Au cours des deux dernières décennies, la scène viticole de l’Arizona est passée d’aride comme un désert à une véritable inondation. Abordant désormais les 130 établissements vinicoles – contre seulement 12 en 1999 – la scène de dégustation de l’État du sud-ouest et sa soudaine explosion pourraient être considérées comme la volte-face viticole la plus rapide de l’histoire. Nouveau monde histoire du vin.  

« Combien de fois avez-vous l’occasion de voir des régions viticoles et l’ensemble du moteur économique d’une industrie se dérouler sous vos yeux ? » demande T. Scott Stephens , sommelier et copropriétaire de La table de Beckett, à Phénix. Il a servi du bon vin tout au long de sa carrière, mais n'est devenu familier avec le vin de l'Arizona qu'il y a un peu plus de dix ans après avoir bu des vins de Sand Reckoner Vineyards élaborés par les copropriétaires Rob Hammelman et Sarah Fox.  

« Si ce charmant couple produit un vin de cette qualité, qui d’autre le fait ? pensa Stephens, qui vend désormais une part importante du vin de l’Arizona. 'Cela a créé ce voyage qui se poursuit encore aujourd'hui.' 

L’évolution accélérée de l’Arizona est due à une combinaison unique de facteurs. Il y a l’attention rockstar apportée par le leader de Tool Maynard James Keenan , qui a lancé sa marque en Arizona Caducée il y a près de 20 ans. Puis vint la montée en puissance d'une structure éducative à Centre du vin du sud-ouest du Yavapai College , qui recrute chaque année des vignerons qualifiés.  

À la base de toute la culture viticole de l’Arizona se trouve également un fier esprit d’expérimentation. Il continue de permettre aux vignerons d’explorer – et de déterminer assez rapidement – ​​quels raisins sont réellement adaptés aux paysages austères de l’État. 

«Nous avons l'occasion de raconter une nouvelle histoire», déclare Pavle Milić , qui a ouvert le Scottsdale's Restaurant FnB il y a près de 15 ans et lancé plus récemment Vignobles Los Milics . « Ce qui est libérateur, c’est que nous n’avons à suivre aucune tendance ni aucune règle. »   

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L'État est divisé en trois zones viticoles américaines (AVA), et ces appellations servent également de principaux lieux de dégustation de vin en Arizona. Le cœur historique du vin de l'Arizona se trouve juste au sud de Tucson, dans l'AVA Sonoita, qui se situe à près de 5 000 pieds d'altitude et se situe entre quatre chaînes de montagnes.  

À plus d'une heure au nord-est se trouve le Willcox AVA, où la plupart des raisins de l'Arizona poussent sur une haute plaine à environ 4 000 pieds d'altitude. Ensuite, à deux heures de route au nord de Phoenix se trouve la Verde Valley, où plus de deux douzaines de salles de dégustation continuent de porter un toast à l'approbation de l'AVA pour 2021.   

Ce qui suit sont des suggestions sur les salles de dégustation et les domaines viticoles à visiter dans chacune de ces régions. Vous ne pouvez pas vous tromper avec aucun d’entre eux puisqu’ils offrent tous un service personnalisé unique.  

« En Arizona, vous découvrez toujours le côté humain de la vinification », explique Milic. « Vous avez en fait la chance de rencontrer les personnes impliquées dans le métier, et pas seulement celles qui travaillent dans la salle de dégustation. L’Arizona est encore suffisamment jeune pour que cette expérience soit encore possible. 

Son coupé

Sonoita est le cœur historique du vin de l'Arizona. L'expert en sols Gordon Dutt, venu de l'Université de Californie en Arizona. Davis, dans les années 1970, a encouragé la plantation des premiers vignobles commerciaux de l’État sur les prairies balayées par le vent de la région.  

En 1984, Sonoita est devenue l’une des premières AVA approuvées aux États-Unis, trois ans seulement après Napa Valley, qui était la première. Avec des altitudes d'environ 5 000 pieds, c'est l'une des appellations les plus élevées du pays, encadrée par les sommets des montagnes Santa Rita, Huachuca et Whetstone. 

Vignobles Callaghan  

Kent Callaghan est considéré comme le pionnier de la vinification moderne en Arizona, ayant planté pour la première fois des vignes avec ses parents près de la ville d'Elgin en 1990. Vignobles Callaghan a depuis été servi à la Maison Blanche à quatre reprises.  

'Bien qu'il n'ait pas de formation classique, ce monsieur a élaboré des vins par essais et erreurs et compte désormais plus de 30 millésimes à son actif', explique Pavle Milic du restaurant FnB. 'Personne n'a une meilleure perspective sur la configuration du vin de l'Arizona.' 

