Appel à tous les amateurs de brandy: ce mois-ci, l'accent est mis sur l'esprit emblématique de l'Italie, la grappa, en particulier les versions vieillies en barrique. Étant donné que la grappa est fabriquée à partir de raisins italiens, vous pouvez voir certains raisins utilisés dans des régions viticoles bien connues, telles que Prosecco, Chianti Classico et Valpolicella.

Tout comme Cognac et Tequila ont des termes qui signifient le vieillissement en barrique, la grappa le fait aussi, bien que ces descripteurs ne semblent pas être utilisés dans tous les domaines et peuvent nécessiter un certain effort pour démêler. Les désignations juridiques précises incluent ' raffiné dans bois '(Raffiné dans du bois), ce qui signifie que la grappa a vieilli pendant moins d'un an' vieille ' ou ' vieilli '(Vieux ou vieilli), désignant un vieillissement du bois pendant au moins 12 mois et' réserve ' ou ' extravagant »(Réserve ou très ancienne), indiquant un vieillissement sur bois d'au moins 18 mois.

Notez que nous parlons de bois vieilli - pas vieilli en chêne - car l'Italie n'impose pas de contraintes sur le type de bois à utiliser, il est donc possible de trouver des grappas vieillies dans des fûts en frêne, châtaignier, acacia ou chêne vieilli dans des récipients en verre est également une possibilité.

Maintenant, comment le boire? Généralement consommé comme digestif ou ajoutée au café, un nombre croissant de défenseurs aimeraient voir la grappa utilisée plus fréquemment dans les cocktails.

Un guide pour comprendre et apprécier le brandy

'Je ne peux pas penser à un esprit qui se limite historiquement à si peu d'utilisations', a déclaré Scott Rosenbaum, stratège en spiritueux chez distributeur de vins et spiritueux. T. Edward Wines , s'exprimant lors de l'inauguration Bonjour Grappa conférence en octobre. 'Vous ne devriez pas le voir uniquement sur les menus à la fin d'un repas.'

Sa recommandation: Utilisez des grappas non vieillies dans des cocktails de style aigre - pensez au Pisco Sour, mais avec de la grappa, ce qui est parfaitement logique, étant donné que le pisco est un autre type de brandy de raisin. Les grappas vieillies peuvent être utilisées à la place des cognacs ou d'autres eaux-de-vie vieillies, comme dans une variante Sidecar ou Old Fashioned.

Grappa vieillie en bois

Bonollo Grappa d'Amarone Barrique (Italy Park Street Imports, Miami, FL) 72 $, 94 points . Cette grappa fauve offre des arômes d'abricot séché et de raisin doré. La bouche soyeuse et complexe fait écho à ces notes de fruits secs, ajoutant des couches de xérès, de vanille et d'épices, pour une finale longue et séduisante. Idéal comme sirène post-prandiale. Distillé à partir des raisins utilisés à Amarone et vieilli 18 mois en petits fûts de chêne. abv: 42%

Bottega Grappa Fumé (Italy Palm Bay International, Boca Raton, FL) $21/700 ml, 93 points . Fabriqué à partir d'une base de raisins utilisés dans le Prosecco, ce brandy doré offre des arômes de poire fraîche, de banane et d'amande. Le miel domine le palais, finissant léger avec des épices à la cannelle et une note florale taquine. Nettoyant le palais et agréable à siroter. Meilleur achat . abv: 38%

Alexander Exquisite Grappa (Italie Palm Bay International, Boca Raton, FL) 32 $ / 700 ml, 92 points . Dorée dans le verre, cette grappa présente des arômes de miel cireux et de fruits frais du verger. Les saveurs délicates de noix de coco douce mènent à du miel moelleux et des fruits tropicaux en bouche, relevés par un picotement mentholé en finale. Base de Valpolicella. Meilleur achat . abv: 38%

