La première Napa Valley de cette année a raconté une histoire d’exubérance: des vins et des soumissionnaires exubérants. Les 5,9 millions de dollars dépensés pour 225 lots ont presque doublé le record de 3,1 millions de dollars de l’année dernière.

L'événement commercial, qui s'est tenu le samedi 22 février, au Culinary Institute of America à Greystone à Sainte-Hélène, a attiré plus de 600 participants, y compris des restaurateurs, des commerçants, des distributeurs, des importateurs, des vignerons et des médias pour goûter et soumissionner sur les lots de barriques créés spécifiquement pour Premiere.

Les vins de première qualité sont élaborés exclusivement pour l'événement et vendus à des enchérisseurs uniques en lots qui ne comptent que 60 bouteilles (5 caisses) et jamais plus de 240 (20 caisses).

La majorité des vins Première mettent en valeur l’éducation du Cabernet Sauvignon par Napa, mais une coterie d’assemblages rouges, ainsi que du Pinot Noir, du Sauvignon Blanc et des vins mousseux étaient également proposés.

Plus de 90% des vins créés pour l'événement professionnel étaient issus du millésime 2012, confirmant le sentiment d'anticipation qui s'est construit autour d'un millésime considéré comme l'un des meilleurs ces dernières années.

Russ Weis, président du conseil d'administration de Napa Valley Vintners et directeur général de Silverado Vineyards, a fait écho à ce sentiment: «Cela montre qu'il y a un regain de confiance dans le marché des vins fins en général et dans les vins de la Napa Valley en particulier.»

Rien ne reflétait plus ce sentiment que l’offre gagnante du détaillant de Los Angeles The Wine House de 260 000 $ pour 60 bouteilles de Scarecrow Wine (lot 210). Le Cabernet Sauvignon Rutherford à 100% issu de vignes plantées en 1945 a été élaboré par Celia Welch.

Plus tôt dans l'après-midi, la foule a rugi lorsque des lots de Shafer Vineyards et Schrader ont établi de nouveaux records d'enchères à 100 000 $, pour être brisés le même jour.

Les débutants tels que Favia Erickson Winegrowers, le partenariat entre l'équipe mari et femme Annie Favia et Andy Erickson, ont réussi ainsi que des vétérans, transportant 50000 $ pour son lot inaugural, 120 bouteilles d'un mélange 50-50 de cabernet franc Coombsville et Cabernet Sauvignon appelé The Century Egg, le jeu du couple sur une délicatesse chinoise.

Mais même 50 000 $ n’ont pas réussi à se classer parmi les 12 premiers.

Les meilleurs lots dans l'ordre étaient: Scarecrow Wine (5 caisses) Schrader (5 caisses) Shafer Vineyards (5 caisses) ZD Wines (5 caisses) Robert Mondavi Winery (20 caisses) Cakebread Cellars (20 caisses) un lot commun entre Bevan Cellars et Château Boswell (10 caisses) Vine Hill Ranch (5 caisses) un lot commun entre Constant, David Arthur Vineyards et Reynolds Family Winery (20 caisses) Silver Oak Cellars (20 caisses) Joseph Phelps Vineyards (5 caisses) et Brand (5 caisses) .

Les plus gros enchérisseurs étaient Total Wine & More of Maryland Bounty Hunter of Napa Cliffewood Wine Syndicate of Arkansas Wine Library of New Jersey, The Wine House of Los Angeles, Gary's Wine and Marketplace of New Jersey, Nakagawa Wine Company of Tokyo, Beverage Warehouse, Yakiniku Hiroshi de Honolulu, Meritage Wine Market de Californie Restaurant Zoës de Virginie et HEB du Texas.

Au total, le prix de gros moyen par bouteille vendue était de 283 $, en hausse par rapport à la moyenne de 160,75 $ de l’année dernière, une confirmation étonnante du cachet continu de Napa.