Avant le coronavirus nouveau fait irruption dans la conscience du public, trois règles ont dicté la plupart des dîners: un menu soigneusement préparé, pas d'écrans à table et pas de plats à emporter. Mais maintenant, avec de nombreuses personnes qui s'accroupissent chez eux pour essayer de freiner la propagation du COVID-19, les règles d'engagement ont changé.

Entrez dans les dîners numériques.

Psychothérapeute et spécialiste des relations Stéphanie Regan déjà utilisé l'application de vidéoconférence Zoom rencontrer des clients, donc l'utiliser pour «organiser» un dîner avec sa nièce et son mari semblait être une étape naturelle.

«Nous avons placé les téléphones de manière à ce que les deux personnes soient visibles et discutent à distance», explique Regan. «C'était réel, avec les interruptions habituelles pour sortir le vin du réfrigérateur et préparer mon dessert. Mais la conversation s'est déroulée facilement et nous nous sommes vraiment amusés.

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Pour Caitlind r.c. Brown et Wayne Garrett, co-fondateurs de Le projet Hibernation , les dîners numériques aident leur communauté artistique à rester connectée même de loin. Lancé en 2019 comme un moyen de lutter contre l'isolement pendant les hivers canadiens rigoureux, le projet Hibernation rassemble les participants pour une expérience collective chaque semaine.

«La nourriture est l'un des grands unificateurs», dit Brown. «Rompre le pain ensemble est généralement un acte de solidarité, d'hospitalité, de vulnérabilité et un geste d'amitié.

«Le dîner numérique a satisfait notre besoin d'être avec d'autres personnes, de rire et de faire des blagues, et de nous distraire des angoisses du présent. C'était comme rendre l'espace numérique un peu moins numérique, plus social », ajoute Brown.

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Organiser une réunion numérique permet également aux personnes socialement isolées de rester connectées d'une manière importante pour renforcer leur santé mentale dans une période d'anxiété.

«Avoir du plaisir et rire n'est pas seulement bon pour notre humeur, mais aussi pour lutter contre le stress, abaisser notre taux de cortisol, ce qui est vraiment important à un moment comme celui-ci», explique Regan.

Et pour Joy M. Hutton , les dîners numériques offrent également l'occasion d'aider les petites entreprises qui éprouvent des difficultés à la suite des fermetures de salles à manger. Dans son travail de consultante en développement des affaires, Hutton voit de première main à quel point l'industrie hôtelière souffre.

Pour aider les personnes isolées et les restaurants qui ont besoin de clients, elle a lancé Don’t Dine Alone, un dîner Zoom trois fois par soir qui se déroulera jusqu’à la fin du mois de mars, ou tant que la demande continuera. Les parties intéressées peuvent s'inscrire via la page Eventbrite , où elle accepte également des dons pour aider à redonner à la communauté de la restauration.

«Je pensais que Don’t Dine Alone serait un excellent moyen non seulement d’aider les gens à interagir les uns avec les autres d’une nouvelle manière, mais aussi d’aider les restaurants et de redonner à nos communautés», dit-elle.

Alors que la version gratuite de la plate-forme limite les réunions à 40 minutes, Hutton espère que les personnes isolées du monde entier commanderont à emporter ou à livrer à leur entreprise locale préférée, s'asseoiront avec leur écran et leur assiette et aideront à créer une communauté à distance.

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Lorsque vous organisez votre propre dîner numérique, configurez votre nourriture et boisson à l'avance pour que vous puissiez rester devant l'écran et parler à tour de rôle pour que vous puissiez tous vous entendre, tout comme vos bonnes manières à table en personne vous l'ont appris.

Et bien qu'un dîner traditionnel soit axé sur la nourriture et le vin, Regan dit que se concentrer sur les visages autour de votre table numérique est plus important lorsque les gens se sentent isolés. Les invités du dîner numérique mis en quarantaine peuvent vouloir tout dire à leurs compagnons sur la bouteille de vin spéciale qu'ils ouvrent pour l'occasion, ou ils peuvent simplement vouloir entendre une voix amicale pendant une période difficile. Quoi qu'il en soit, réserver du temps pour une réunion numérique crée une connexion durable, ce qui peut aider tout le monde à se sentir moins seul.

«Le dîner ne remplaçait pas le contact humain», reconnaît Brown. «Mais c'était un bon supplément.»