Milic adore le mélange blanc appelé Lisa's, qui comprend généralement de la Marsanne, de la Roussanne et de la Malvasia Bianca. «C'est une impératrice aromatique», explique Milic. 'Chaque fois que je sens ce vin, cela me rappelle l'Arizona.'

Pour un rouge, essayez une bouteille de Waverley's, un assemblage de Grenache et de Petit Manseng, un cépage blanc. « Il utilise le Petit Manseng de la même manière qu'on ajouterait un peu de sel et de citron à une soupe, pour lui donner un peu de piquant », explique Milic. 'Cela amplifie la sensation en bouche.' 

Vins runiques  

Ce domaine viticole hors réseau est l'œuvre de James Callahan, originaire de l'Arizona, qui a produit du vin dans l'État de Washington, en Nouvelle-Zélande et en Californie avant de rentrer chez lui en 2012 pour lancer Vins runiques l'année suivante.  

«C'est l'un de nos endroits préférés à visiter», déclare Emily Rieve et Lindsey Schoenemann, propriétaires de GenuWine Arizona , un bar à vin et magasin de bouteilles à Phoenix. « L'ambiance est époustouflante, notamment avec la salle de dégustation qui donne sur les vignes. Ce qui le rend particulièrement mémorable, c'est le propriétaire/vigneron James et sa femme, Anna : ils sont le cœur et l'âme de Rune. Les vins sont exceptionnels et si vous avez de la chance, James en sortira un de sa bibliothèque pour le servir.” 

Stephens est également un fan. « C’est l’un des couchers de soleil enrichissants sur les vignobles vallonnés de Sonoita et le murmure des herbes hautes », dit-il. 'L'utilisation par James Callahan de la fermentation de levures sauvages reflète le fait de prendre uniquement ce que la nature donne et de le laisser s'épanouir dans la bouteille.' 

WineWorks à deux têtes  

Stephens et Milic accordent beaucoup de crédit à Todd et Kelly Bostock de Deux têtes pour faire avancer le vin de l’État. «Ils ont été la force motrice de ce que pourrait être le vin de l'Arizona», explique Stephens. 

Milic recommande deux vins mousseux, l'un en canette, l'autre élaboré à la manière d'une solera, ainsi que l'El Campo Red. 'El Campo est un assemblage sur le terrain de tout ce qu'ils ont planté dans le vignoble Pronghorn, le tout cueilli en même temps', explique Milic, qui verse le vin chez FnB depuis de nombreuses années. « C’est spécial parce que cela reflète ce petit morceau de terre. » 

En plus, on y mange bien. 'Todd et Kelly ont importé un four à bois d'Italie, ils préparent donc des pizzas géniales', explique Milic, ajoutant qu'ils présentent souvent des entrées à base d'ingrédients locaux, comme le houmous aux haricots tépari. 'Ils sont attentifs à la provenance.' 

Les Miliques  

Milic travaillait sur le sol de sa Restaurant FnB dans la vieille ville de Scottsdale lorsque des invités lui ont demandé de décrire son rêve viticole. Ils ont ensuite proposé d'aider à financer un tel projet. Ainsi, fin 2018, Milic a déménagé dans la région de Sonoita et a commencé à construire Les Vignobles Milics.  

Servant 14 vins issus de 17 cépages différents cultivés sur 70 acres de vignobles du domaine, la salle de dégustation est située au milieu de ce que Milic appelle une « cavalcade de monolithes » qui s'élèvent du sol du désert. Neuf casitas d'une chambre viennent d'ouvrir leurs portes comme option de nuit, et il y a également un petit restaurant en route.  

'Ce joyau du sud de l'Arizona englobe une conception architecturale étonnante liée à un respect passionné de la nature', explique Stephens. « La vaste fenêtre d'observation donnant sur l'extérieur de la salle de dégustation révèle les montagnes Mustang. À chaque coin de rue, avec un verre d’Arizona à la main, les visiteurs peuvent ressentir une sensation apaisante en expirant simplement. 

Reine des Coupes  

De plus en plus de vignerons se rapprochent de la frontière mexicaine pour étendre le terroir de Sonoita. Parmi eux se trouvent Lily Christopher et Emmett Rahn-Oakes, le jeune couple derrière Reine des Coupes . Leurs vins à faible intervention sont élaborés à partir de raisins tels que le Picpoul Blanc, le Barbera, le Viognier, le Malbec et plus encore. 