Il Grigio da San Felice Grappa (Italy Vision Wine & Spirits, Manhasset, NY) 55 $, 92 points . Un léger parfum de vanille se fait écho en bouche avec des notes douces de banane, de noix de coco et de crème pâtissière, évoluant vers une finale accentuée de clou de girofle et de poivre de Cayenne. Accompagner d'un dessert aux fruits. Bouc de base du Chianti Classico. abv: 42%

Gra’it Vera Grappa Italiana (Italie Park Street Imports, Miami, Floride) 40 $, 91 points . Fabriqué à partir d'un mélange de sept grappas, c'est une teinte paille légère avec des arômes qui font allusion à la poire fraîche. La bouche soyeuse s'ouvre sur de douces saveurs de vanille et de noix de coco qui se superposent sur des tons de fleurs blanches et de poire supplémentaires, se terminant sur une douce note de cannelle. abv: 40,3%

Bottega Maestri Grappa Vieilli de Prosecco (Italie Palm Bay International, Boca Raton, FL) 62/700 ml, 90 points . Cette grappa, vieillie 12 mois en fûts de chêne, a une teinte de miel et un arôme de vanille nettement sucré. La bouche beurrée fait écho à cette douceur, combinée à de douces notes de pomme fraîche, menant à une finale semblable à une pâte à biscuits. Cette mise en bouteille est «Dédiée aux Maîtres des Arts et de la Culture» et est présentée dans un flacon aux allures de parfum. abv: 38%

Grappa di Franciacorta Barricata (Italie Opici Wines, Glen Rock, NJ) 32 $ / L, 90 points . Cette grappa à l'or bruni offre des arômes mûrs d'ananas, de noix de coco et de vanille. La bouche révèle du miel cireux, des fruits tropicaux mûrs, de la tire de banane et du litchi, tandis que la finale est nette, avec une note fugace de clou de girofle et une touche finale de miel. Élaboré à partir des raisins utilisés pour l'élaboration du vin mousseux Franciacorta - Pinot Nero, Chardonnay et Pinot Bianco - et élevé 1 an dans d'anciens fûts de sherry. Meilleur achat . abv: 40%

Nardini Grappa Riserva (Italie Leonardo LoCascio Selections – The Winebow Group, New York, NY) 25 $ / 375 ml, 90 points . De doux arômes de fruits tropicaux mènent le nez, tandis que le palais souple montre une fleur de pommier moelleuse qui s'estompe légèrement dans la noix de coco et le gingembre. abv: 40%

Castello Banfi Poggio Alle Mura Grappa Riserva (Italy Cru Artisan Wines, Old Brookville, NY) 220/500 ml, 89 points . Marigold lumineux dans la teinte, le nez offre des arômes de cèdre, de poire et de caramel au beurre. Une première qualité brute recule avec le temps pour s'ouvrir et cède la place au miel et aux fruits tropicaux en bouche lisse. La finale est longue, mais un peu ardente, avec un picotement de gingembre dégénérant en poivre de Cayenne brûlant. Fabriqué à partir d'une base Brunello di Montalcino. abv: 45%

Autres Grappas

Po 'di Poli Morbida Grappa (Italie Leonardo LoCascio Selections - The Winebow Group, New York, NY) 55 $, 88 points . Elaboré à partir d'une base Moscato, le nez mêle un arôme nettement fruité qui suggère des fraises fraîches avec une note herbacée. La bouche est légèrement sucrée et fruitée, faisant écho aux arômes de petits fruits frais, se terminant par de la cannelle poussiéreuse, du poivre de Cayenne et une explosion de chaleur alcoolisée. abv: 40%

Castello Banfi Grappa (Italy Cru Artisan Wines, Old Brookville, NY) 50 $, 87 points . Des arômes terreux, funky et de banane mènent le nez. La bouche a une sensation légèrement visqueuse, avec des notes de banane et de fleurs blanches et une chaleur de gingembre perky sur le fondu anesthésiant. abv: 45%