Pays du vin en hiver
Visiter la Californie en basse saison signifie du vin sans les lignes.
Près de 400 millions de personnes visitent la Californie chaque année, et il semble parfois qu’elles y soient toutes en même temps, principalement en juillet et en août. La circulation estivale peut ébranler même les nerfs apaisés par le vin, tout comme les salles de dégustation encombrées, les hôtels à guichets fermés, les restaurants inaccessibles et les longues files d'attente dans les principales attractions.
C’est la haute saison dans le Golden State. L'hiver est une autre histoire.
La Californie est un état de deux saisons. En hiver, qui s'étend approximativement de novembre à avril, l'ensoleillement fiable de l'été peut être en pause, remplacé par de la pluie et des températures plus fraîches. (En général, plus vous allez vers le nord, plus il pleut.) Moins de gens visitent la Californie pendant les mois pluvieux pour cela et d'autres raisons.
Mais c’est une bonne nouvelle pour les touristes. Les choses qui attirent les gens en Californie - la beauté physique des montagnes, des déserts et de la côte, les villes urbaines et sophistiquées, les superbes hébergements, les activités récréatives inégalées et les restaurants de classe mondiale - sont toujours là, sans la foule.
Pour les amateurs de vin, l'État regorge d'événements et d'activités œnologiques pendant les mois d'hiver. De plus en plus de villes et de destinations organisent de grands festivals du vin en basse saison pour attirer les touristes et leurs dollars. Mieux encore, de nombreux hôtels et complexes baissent leurs prix à cette période de l'année, faisant de l'hiver une aubaine comparative pour vos prochaines vacances en Californie.
Nous avons divisé l'état en quadrants pour ce guide rapide et facile. Voici quelques destinations hivernales axées sur le vin à considérer lorsque vous visitez la Californie pendant la basse saison.
CÔTE CENTRALE
Monterey, San Luis Obispo, Santa Barbara
Sous San Francisco, la péninsule de Monterey est un endroit magnifique à visiter à tout moment de l'année, mais la saison fraîche le montre d'une manière spéciale. Avec l'air le plus pur de l'année, les eaux de la baie de Monterey sont particulièrement bleues. Même la pluie rend cette côte en saillie, avec ses falaises rocheuses parsemées de cyprès et de pins de Monterey, de dunes de sable vertigineuses et de briseurs de tonnerre, d'autant plus romantique. Le comté de San Luis Obispo est un peu plus détendu, reflétant des aspects à la fois du nord et du sud de la Californie. Au moment où vous atteignez Santa Barbara, les palmiers, les larges plages de sable blanc et les vents doux vous indiquent que vous êtes en route vers le sud de la Californie.
Vins et restaurants
Prenez un amuse-bouche tout en écoutant du piano classique et en profitant de la vue spectaculaire sur Big Sur et l'océan Pacifique au restaurant haut de gamme Pacific's Edge, dans le quartier branché de Carmel ( www.pacificsedge.com ). Gardez un œil sur les vignerons locaux qui ont fait le Bistro Laurent ( www.bistrolaurent.com ), au centre-ville de Paso Robles, le magret de canard du chef français Laurent Grangien avec un ragoût de champignons est parfait avec une syrah corsée. À Tony Montecito, juste au sud de la ville de Santa Barbara, apportez votre carte de platine et savourez l'ormeau de ferme de l'océan au restaurant Lucky (805.565.7540).
Événements
Dans le comté de Monterey, le week-end annuel Great Wine Escape (du 9 au 11 novembre 2007) comprend des séminaires, des dîners de vignerons, des visites en bus, des journées portes ouvertes dans des vignobles, des dégustations de vins et un dîner signature Wine Enthusiast, où les chefs collaborent à un dîner accompagné des meilleurs vins de Monterey ( www.montereywines.org ). Ou visitez les vignobles familiaux de Paso Robles lors du Paso Robles Zinfandel Festival (14-16 mars 2008), lorsque 100 vignobles de la région ouvrent leurs portes à l'approche du printemps et que les températures atteignent les années 60 ( www.pasowine.com/events ). Plus tôt en hiver, la célébration de la récolte des vins de San Luis Obispo (du 2 au 4 novembre 2007), qui a lieu dans la ville balnéaire d'Avila Beach ( www.slowine.com ). Le monde du pinot noir (7-8 mars 2008) est l’un des meilleurs événements de pinot noir de Californie, organisé chaque année à Shell Beach. Là, vous côtoierez les meilleurs vignerons et assisterez à des séminaires pédagogiques de haut niveau ( www.worldofpinotnoir.com ).
