L'hôtel Oloffson, une structure gothique de style Wes Anderson située sur une colline à Port-au-Prince, en Haïti, est connu pour son punch au rhum.

Bonne chance pour la recette.

J'ai essayé, en prenant un taxi mal avisé seul au lever du soleil à travers certaines des parties les plus sommaires de la ville, en courant contre un ramassage à 10h30 pour le voyage de retour. J'avais passé une nuit agitée à rêver de ce punch chargé de fruits, et je ne pouvais pas rentrer chez moi sans au moins essayer d'obtenir la recette.

Bien sûr, le barman n’était pas là. «Revenez plus tard», a conseillé le greffier avec un sourire, insensible à la demande particulière d'alcool tôt le matin.

L'Oloffson a vu sa part de choses particulières. Construit à la fin du 19ème siècle comme hôtel particulier pour le président d'Haïti, il est ensuite devenu un hôpital militaire et, finalement, un hôtel / terrain de jeu pour les riches et célèbres.

L'hôtel est passé de Walter Gustav Oloffson, l'ancien capitaine de la marine qui a donné son nom au bâtiment aux allures de maison en pain d'épice, à Roger Coster, un photographe français. Dans les années 1950, l'hôtel était connu sous le nom de «Greenwich Village of the Tropics» pour avoir attiré un casting excentrique d'acteurs, d'écrivains et d'artistes, dont l'auteur Graham Greene.

L'Oloffson ne serait qu'un autre hôtel de luxe effrayant sans le punch au rhum créé par Joseph César, un barman haïtien qui était à l'Oloffson depuis presque le début.

César est décédé en 1981, et avec lui, la recette du «vrai» punch au rhum de l'hôtel.

C'est le punch au rhum de César qui a amené Greene à l'hôtel qu'il immortaliserait dans son roman de 1966 (et plus tard dans son film), The Comedians. Dans le livre, l'Oloffson est transformé en Trianon. Son barman, Joseph, basé sur César, fabrique aussi des «fameux punchs au rhum».

César est décédé en 1981, et avec lui, la recette du «vrai» punch au rhum de l'hôtel.

J'ai essayé d'obtenir la recette et j'ai échoué. Je ne suis pas seul. Le luminaire du rhum Jeff «Beachbum» Berry a tenté de presser la recette du punch aux teintes vives du propriétaire actuel de l’Oloffson, Richard Auguste Morse. («C'est un monde de secrets», a insisté Morse.)

Pourtant, tout n'est pas perdu. Deux versions du poinçon font le tour aujourd'hui.

Punch au rhum d'Oloffson

Tout d'abord, le gourou du tiki, Trader Vic, a publié une recette de «Olaffson’s Punch» [sic] dans son guide de barman de 1946, conseillant de le préparer avec du «bon rhum de type brandy haïtien».

D'autres rhums étaient peut-être disponibles à l'époque de César, mais aujourd'hui, cela mène directement à Barbancourt, une distillerie située près de l'Oloffson, à Petiotville, donc au moins, la recette est claire. Berry a publié une variation sur le punch de Vic dans son livre, Potions of the Caribbean.

L’option n ° 2 est «César’s Punch», une variante à pointe de grenadine qui est apparue à l’origine dans Playboy en 1973, et qui semble être la ressource incontournable pour la plupart des articles suivants sur l’Oloffson.

Une fois à la maison, j'ai mélangé les deux variantes et téléchargé la version cinématographique de The Comedians. À la première mention du punch au rhum, j'ai soulevé le mien en hommage, un verre dans chaque main, et cela ne me semblait pas du tout étrange.