux types d'infusion dure à froid / Photo de La Colombe

La nouvelle génération de cafés durs peut avoir soit une base de malt, comme la bière, soit une base de dextrose pour créer la teneur en alcool. De nombreux producteurs conservent leurs produits entre 4% et 5% d'alcool par volume (abv) et utilisent des mélanges de grains familiers à de nombreux buveurs de café.

Pabst Hard Coffee est composé de grains Arabica et Robusta.

«Nous voulions que le profil du café soit général et accessible», déclare Newhouse. «Ce n’est pas trop loin dans l’acidité ou l’amertume, et le produit final est plutôt sucré et crémeux. Nous ne nous concentrons pas sur des haricots spécifiques. Ce n’est pas l’objectif principal. »

Newground utilise un concentré d'espresso, tandis que Brown Bomber, fabriqué par Douze 5 boissons , vante le café colombien dans ses lattes durs. Un autre, Bad Larry Cold Hard Coffee, utilise du café pressé à froid d'un torréfacteur du Minnesota dans son offre à 6% abv.

Bien que la plupart aient commencé simplement, tous regardent la distribution nationale et se tournent vers l'espace café RTD pour trouver l'inspiration. Attendez-vous à voir des offres aromatisées de saison comme le pain d'épice, la citrouille et la noix de coco. Et nitro des versions qui procurent une sensation en bouche extra-crémeuse sont proposées par Bad Larry's et Newground.

«Ce n'est pas conçu pour être la prochaine grande tendance», déclare Phil Rooney, PDG de Newground. «Il a sa place à des moments limités. Il peut être utilisé comme mixeur, après le dîner, les brunchs ou en vacances. Ils ne sont vraiment pas conçus pour être consommés en masse. Je me ferais une illusion si je devais m'asseoir ici et dire que les clients devraient en avoir six de suite. Nous ne voulons pas qu’ils le fassent. »

Newground Hard Dutch Latte est fabriqué à Asheville. / Photo par Lew Robertson Photography

Des chiffres de vente précis ne sont pas encore disponibles, mais le buzz initial sur les médias sociaux va de la perplexité à l'excitation. Même si le café dur reste une boisson de niche avec une petite clientèle fidèle, attendez-vous à voir plus de variétés se joindre à la mêlée. Compte tenu du succès du seltzer dur, les producteurs désireux d'augmenter leurs marges bénéficiaires se tournent vers l'espace non alcoolisé pour s'inspirer.

Espérons que c'est un peu avant lait arrosé frappe les étagères.