Grillage au Great Wine Escape Weekend à Monterey.
Activités extérieures
À Monterey, il y a le peignage des plages, les bassins de marée, les galeries d'art de Carmel et l'aquarium de renommée mondiale de Monterey dans le quartier kitsch mais amusant de Cannery Row. Les terrains de golf sont parmi les meilleurs au monde, et les restaurants et lodges locaux sont quatre étoiles. Si vous avez encore soif de vin, vous pouvez emprunter le River Road Wine Trail, qui serpente au pied des Santa Lucia Highlands. Si vous aimez les antiquités, ne manquez pas la charmante petite ville d'Arroyo Grande, qui se trouve à seulement quelques minutes des sentiers viticoles de la vallée d'Edna et de la vallée d'Arroyo Grande. Ou louez un kayak et découvrez les loutres et les raies à Morro Bay. Dans la ville de Santa Barbara, faire du shopping dans le centre El Paseo sur le thème espagnol est de rigueur. Si le temps le permet, vous pouvez même peaufiner votre bronzage à East Beach ou jouer à un match de volleyball.
Hébergement
Le Bernardus Lodge ( www.bernardus.com ), dans la luxuriante vallée du Carmel, juste au sud-est de la ville de Monterey, est une excellente retraite du rythme urbain. Même s'il fait froid, vous pouvez profiter de la baignoire thérapeutique chauffée du spa à l'extérieur, puis enfiler une couverture en chenille et vous diriger vers la cheminée avec une tasse de tisane. Si vous rêvez de luxe en bord de mer, le Fess Parker's Doubletree Resort (www.fpdtr.com), sur la plage de Santa Barbara, propose tout ce qu'il faut pour amener les enfants et prendre des cours de plongée sous-marine.
Coucher de soleil sur les vignes à Bernardus Lodge à Carmel Valley.
LE NORD DE LA CALIFORNIE
Sonoma, Napa
Généralement associé à des foules grouillantes et à des listes d'attente à gogo, le pays viticole du nord de la Californie est un monde différent et plus accessible en hiver, lorsque les visiteurs peuvent se rapprocher des vignerons, trouver des offres intéressantes sur des auberges et chambres d'hôtes haut de gamme et déguster certains des restaurants les plus emblématiques de Californie sans avoir à ramper.
Cet hiver, le temps peut être ensoleillé et chaud, froid et orageux. Des endroits comme la rivière russe de Sonoma et la rivière Napa, qui longent la vallée, peuvent même être inondés, alors vérifiez à l'avance ( http://cdec.water.ca.gov ). Mieux encore, les foules ne sont pas là. Le tourisme hivernal dans la Napa Valley ne représente en moyenne que 27% de l’été.
Vins et restaurants
C’est peut-être votre meilleur moment pour goûter aux richesses de restaurants comme le célèbre French Laundry de Thomas Keller à Yountville ( www.frenchlaundry.com ), où un mardi de février est beaucoup plus propice qu'un samedi d'été, quand se procurer une table revient à organiser le thé avec la reine. Appelez à l'avance et prenez une photo Les annulations de dernière minute peuvent permettre de marquer une table. Une autre gourmandise spéciale pour les repas d'hiver: détendez-vous avec un bol fumant de risotto au vin rouge au restaurant branché Cyrus (mais en été, bien rempli) de Healdsburg ( www.cyrusrestaurant.com ), ou essayez l'entrée décadente mais inoubliable du caviar iranien Osetra avec un verre de champagne Krug Grand Cuvée.
