Bien que Dave Roberts entame une autre saison de baseball après que son équipe ait perdu les deux dernières séries mondiales, il gagne déjà avec Point rouge . Il dirige la marque de vin avec l'ancien Géants de San Francisco son coéquipier Rich Aurilia et leur ami, le banquier d'investissement John Micek.

Le trio a engagé le vigneron renommé Rolando Herrera de My Dream Winery pour leur premier millésime de la vallée de Napa Cabernet Sauvignon en 2007. Ils collaborent maintenant sur Cab ainsi que Pinot Noir et Chardonnay du Santa Lucia Highlands et le Sonoma Côte.

Comment êtes-vous entré dans le vin?

Roberts : En 2002, quand j'étais joueur avec le Dodgers , J'avais l'habitude de monter à Napa Valley en hiver avec ma femme. Nous avons rencontré les propriétaires de caves et de vignobles, ainsi que les vignerons. Être là-haut nous a tout simplement vendu sur les gens d'abord, et la curiosité pour le vin a grandi à partir de là.

Aurilia : J'ai joué la majeure partie de ma carrière avec San Francisco et, sauf pendant un an, j'ai toujours vécu au centre-ville. Je sortais beaucoup pour manger et voir de superbes cartes de vins, et je suis passé de ce que tout le monde considère comme un joueur de baseball typique - un buveur de bière - à un amateur de vin. Avec la possibilité, un jour de congé, de monter dans ma voiture et de me rendre à Napa, c’est comme ça que j’y suis entré, y étant simplement exposé partout où je me suis tourné pendant plusieurs années.

Photo par The De Jaureguis

Comment Rolando Herrera est-il devenu le vigneron de Red Stitch?

Roberts : En 2007, il a envoyé à Barry Bonds une partie de son taxi de réserve. Barry savait que Richie et moi étions des vins, alors il nous a donné à chacun une bouteille [du vin]. J'ai contacté Rolando parce que je voulais en savoir plus sur son histoire et les vins. Il était un fan des Giants, donc ça a dégénéré très rapidement à partir de là.

Aurilia : Ce que j'aime chez Rolando, c'est qu'il nous a dit: «Je veux vraiment faire vos vins parce que j'ai l'impression que vous allez être sérieux à ce sujet. Vous ne serez pas un autre athlète qui met son nom sur une bouteille et ne sait pas ce qui se passe. ' C'était le signe révélateur que c'est le type dont nous avons besoin pour faire notre vin.

' J'ai un sentiment de fierté à faire connaître le monde du vin aux gens du baseball. Quand je venais au baseball, c'était de la bière. . »- Dave Roberts, propriétaire, Red Stitch Wines

Comment vous assurez-vous que les gens prennent Red Stitch au sérieux et ne le considèrent pas seulement comme un projet de vanité?

Roberts : Cela a pris du temps. Même le nom de notre cave, Red Stitch, témoigne de la façon dont nous voulions nous construire. Lorsque vous voyez Red Stitch, vous êtes curieux de connaître le nom, mais ce n’est pas évident. Ensuite, vous regardez la bouteille, le gaufrage avec des coutures, et il y a un moment a-ha où vous obtenez la référence de baseball derrière le vin.

Aurilia : Nous sommes très pratiques. Quand Dave est en basse saison, nous montons pour des essais de mélange et des échantillons de barriques. Nous avons beaucoup de chance d’avoir un groupe de gars qui sont les meilleurs amis, mais qui apprennent et comprennent l’industrie ensemble. Cela a commencé comme un projet passionnel, mais cela devient une belle petite entreprise pour nous.

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Les goûts des joueurs de baseball changent-ils?

Roberts : Je ressens un sentiment de fierté à faire connaître le monde du vin aux gens du baseball.

Quand je venais au baseball, c'était de la bière. Maintenant, nous sommes, comme, les gars du vin au baseball. Nous avons mis en place des visites, établi des contacts avec des vignerons et organisé des dégustations sur la route les jours fériés ou les soirs après les matchs. Les gars choisissent mon cerveau sur différentes variétés et régions. Faire tourner les gens vers le vin et les gens derrière, c'est gratifiant. C’est épanouissant parce que c’est une passion, et nous en parlons tout le temps.

Pourquoi l'intérêt est-il si fort actuellement chez les athlètes professionnels?

Roberts : Les gens essaient de devenir plus éduqués, plus sophistiqués, et je pense que les athlètes et les célébrités deviennent plus entreprenants en dehors de leurs propres industries. C’est juste cet appel de sophistication. Mais en fin de compte, c'est si vous l'aimez. C’est ce qui m’a vendu au départ sur le vin et ne le rendait pas trop intimidant.

Rich Aurilia (à gauche) et Dave Roberts (à droite) en 2009 / Photo par Eric Risberg / AP / Shutterstock

Quel avenir pour Red Stitch?

Roberts : Nous avons grandi lentement depuis le début. Un groupe de personnes nous a dit que le moyen le plus rapide de perdre de l’argent était de faire de gros. Nous avons donc délibérément grandi [à] un rythme plus lent que beaucoup d’autres. À partir de l'année prochaine, notre production totale sera probablement de 1 600 à 1 700 caisses, l'année suivante étant de 2 000. Nous sommes ravis d'aller de l'avant. Nous essayons de nous développer non seulement pour être meilleurs et être les meilleurs, mais aussi pour donner à nos clients la possibilité d'essayer différentes choses qu'ils n'auraient normalement pas pu expérimenter.

Et quand vous jouez au ballon, vous avez l’impression de toujours redonner, par l’intermédiaire d’une association caritative ou d’une organisation. Cela nous a permis de faire une tonne de travail philanthropique à travers le vin. Cela vous fait vous sentir bien. Vous ne dirigez pas seulement une entreprise, mais vous donnez en retour et rencontrez des gens formidables pendant que vous le faites.

Avez-vous voyagé dans d'autres régions viticoles?

Aurilia : Nous sommes allés à Italie ensemble. L’une des choses préférées de Dave est de boire un bon Brunello . Récemment, je suis allé à Moselle et Près avec ma femme pour en faire Riesling dégustation. L'Italie était super, mais tout le monde sait que les vins italiens sont excellents. Aller à Allemagne et boire ces rieslings dans ces petites maisons familiales était incroyable. Cela a totalement ouvert mon esprit et mon palais à un tout autre type d'expérience de vin et de nourriture que je n'avais jamais eu auparavant. J'ai dit à Dave que nous devions y retourner à un moment donné, que nous soyons liés Bourgogne ou non. C’est une grande région viticole que je ne pense pas que beaucoup de gens connaissent ou comprennent.