Étienne Hugel, de la Famille Hugel en Alsace, est décédé le 8 avril à l’âge de 57 ans. Homme énergique, infatigable et charmant, le décès de Hugel a été soudain et intempestif. La cause du décès n'a pas encore été révélée.

«Visionnaire et travailleur acharné, mon fils Etienne a parcouru le monde sans relâche, faisant preuve de compétences relationnelles inégalées et d’un enthousiasme contagieux», a déclaré André Hugel, le père d’Etienne. «Tout au long de sa vie, il a su transmettre sa passion, son professionnalisme et ses valeurs personnelles à tous ceux avec qui il a travaillé.

Né en 1958 et élevé dans le petit village de Riquewihr, en Alsace, Hugel était la 12ème génération de sa famille à représenter le domaine Famille Hugel, fondé en 1639. Responsable du marketing et des ventes à l'international - pas une mince affaire avec 95% de la production exporté, il devient non seulement le visage de la marque, mais aussi le visage de l'Alsace. Avec trois générations activement impliquées dans la gestion du domaine, Hugel est une véritable entreprise familiale.

«Ma famille a été assez sage pour ne pas me forcer [dans le secteur du vin], mais a attendu que je devienne passionné par le vin», a-t-il déclaré lors interview avec Passionné de vin en 2015. «Ma révélation est venue lors de stages à Sauternes, en Bourgogne et dans la Napa Valley. J'ai appris à quel point les gens sont passionnés dans le domaine du vin.

Passionné, Hugel avait de nombreux talents et intérêts. Il est passé sans effort de l’anglais à l’allemand et est revenu à son français natal tout en discutant avec animation de tout, de la politique à la cuisine japonaise, en passant par l’éthique luthérienne de sa famille et les caractéristiques du Riesling. Son intelligence féroce était toujours tempérée par un sens de l'humour risqué. Le nombre de vies qu'il a touchées était évident dans les innombrables hommages qui se souviennent de lui comme «un hédoniste au sens le plus noble du terme».

Véritable citoyen du monde, il a apporté la culture alsacienne et son amour de la vie à tous ceux qu'il a rencontrés. Il nous manquera profondément.

Hugel laisse derrière lui son père André, sa femme Kaoru et leurs deux enfants, Charlotte et Jean-Frédéric.