Événements
Winter Wineland (19-20 janvier 2008) est un régal pour les initiés des vignobles situés le long de la rivière Russian. Vous trouverez peut-être un célèbre vigneron en train de préparer des saucisses sur le parking, offrant des dégustations à thème avec du zin ou du pinot noir, ou ouvrant de rares millésimes plus anciens pour la dégustation et l'achat. Un seul prix de passeport le week-end - 40 $ - vous permet d'accéder à plus de 100 établissements vinicoles ( www.wineroad.com ). Le Napa Valley Mustard Festival (du 2 février au 29 mars 2008) présente des dégustations de vin, des événements culinaires, des expositions d'art et des bals masqués, culminant avec la vitrine signature de la nourriture, du vin, de la moutarde et de l'art, tenue à COPIA: The American Center for Wine , Cuisine et Arts, à Napa ( www.mustardfestival.org ).
Activités extérieures
Si la nourriture et le vin ne remplissent pas toutes vos heures de veille, ne vous inquiétez pas. À Napa, les villes de Sainte-Hélène et de Calistoga, à seulement 15 minutes l'une de l'autre, offrent des possibilités infinies de shopping et de navigation. Les spas de Calistoga, avec leurs sources chaudes naturelles, sont célèbres depuis plus d'un siècle. Prenez soin de vous avec un bain de boue et un massage au Dr. Wilkinson’s Hot Springs Resort ( www.drwilkinson.com ). Ou dirigez-vous vers la côte lointaine, dans la pittoresque baie de Bodega, et tentez votre chance en pêchant le sébaste ou la morue-lingue.
Le Kenwood Inn and Spa à Sonoma.
Hébergement
S'il pleut, hey, installez-vous simplement dans un petit Bed & Breakfast romantique comme le Kenwood Inn & Spa ( www.kenwoodinn.com ), qui propose des forfaits en hiver nettement moins chers que leurs tarifs d'été. Ou offrez-vous le confort de l'hôtel chic et post-moderne Healdsburg ( www.hotelhealdsburg.com ), spécialisée dans les soins spa créatifs. Un petit-déjeuner haut de gamme au coin du feu est inclus dans le prix de la chambre.
PIEDS DE SIERRA NEVADA ET PARC NATIONAL DE YOSEMITE
Lac Tahoe, El Dorado, Placerville, Coloma, Parc National de Yosemite
À 150 kilomètres du centre-ville de San Francisco se trouve la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. Ici, entre les contreforts et les sommets enneigés se trouvent certaines des principales attractions touristiques de la Californie: le parc national de Yosemite, le Gold Country et, plus haut encore, le lac Tahoe, avec ses casinos et ses stations de ski. Dans Gold Country, les comtés d'Amador, El Dorado et Placer sont également des pays viticoles, avec leur propre appellation fédérale, Sierra Foothills. Des vignobles, pour la plupart de petites affaires familiales, parsèment les routes, se spécialisant le plus souvent dans le Zinfandel vigoureux et à l'ancienne. À 6 200 pieds d'altitude, la région de Tahoe n'est pas une région viticole, mais le bon vin est abondant. Le climat hivernal de Yosemite est tempéré car la vallée est dans un bol naturel.