«Emmett et Lily font partie de la nouvelle vague de vignerons générationnels qui revendiquent leurs droits dans le sud de l'Arizona», explique Stephens. 'À 20 minutes en voiture de Sonoita, vous vous retrouverez dans le pittoresque hameau de Patagonie, où leur répit convivial met en valeur des vins de retenue, d'équilibre et d'intervention minimale.' 

Vallée Verte

Même si moins de 200 acres de raisins sont cultivés dans l'appellation, la Verde Valley regorge de salles de dégustation dans les petites villes de Cottonwood, Clarkdale, Jerome et Cornville. Cela est dû à sa proximité avec Phoenix, qui se trouve à environ 90 minutes de route.  

'Cette région est en plein essor parce que c'est une escapade viticole plus rapide et plus fraîche pour les millions de personnes dans cette ville en explosion', commentent Jeanne et Pete Snell, propriétaires du Tucson's. Collectif des vins de l'Arizona à Tucson, connue comme la chambre de commerce des vins de l’État.  

« Nous l’avons vu évoluer et surtout croître au cours des sept dernières années. En plus d’avoir présenté plus de 40 établissements vinicoles chez nous au fil des ans, nous sommes au courant de ce que disent les consommateurs et sont attirés par ces jours-ci.   

Domaine viticole Caduceus et vignobles Merkin   

Vous ne pouvez pas parler du vin de l'Arizona sans rendre hommage à Maynard James Keenan, qui a acquis gloire et fortune en tant que leader des groupes de rock Tool, A Perfect Circle et Puscifer avant de fonder sa cave il y a 20 ans.  

D'abord basé à Jérôme, qui abrite toujours une salle de dégustation, son Domaine viticole Caducée et Vignobles Merkin s'est développé en plusieurs marques et salles de dégustation ainsi que cinq petits vignobles de Verde Valley et un grand dans le Willcox AVA.  

«Il a tellement fait en prenant sa bravade et sa célébrité et en les utilisant comme un facilitateur absolu pour le vin de l'Arizona», déclare T. Scott Stephens. 'Il donne et partage tout autant que n'importe qui d'autre.' 

Plus important encore, Keenan a récemment ouvert une toute nouvelle installation au sommet d'une colline sur l'ancien site des loges maçonniques au centre-ville de Cottonwood. 'C'est une réalisation incroyable et maintenant une destination incontournable pour les amateurs de gastronomie et de vin qui souhaitent découvrir son clin d'œil à son héritage italien', déclare Stephens. 'La vue panoramique via le tramway au sommet d'une colline avec une glace à la main est inoubliable.' 

Salle de dégustation du Southwest Wine Center  

Avec un vignoble de 13 acres et une cave pédagogique mettant l'accent sur la durabilité, Le Southwest Wine Center du Yavapai College, à Clarkdale, propose un diplôme de deux ans en œnologie et viticulture. «Ils produisent des vignerons», explique Stephens. 

C’est un endroit intéressant pour explorer l’avant-garde du vin de l’Arizona. «On peut goûter aux efforts des étudiants», explique Milic. 'Cela donne aux gens l'occasion de voir le côté académique.' 

Château Tumbleweed  

Fondé en 2011 par deux couples qui travaillaient déjà dans l'industrie viticole de l'Arizona, Château Tumbleweed s'approvisionne auprès d'au moins une douzaine de vignobles à travers l'État pour chaque millésime pour produire une gamme d'assemblages et de vins mono-cépages.  

«Ce sont des gens formidables et terre-à-terre», déclare Rieve de GenuWine Arizona, dont l'inventaire et le menu reflètent toute la culture viticole de cet État. « Ce qui rend les vins de l'Arizona si spéciaux, ce sont les personnes derrière ces vins. Les propriétaires et les vignerons sont très impliqués à chaque étape du processus et gèrent généralement également les salles de dégustation. On se sent comme en famille et nous aimons soutenir les vins de l'Arizona. 

Elle aime le Mourvèdre de Tumbleweed. « Les étiquettes sont amusantes et la salle de dégustation donne l'impression que vous êtes chez vous », explique Rieve. 'C'est tellement accueillant.'  

Milic apprécie la façon dont l'équipe de Tumbleweed rend le vin facile à apprécier pour tous les types de personnes. 'Ils abandonnent tout le manteau de la langue vernaculaire pédante lorsqu'il s'agit de dégustation', a-t-il déclaré. « Ils sont accessibles. Ils rendent les choses amusantes. Ce sont des gens qui ne se prennent pas très au sérieux et les invités réagissent à cela. Ils font aussi du vin délicieux. 

