Les établissements vinicoles peuvent dépenser des sommes impies pour commercialiser leurs produits, ou pas du tout, parfois pour un bénéfice égal. Mais il est étonnant de voir combien peu de vignobles, qu'ils soient grands, moyens ou boutiques, réussissent à obtenir le panneau d'affichage le plus important pour leur marque: leurs étiquettes de vin.

Que vous numérisiez une étagère de vente au détail, une application de vin ou un site Web, la conception d'une étiquette vous saute aux yeux et fait une impression rapide, mais pas toujours bonne. Même après avoir examiné de près environ un quart de million d'étiquettes au fil des ans, je reste étonné par la mauvaise qualité de trop nombreux étiquettes.

Dans un essai antérieur , J'ai noté d'importantes directives de conception d'étiquettes que les établissements vinicoles devraient prendre en compte. Votre étiquette ne doit pas avoir l'air ringarde. Il doit être lisible et ne pas comporter d'éléments tels que des caractères sombres sur un fond noir. En outre, les étiquettes avec des informations techniques doivent être précises et communiquer quelque chose de valeur au consommateur, pas seulement un tas de blather passe-partout.

Qu'est-ce qui fait une bonne étiquette de vin?

Pour un consommateur, les étiquettes avec de mauvais choix de couleurs, une orthographe imprudente, un texte générique, des polices illisibles, etc. laisseront presque toujours une impression négative. Mais en plus de l'impression visuelle immédiate, beaucoup peut être glané de son contenu réel - si vous savez à quoi faire attention.

Certaines données de base, comme les noms de cépages, doivent être préalablement approuvées par le Bureau de la taxe et du commerce de l'alcool et du tabac (TTB). L'étiquetage variétal est un bon début pour dire aux consommateurs ce qu'il y a dans la bouteille. Mais lorsque les vins sont étiquetés par région plutôt que par raisin, comme dans une grande partie de l'Europe, il est peu probable que des informations variétales soient fournies. Le client doit savoir quelles réglementations régionales peuvent s'appliquer pour savoir ce qu'il y a dans la bouteille.

Pour les vins mélangés avec des noms de propriété, les raisins utilisés sont une estimation de n'importe qui, à moins que la cave choisisse de lister ces informations.

Certaines catégories génériques cachent également plus qu'elles ne révèlent. Par exemple, les vins étiquetés «rosé» peuvent être élaborés à partir d'un seul cépage ou d'un mélange de raisins rouges et blancs. Ils peuvent être teintés de rose en ajoutant un peu de vin rouge au blanc, ou en laissant le vin sur les peaux de raisin pendant une courte période de temps. Plus une étiquette est claire, plus il est certain qu'un vin en particulier conviendra à votre palais.

Le TTB exige que le pourcentage d'alcool par volume (abv) soit indiqué sur l'étiquette. Malheureusement, il est souvent de type minuscule et illisible, et peut être légalement compris dans une large gamme. Un vin qui revendique 12,5% abv, par exemple, peut être aussi bas que 11% ou aussi haut que 14% . C’est peu d’aide pour déterminer si un vin est sec ou sucré, sous-mûr ou peut-être chaud.

L'American Viticultural Area (AVA) pour les vins nationaux ou l'appellation figurant sur les embouteillages importés est plus intéressante. Celles-ci vont de trop larges (Californie, Bordeaux) à étroitement définies (The Rocks District of Milton-Freewater). Plus il est serré, mieux c'est pour se concentrer sur le contenu de la bouteille. Cependant, les désignations plus larges peuvent souvent indiquer des vins décents et peu coûteux. Le bon 'Oregon Pinot Noir' peut être trouvé pour 15 $, alors que le bon 'Ribbon Ridge Pinot Noir' coûtera probablement trois ou quatre fois plus cher.

Certaines autres bases - millésime, producteur, importateur ou distributeur - peuvent donner un aperçu d'un vin donné. Si vous aimez un producteur en particulier, il est logique de voir ce qu'il fait d'autre.

Pour les vins importés, il existe un certain nombre de particuliers et d'entreprises qui sont des spécialistes. Ceux qui se spécialisent dans des régions spécifiques conservent ces vins de la même manière qu'un directeur de musée consacre une exposition d'art à un peintre, une période ou un style spécifique. Faites attention au nom de l'importateur sur un vin que vous aimez, car il peut vous guider vers d'autres vins que vous n'avez pas encore découverts.

Il existe des étiquettes de vin qui sont belles, distinctives, précises et remplies d'informations utiles sur des choses telles que les assemblages, les vignobles, les pratiques de fermentation et la gestion des barriques. Les scores d'examinateurs de confiance peuvent être très précieux, lorsqu'ils sont cités avec des notes de dégustation complètes. Dans l'ensemble, cependant, vous devrez être un peu détective. Compilez des indices sur le caractère et la qualité d’un vin. Sachez quels mots sur une étiquette importent et que vous pouvez oublier.

