Terroir. C’est un mot qui parle beaucoup dans le monde du vin. Autrefois relégué dans les coins les plus geek de la Bourgogne, le terroir et la quête sans fin pour capturer un sens unique du lieu dans un vin sont devenus un phénomène mondial, avec des conversations sur le concept désormais plutôt banales.

Si le sujet est plus poétique et ésotérique que scientifique, de nombreux amateurs de vin s'accordent à dire qu'ils le savent lorsqu'ils le goûtent. C’est le sentiment qu’un vin est vivant, mutable et singulier, comme une transmission d’ondes radio qui communique l’endroit où il a été cultivé.

Les philosophies minimalistes de la vinification naturelle reflètent cet objectif, tout comme la popularité des embouteillages sur un seul vignoble. Toute cave digne de ce nom produit au moins deux vins mono-site dans l'espoir d'exprimer encore plus clairement ses terroirs.

Alors, en cette ère d'authenticité, y a-t-il encore une place pour les grands mélanges multirégionaux?

Un vin peut-il vraiment être excellent s'il ne peut pas vieillir?

C’est une question à laquelle j’ai réfléchi lors d’une récente dégustation de plusieurs millésimes de Penfolds Grange , un luxe professionnel que je me rends compte que j'ai le privilège de vivre. Contrairement aux sélections parcellaires de nombreux vins emblématiques du monde, la mise en bouteille la plus célèbre d'Australie est réalisée à partir de raisins provenant de toute l'Australie du Sud. L'assemblage précis de shiraz à prédominance avec du cabernet sauvignon change d'année en année. Les collectionneurs ne recherchent pas Grange pour son terroir, mais plutôt pour sa qualité et son sens de l'histoire.

Et, historiquement, en ce qui concerne le vin australien, les assemblages ont joué un rôle de premier plan. Max Schubert, le créateur de Grange, a contribué à «transformer l’image internationale du vin australien de celle d’un producteur de vin en vrac bon marché en celle d’un producteur de vin de qualité», écrit Campbell Mattinson dans son livre, Le chasseur de vin . «Cette transformation critique et incroyablement difficile de l’image du vin australien n’aurait peut-être jamais eu lieu sans l’impact profond de Penfolds Grange.»

Avant Schubert, Maurice O'Shea est largement considéré comme le premier producteur de vins fins d'Australie. Il a produit certains de ses vins les plus appréciés et les plus durables en collaboration avec la famille McWilliams à partir de raisins originaires d'Australie du Sud et de sa maison dans la Hunter Valley, une région de la Nouvelle-Galles du Sud.

La notion de terroir est romantique et je suis certes attiré par ces vins plus dépouillés et plus expressifs. Mais j'ai aussi un grand respect pour les vignerons qualifiés, et je suis intrigué et attiré par l'histoire et la tradition.

Penfolds Grange, dans toute sa puissance et sa gloire à l'ancienne, n'est peut-être pas ce que la plupart appelleraient le reflet du terroir. Mais Grange reflète l'histoire et la tradition, et honorer le passé est certainement une chose qui vaut la peine d'être chérie.

Tu décides

Voici quatre vins à essayer dès maintenant, deux sélections mono-site et deux assemblages, pour mener votre propre expérience de dégustation de terroir.

Frankland Estate 2016 Isolation Ridge Single Vineyard Riesling (Frankland River) 40 $ . Citron caillé, pomme et fleurs délicates sont couronnés par une bouche piquante dans cette expression minérale.

Henschke 2012 Colline de la Grâce Shiraz (Eden Valley) 817 $ . Une expression soyeuse, savoureuse et terreuse du célèbre site de vignoble unique de la cave.

John Duval Wines 2014 Eligo Shiraz (Barossa Valley) 100 $ . Issu de vignobles des vallées Eden et Barossa, ce Shiraz complexe, musclé et étroitement enroulé ne demande qu'à être mis en cave.

Ochota Barrels 2017 Texture comme le soleil (Adelaide Hills) 35 $ . Ce rouge gluggable est un co-ferment multisite de neuf (oui, neuf) cépages qui est parfaitement à la mode avec la jeune génération de vignerons australiens.