Récemment, un de mes amis qui vient de commencer à s'intéresser au vin m'a posé des questions sur l'étiquette de la salle de dégustation. Est-il obligatoire d'acheter des bouteilles? Il convient de donner un pourboire? Comment demande-t-elle «les bonnes choses»?

Je me suis rapidement rendu compte que si l'expérience de la salle de dégustation est courante pour ceux d'entre nous qui vivons dans la région viticole depuis des années et visitent souvent des établissements vinicoles, elle reste un territoire étranger pour des millions d'Américains non industriels.

En répondant à mon ami, je me suis également rendu compte que certains de mes conseils étaient peut-être dépassés, d'autant plus que de nombreuses salles de dégustation fonctionnent désormais comme des bars à vin de facto. Alors, devriez-vous donner un pourboire? Je n’étais pas sûr, et je n’avais pas non plus vérifié si les règles que j’applique depuis environ 15 ans sont toujours valables.

Les choses devenaient-elles plus détendues avec la foule du millénaire? Devrions-nous cracher? Puis-je enfin porter du parfum?

Pour le savoir, j'ai fait appel à trois experts pour obtenir des conseils pratiques sur la salle de dégustation:

• Hugh Margerum , qui est le frère du vigneron Doug Margerum et gère une poignée de salles de dégustation au coeur du centre-ville de Santa Barbara

• Larry Schaffer, dont Troisième cave salle de dégustation à Los Olivos est au milieu de la région viticole de Santa Ynez Valley et qui organise fréquemment des dégustations dans le sud de la Californie

• et Andrew Jones, dont Enregistrements sur le terrain La salle de dégustation du collectif de vinification urbaine «Tin City» dans le sud de Paso Robles accueille une foule créative et souvent millénaire.

Voici ce qu’ils avaient à dire.

Ne portez pas de parfum. Voilà mes rêves de Cologne! Cela semble évident, mais les parfums peuvent ruiner l'expérience de dégustation pour tout le monde à portée de main.

Soyez ouvert d'esprit: abandonnez les préférences préconçues. «Peut-être n’avez-vous jamais goûté un rosé que vous avez aimé, mais allez-y et essayez ce qui vous est proposé», dit Margerum.

«J'ai des gens qui disent qu'ils n'aiment pas du tout les vins doux, mais mon Gewürztraminer« sec »s'avère être leur favori parmi les vins servis!» ajoute Schaffer.

N'exercez pas trop de connaissances sur le vin. Je m'abstiens généralement de parler trop techniquement dans une salle de dégustation car il semble que je me montre. Et souvent, le personnel de la salle de dégustation, qui a tendance à être des employés débutants, n’en sait pas autant que vous le pensez. «C’est amusant pour moi personnellement de traiter avec des gens qui en savent beaucoup sur le vin - j’adore le tête-à-tête», déclare Schaffer. 'Mais pour l'employé moyen d'une salle de dégustation, ce n'est probablement pas très amusant.'

Mais peu importe qui travaille, le savoir-tout n’est pas amusant. «Nous obtenons souvent cela avec des clients plus âgés qui ne comprennent ni nous ni notre concept», a déclaré Jones. Ajoute Margerum: «Nous sommes là pour montrer ce que nous faisons et accueillir tous les niveaux d'expertise et de connaissances.»

Ne prétendez pas être dans l’industrie. «Industrie» signifie vraiment ceux qui travaillent pour gagner leur vie dans le commerce du vin, alors ne faites pas semblant juste pour obtenir une réduction ou un traitement spécial, même si vous êtes vraiment passionné. «Nous avons sérieusement des vignerons à domicile qui viennent avec des cartes de visite à plier et à déchirer qu'ils ont fabriquées à la maison et qui demandent des rabais», dit Jones.

Comment commander du vin dans un restaurant: 14 alternatives à la panique

Et si vous êtes une industrie, agissez comme ça. «Si vous êtes de l’industrie et que le samedi est chargé, ne demandez pas de traitement spécial lorsque nous avons un bar complet», déclare Jones.

Allez-y et avalez. Il n’est pas nécessaire de cracher. «Ce n’est pas seulement une question d’éducation», dit Jones. «C'est normal de boire un peu et de s'amuser.»

Mais crachez si vous visitez de nombreuses salles de dégustation , «Modérez votre consommation», dit Margerum. «Le fléau des salles de dégustation sont des dégustateurs ivres.

Et vider aussi. «Il n'est pas impoli de verser des vins, même ceux que vous aimez», déclare Schaffer. '' Spit 'et' Dump 'sont des mots de quatre lettres qui ne devraient pas l'être.'

Ne demandez pas les «bonnes choses». Certainement pas, mais vous pouvez vous renseigner s'il existe une bibliothèque ou des vins de réserve ouverts au-delà du vol annoncé. Sachez simplement que les demandes spéciales devraient augmenter votre pression pour acheter du vin.

Attardez-vous, mais de manière significative. Schaffer et Margerum autorisent volontiers les gens à réessayer des vins s'ils envisagent un achat, tant que les clients ne se saoulent pas ou ne perturbent pas l'expérience des autres. Jones pense que s'attarder est plus la faute de la cave que du dégustateur. «Si vous formatez correctement les choses, ce n'est pas un problème», dit-il.

Achetez du vin. «Certaines salles de dégustation ont une politique spécifique concernant la dispense des frais de dégustation lorsqu'une quantité particulière de vin est achetée», explique Margerum. 'Pour d'autres, c'est une question de jugement.' Jones vagues généralement les frais de 10 $ avec un achat de deux bouteilles, mais comprend ne pas acheter si vous devez rentrer chez vous. Schaffer renonce aux frais de dégustation avec trois bouteilles, mais «parfois moins selon les circonstances».

Mais ne marchandez pas. Jones ne supporte pas «les clients qui essaient de travailler comme si c'était une affaire de voiture. C'est juste du vin. Je ne comprends pas comment les gens marchandent, je veux toujours des offres supplémentaires. »

Des astuces? Dépend. Jones ne prend pas de pourboires. «C'est une salle de dégustation, pas un bar», dit-il. Mais Margerum et Schaffer sont tous deux ouverts au pourboire.

Qui enfreint encore les règles? Ce ne sont pas les milléniaux. «Nous constatons que ce sont les clients plus âgés qui enfreignent les règles plus que les jeunes», a déclaré Jones. «Les plus jeunes dégustateurs sont généralement plus reconnaissants et prévenants.»