Un skieur de fond à Lake Tahoe
Vins et restaurants
Après-ski, commencez par un cocktail de spécialité au coin du feu (fortement recommandé: le Bloody Mary) puis passez à la cuisine gastronomique et aux grands vins du PlumpJack Squaw Valley Inn ( www.plumpjack.com ). Le restaurant Pianeta, dans le quartier historique de Truckee (530.587.4694) est plein d'ambiance et très romantique. Snowflake Midmountain Lodge, dans la station de ski Diamond Peak, organise une «dégustation de vins Last Tracks», qui a lieu en fin d'après-midi ( www.diamondpeak.com ). Moody's Bistro, ( www.moodysbistro.com ) également à Truckee, a une dégustation à thème, souvent avec des vignerons en visite. Il y a aussi une série de nouveaux bars à vin, dont Time for Wine, à Tahoe City ( www.timeforwine.com ) Débouchée, dans le village de Squaw Valley, ( www.uncorkedsquaw.com ) et deux dans Truckee: Trio (530.582.2323) et Pour House ( www.thepourhousetruckee.com ). Le Resort at Squaw Creek propose des dégustations du chef, dont un événement Beaujolais nouveau à la mi-novembre (www.squawcreek.com). À Yosemite, vos options gastronomiques sont limitées. Au restaurant de l'hôtel Ahwahnee de Yosemite ( www.webportal / ahwahnee ), le dîner peut être cher et moyen. Le brunch est meilleur. Accrochez un siège de fenêtre pour une vue de dessus.
Week-end du passeport El Dorado (29-30 mars et 5-6 avril 2008 www.eldoradowines.org ) attend fin mars, lorsque le manteau neigeux commence à fondre. Pour 65 $ par week-end, votre passeport vous donne le droit de visiter des établissements vinicoles locaux, où des échantillons de barriques, des versions actuelles et des mélanges spéciaux sont versés, souvent accompagnés de plats gastronomiques. Maintenant dans sa 26e saison, les vacances annuelles des vignerons à l'hôtel Ahwahnee ( www.yosemitepark.com ), à Yosemite, offre aux amateurs de vin une retraite spectaculaire dans l'un des plus grands parcs nationaux du pays. L'événement est divisé en huit sessions de plusieurs jours, composées de dégustations et de séminaires, en novembre et décembre. Chaque session comprend quatre établissements vinicoles, généralement représentés par un propriétaire / vigneron. La dernière soirée est marquée par le dîner de gala des vignerons, dans la salle à manger à colombages de l'Ahwanee.
Dégustation de barriques à El Dorado
Activités extérieures
El Dorado est le cœur du pays de l'or, et il y a beaucoup à faire en dehors de la dégustation de vin. Les vieilles villes historiques - Jackson, Sutter Creek - ont toujours une atmosphère du XIXe siècle. Vous pourriez même apercevoir les fantômes des quarante-neuf noueux errer le long des trottoirs en bois de Placerville ou de Coloma, où vous pourrez chercher de l'or. Le temps à cette période de l'année sera probablement frais à doux, mais à seulement 45 minutes à l'est se trouve Tahoe, dont les pistes sont toujours ouvertes pour le ski de printemps.
Les activités sur la neige de la région du lac sont légendaires, avec des stations de ski comme Squaw Valley, Alpine Meadows et Heavenly en attirant des milliers. Du côté Nevada de la frontière, qui coupe le lac en deux, se trouvent les casinos du nord et du sud du lac Tahoe.
Attrapez vos chauffe-mains et faites de la raquette ou du ski de fond dans le parc d’État de Sugar Pine Point près de Rubicon Bay - beau, calme, le meilleur de la nature de Tahoe dans un lac, partie historique de Tahoe. Ou essayez le patinage sur glace et un verre de vin au Squaw Ice Pavilion. Le nouveau village de Squaw Valley regorge de magasins de chi-chi, de restaurants et de bars. Une promenade en traîneau tiré par des chevaux peut sembler hokey, mais c'est un excellent moyen de découvrir le Tahoe en plein air et de faire quelque chose d'unique (mais pas bon marché).
L'automne à Yosemite a ses propres attractions. La foule estivale est révolue depuis longtemps et la vallée est parfaite pour la marche, le vélo ou le jogging. Les températures diurnes moyennes sont dans les années 40 et 50. Et puis il y a les célèbres attractions naturelles du parc: El Capitan et Half Dome, Mirror Lake, le sentier Mist et le sentier John Muir.