Voici des mots et des phrases courants qui ne servent à rien sur une étiquette de vin et qui doivent être ignorés.

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Mauvais termes d'étiquette de vin

Fabriqué à la main. Cela n'a essentiellement aucun sens. Chaque vin est fabriqué à la main, dans une certaine mesure. Et je n'ai pas encore vu d'étiquette de vin qui proclame fièrement qu'il est «fabriqué à la machine».

Réserve. Ce mot, ainsi que des expressions telles que «sélection de barriques» et «sélection de vigneron», impliquent la qualité. Mais en dehors de certaines appellations dans des pays comme l'Espagne et l'Italie, il n'offre vraiment aucune spécificité et n'est absolument pas réglementé aux États-Unis. .

Noble. Souvent trouvé dans les descriptions de vignobles de leurs raisins. Cela alimente simplement l'idée que le vin-parler est prétentieux. Dans une large catégorie, certains cépages comme le Riesling et le Cabernet Sauvignon peuvent être considérés comme des «raisins nobles». Mais, si les raisins d'un vignoble particulier peuvent être bons, ils ne sont pas nobles. C’est un fruit, pour l’amour de Pete.

Gras. Les établissements vinicoles trompent souvent les saveurs audacieuses de leurs vins. Encore une fois, cela n'a aucun sens. Avez-vous déjà vu une cave parler de saveurs timides?

Finest. Tous les superlatifs comme «seulement le meilleur», «sélectionner», etc. sont l'air chaud et un gaspillage d'espace précieux sur l'étiquette.

Classe mondiale. Qui décide de ce qui est de classe mondiale ou non? Il n'y a pas de définition légale.

Récompensé. Il y a des centaines de concours de vins. Certains établissements vinicoles ont investi tous leurs dollars de marketing pour y entrer, car ils savent qu'ils rapporteront certainement des médailles. C’est une pratique courante pour ces «concours» d’exiger un pourcentage très élevé de gagnants de la part des juges. Et les meilleurs vignobles n'entrent presque jamais. Toute salle de dégustation dont les murs sont couverts de médailles de concours inconnus n’a probablement pas grand-chose d’autre à se vanter.

Rêver. Le côté ambitieux de l'industrie du vin conduit de nombreux établissements vinicoles familiaux à décrire leur rêve de faire du vin. Cela peut être vrai mais ne dit rien sur la qualité du vin.

La passion. Tout comme poursuivre un rêve, être passionné par la possession d'une cave est une décision personnelle. Cela peut être admirable, mais cela parle au propriétaire plutôt qu'au client.

Bonnes qualités d'étiquettes de vin à rechercher

Voici sept choses que vous devriez rechercher sur une étiquette de vin.

Les bases sont claires. Le cépage, le millésime, l'AVA / l'appellation et la teneur en alcool sont exigés par la loi. Assurez-vous qu'ils sont faciles à trouver.

Termes définis. Si vous utilisez des mots et des expressions non réglementés comme «réserve», «sélection de barriques» ou «vieille vigne», l'étiquette doit expliquer exactement ce que cela signifie et pourquoi c'est important.

Informations techniques. Une bonne conception d'étiquette arrière peut contenir de nombreuses informations précieuses sur le (s) raisin (s), l'assemblage, les pratiques de fermentation, la garde et la chimie d'un vin. Nourrissez les geeks qui aiment les données!

Certification verte. Des icônes clairement affichées pour une agriculture verte et des emballages écologiques peuvent être un grand avantage. C’est encore mieux si l’étiquette ou le site Web de la cave expliquent ce que signifient ces icônes.

Sources du vignoble. Les producteurs ne doivent pas se cacher derrière l'idée que les informations sur le vignoble sont exclusives. À moins qu'une cave ne produise de grandes quantités de vin auprès de dizaines de vignerons, indiquer le vignoble d'où proviennent les raisins peut être un outil fantastique pour les amateurs de vin qui souhaitent en savoir plus.

Le vigneron. Les vignerons sont les célébrités de ce secteur, tout comme les chefs du monde de la restauration. Nommez votre vigneron et toute information précieuse comme sa formation ou son expérience précédente.

Bonne orthographe. C’est du Riesling, pas du Reisling. Terroir, pas terrior. Chehalem, pas Chahalem. Ces erreurs se produisent plus souvent que vous ne le pensez. Ils peuvent donner à la cave un aspect au mieux insouciant, au pire ignorant, et aucune qualité n'est de bon augure pour le vin derrière l'étiquette.