La bière est arrivée en premier au Colorado, avec la ruée vers l'or de 1858. La Rocky Mountain Brewery a ouvert ses portes en 1859 pour servir les mineurs assoiffés de Denver, tandis qu’à Golden, Immigrant allemand Adolph Coors a fondé la brasserie Coors en 1873.

Lorsque la culture des microbrasseries du Colorado a explosé dans les années 1990, des distilleries artisanales ont rapidement suivi, en particulier des producteurs de whisky. Stranahan’s, fondée en 2004, revendique le statut de première microdistillerie à ouvrir dans l’État après l'interdiction . En 2019, le Colorado abritait 102 distilleries, selon l'American Craft Spirits Association.

«La bière était l'évolution naturelle de nombreuses distilleries», déclare Sean Kenyon, barman / propriétaire des bars de Denver Williams et Graham , Occidental et Américain lié . Le grain pousse abondamment dans l'état et est fermenté pour faire la base de la bière et du whisky, note Kenyon, et dans l'esprit de frontière classique, l'État a embrassé les deux.

Sean Kenyon / Photo par Chad Larson

Bien entendu, le grain n’est pas la seule culture florissante au Colorado. Kenyon pointe vers les champs locaux de pommes de terre distillé en vodka recherchée chez Woody Creek Distillers, et les vergers de fruits transformés en eau-de-vie et liqueurs chez Peach Street Distillers et Leopold Bros., entre autres.

«Je pourrais équiper ma barre arrière avec des esprits strictement du Colorado et en être assez heureux», dit Kenyon. C’est un témoignage de la diversité et de la qualité des embouteillages produits en état.

Pour ceux qui choisissent d'accepter un défi similaire, voici dix distilleries notables du Colorado à rechercher.

Distillerie Breckenridge : Située au pied des montagnes Rocheuses dans la station de ski de Breckenridge, cette distillerie produit une large gamme de spiritueux. Pourtant, il est peut-être mieux connu pour Breckenridge Bitter, un «apéritif amer» de type amaro à base d'herbes alpines.

Distillerie 291 : Spécialisée dans les whiskies en petits lots, cette distillerie de Colorado Springs produit un large lot de Bourbons, de seigle et de whiskies américains, dont certains offres singlebarrel . Il est à noter que certains des whiskies sont finis avec des bâtons de trembles du Colorado.

Distillerie Golden Moon : Les spiritueux aux herbes sont au cœur de cette distillerie à base d'or, fondée en 2008. Les barmans locaux ont adopté leur gin à la lavande (une variante finie en fût de Porto est également proposée), et le renforcement du producteur Absinthe Redux vaut le détour.

Leopold Bros. / Photo gracieuseté de Visit Denver, Convention and Visitors Bureau

Leopold Bros. : Au milieu des années 2000, Todd et Scott Leopold ont délocalisé leur entreprise du Michigan vers leur État d'origine, le Colorado, pour se concentrer uniquement sur la distillation. Désormais située dans un quartier industriel du nord-est de Denver, l’installation comprend le premier étage et le premier four de maltage de l’État, la base d’innovations whiskies en petite quantité .

L'État qui est tranquillement devenu la capitale des spiritueux artisanaux du Midwest

Distillation du marbre : Si vous avez déjà pensé que vous aimeriez passer la nuit dans une distillerie en activité, Marble propose un Distillerie Inn pour réaliser ces rêves. Situé à Carbondale, non loin d'Aspen, le producteur fabrique de la vodka et des liqueurs aromatiques Gingercello .

Karen Hoskin, fondatrice / propriétaire, Montanya Distillers (à gauche), avec Renee Newton, distillatrice et directrice de la distillerie / Photo par Nathan Bilow

Distillateurs de montagne : Réputée pour la fabrication du «rhum du Colorado» et mettant l'accent sur la durabilité environnementale, cette entreprise basée à Crested Butte est dirigée par le fondateur / propriétaire Karen Hoskin. Elle dirige également la Women’s Distillery Guild et une défenseure de la diversité des sexes dans l’industrie.

Distillateurs de Peach Street : Située à Palisade, au cœur de la région viticole et fruitière du Colorado, cette distillerie artisanale tire son nom des abondants vergers de pêchers de la région. Bien qu'ils produisent une vaste gamme de spiritueux, ceux à base de fruits locaux sont leur point fort. Leurs eaux-de-vie de pêche et de poire vieillies sont spectaculaires.

Distillation Spring44 : Cette distillerie du nord du Colorado vante la qualité de l'eau de source artésienne des montagnes Rocheuses utilisée pour fabriquer ses vodkas et gins. Une analyse détaillée de l'eau est même fourni sur leur site Web.

Barils et alambics chez Stranahan's / Photo gracieuseté de Stranahan’s

Stranahan's : L'OG du boom des spiritueux artisanaux du Colorado, a consacré un camp de «Stranafans» pendant la nuit à l'installation de Denver pour ramasser leur sortie annuelle de whisky Snowflake.

Distillateurs Woody Creek : Juste à l'extérieur d'Aspen, dans un basalte plus doux, Woody Creek travaille avec les agriculteurs locaux pour récolter les pommes de terre du Rio Grande pour leur robustesse de la ferme au flacon vodka de pomme de terre . Selon la légende locale, le journaliste gonzo Hunter S. Thompson, qui a vécu à proximité de Woody Creek jusqu'à sa mort en 2005, s'est fait tirer ses cendres directement sur le champ de pommes de terre utilisé pour fabriquer ladite vodka.