Hébergement
La station de Squaw Creek a l'avantage d'un accès proche aux stations de ski et propose des navettes pour les pistes. PlumpJack Squaw Valley Inn a l'une des meilleures listes de vins les plus abordables de la région, essayez les côtes de buffle avec un savoureux pinot noir. Dans les contreforts, découvrez l'historique Cary House Hotel, à Placerville, avec ses touches victoriennes ( www.caryhouse.com ). À Yosemite, le Ahwahnee est cher, mais il en vaut la peine comme l’un des meilleurs hôtels historiques du pays.
CALIFORNIE DU SUD
Palm Desert, San Diego
À l'exception de Los Angeles, qui est un voyage en soi, nous avons mis en évidence deux destinations hivernales SoCal: Palm Desert et San Diego. Les deux auront un temps agréable avec, bien sûr, le désert étant plus doux.
Événement Art of Food & Wine de Palm Desert
Vins et restaurants
Les restaurants de la zone désertique n’ont pas encore atteint la qualité des villes côtières, mais Azur, au La Quinta Resort & Club, est le plus proche de l’ambiance de San Francisco. Essayez le tartare de thon, ou nosh sur uni et kani dans le bar à sushi ( www.laquintaresort.com ). À San Diego, vous pouvez toujours obtenir un bon verre de vin pour moins de 10 $ au Bella Luna (619 239 3222), l’un des plus anciens restaurants italiens de la ville, au cœur de la vie nocturne du centre-ville. Ou prenez la route sinueuse jusqu'à Mille Fleurs, ( www.millefleurs.com ) à Rancho Santa Fe, où vous serez transporté dans une auberge de campagne française servant la meilleure cuisine continentale de la région.
Événements
Palm Desert organise The Art of Food & Wine du 8 au 11 novembre 2007 ( www.artoffoodandwine.com ). Avec des températures quotidiennes élevées à cette période de l'année avec une moyenne de 83 confortables et des 40 ans la nuit, le temps est parfait pour cette affaire de 4 jours de concerts de musique, de séminaires sur le vin, d'expositions d'art, de tournois de golf et d'expositions culinaires.
Le festival du vin et de la gastronomie de la baie de San Diego
Ensuite, il y a le San Diego Bay Wine & Food Festival du 14 au 18 novembre 2007 ( www.worldofwineevents.com ). C’est une extravagance de cinq jours de séminaires de dégustation de vins, de cours de cuisine, d’une vente aux enchères caritative et de fusillades de chefs. Les plus de 600 vins qui seront servis sont particulièrement intéressants pour les amateurs de vin, principalement de Californie, mais comprenant des établissements vinicoles du monde entier.
Activités extérieures
À San Diego, ne manquez pas les pandas géants du célèbre zoo de San Diego. Apportez votre écran solaire, les sommets de la journée peuvent être dans les années 70, assez chauds pour profiter des plages de sable blanc. Amenez aussi les enfants: Disneyland et Knott’s Berry Farms ne sont pas trop loin. Dans le désert, Palm Desert est juste au sud-est de Rancho Mirage et de Palm Springs, avec tous leurs attraits de shopping, de golf et de loisirs. Le Gardens on El Paseo est le centre commercial haut de gamme de Palm Desert. Les loisirs de plein air comprennent la randonnée, le cyclisme, l'équitation, le tennis, des excursions en jeep et, bien sûr, le golf, la région est bordée de parcours.
Le Lodge à Torrey Pines
Hébergement
À Palm Desert, profitez d'un soin de spa en plein air dans le glamour Mojave Resort de style années 40, qui propose des forfaits spéciaux pendant les mois d'hiver ( www.resortmojave.com ). L'un des meilleurs endroits où séjourner à San Diego est le Lodge at Torrey Pines, dans le quartier chic de La Jolla ( www.lodgetorreypines.com ). Adjacent à une réserve naturelle de 2 000 acres, sur un terrain de golf, le Lodge possède l'un des meilleurs restaurants de San Diego, A.R. Valentien. Installez-vous près de la fenêtre et regardez le soleil se coucher dans l'océan. Vous dégusterez un verre de vin pendant que le reste du pays affrontera les blizzards et les gelées.
Le dîner Signature Wine Enthusiast à Monterey.