Caves de Page Springs  

Depuis qu'il a planté son premier vignoble au bord d'un ruisseau en 2004, au nord de Cornville, Eric Glomski a fait de la gestion de l'environnement un élément clé de la mission de Caves de Page Springs , qui s'associe à Amis de la rivière Verde , entre autres organisations à but non lucratif. Une visite peut simplement se concentrer sur la dégustation de vins et la dégustation de plats du bistro sur place, ou les invités peuvent visiter la cave, le domaine ou le House Mountain Vineyard à proximité. 

« Eric a tracé un chemin indélébile le long d'Oak Creek », a déclaré Stephens. «Ses vins sont élaborés et élaborés à la main, exprimant un sentiment d'appartenance. Vous pouvez faire plusieurs dégustations de vins à l'intérieur, partir à l'aventure à l'extérieur avec un pique-nique ou vous blottir sur le pont avec le flux perpétuel de l'eau ondulante en contrebas. 

Willcox 

En 2016, la Willcox AVA est devenue la deuxième appellation de l’État, une reconnaissance bien méritée puisque la région produit environ 75 % des raisins de cuve de l’Arizona, dont une grande partie de ceux de Sonoita et de Verde Valley. Comme les Snells de Collectif des vins de l'Arizona a expliqué : « Les gens boivent du vin de Willcox, peu importe où ils dégustent le vin de l'Arizona. » 

Le paysage plat et désolé s’étend sur une zone agricole connue sous le nom de Kansas Settlement. Les salles de dégustation vont des expériences immobilières décontractées réparties dans le paysage aux offres plus urbaines que l'on trouve souvent dans la petite ville de Willcox.  

Vignobles de la règle d'or  

Les Snell recommandent Vignobles de la règle d'or , qui vient d'ouvrir une nouvelle salle de dégustation dans « un bâtiment historique sympa de la ville de Willcox », soulignent-ils. La cave, qui cultive 11 variétés sur 26 acres dans son vignoble du domaine, se trouve désormais dans ce qui était à l'origine le bâtiment Chevrolet, un monument construit en 1946.  

Ceux qui souhaitent voir les vignes peuvent prendre rendez-vous pour une dégustation au domaine, situé à l'extrémité nord des monts Dragoon. «Ils cultivent également certaines des meilleures pistaches que vous aurez jamais eues», disent les Snell. 

Vignoble Rhumb Line  

Ayant parcouru les vignobles du monde entier, T. Scott Stephens est toujours impressionné par le soin méticuleux dont il a été témoin lors de ses travaux. Ligne de rhume , que les propriétaires Todd Myers et Michelle Minta ont nommé d'après un terme nautique.  

«C'est comme si vous pouviez manger par terre», explique Stephens, à propos de la propriété, qui cultive également des olives et de la lavande. Bien que Rhumb Line vende tous ses fruits, la propriété propose un hébergement dans des cabanes Quonset et une cuisine fraîche de la ferme au restaurant récemment ouvert. Café Olive's Vineyard , ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer les salles de dégustation à proximité de Compagnie viticole et vignoble de Pillsbury et Domaine viticole Pierce .   

Vignobles Four Tails et Vignobles 1764  

Un peu plus au sud, mais toujours dans l'AVA de Willcox, se trouve une zone en pleine croissance autour de la ville de Pearce. 'La route offre une excellente vue sur cette région en bordure du monument national Chiricahua', explique Jeanne Snell, qui recommande d'y faire une randonnée.  

« Nous obtenons des vins exceptionnels de cette région de Vignobles à quatre queues et 1764 Vignobles ,' elle dit. 'Il n'y a pas non plus de salles de dégustation officielles mais accueillez les clients sur rendez-vous.' 

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Plus de couverture sur les vins du sud-ouest : 

• Le dernier projet spectaculaire de la rock star Maynard James Keenan vise à amplifier le vin de l'Arizona. 
• Le Sud-Ouest est l’une des régions viticoles méconnues des États-Unis. Apprenez à connaître le paysage de ' À la découverte des vins diversifiés et issus du terroir du sud-ouest américain .»  
• Le Texas possède l’une des scènes viticoles à la croissance la plus rapide. Nos rédacteurs rassemblés les meilleurs vignobles du Texas visiter. 
• Six nouveaux AVA sont à l’horizon pour le Texas , suggérant la possibilité d'une plus grande définition et d'une plus grande visibilité qui, pour de nombreux viticulteurs texans, semble attendue depuis longtemps. 
• Le Camp Verde Pecan and Wine Festival, qui a lieu à une heure de Phoenix, est un festival gastronomique qui mérite l'attention des amateurs de vin .  
  

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