Vous savez probablement que les trois principaux raisins pour Champagne sommes Chardonnay , ainsi que Pinot Noir et Pinot Meunier , les deux seuls cépages rouges de la région. Les trois variétés représentent environ 99% des plantations de la région.

Mais saviez-vous qu'il existe en fait sept variétés autorisées qui peuvent être cultivées en Champagne?

Les quatre autres sont le Pinot Gris, le Pinot Blanc, le Petit Meslier et l'Arbane, tous des cépages blancs qui représentent moins de 0,3% des plantations.

Chardonnay

Avec la quantité de Blanc deBlancsChampagnes que l'on trouve dans les cavistes et sur les menus des restaurants, on ne se trompe pas de penser que le Chardonnay est très largement planté. Maisdes trois principaux,c’est le cépage le moins planté de Champagne, avec un peu plus de 25 000 hectares. En effet, les Champagnes à base de Chardonnay représentent moins de 5% de la catégorie.

En raison de son profil de saveur douce, le Chardonnay peut être influencé par les décisions de vinification assez facilement. Son inclusion peut ajouter de l'acidité, de la structure et de la fraîcheur.

Getty

Pinot Noir

Le pinot noir est un aliment de base dans les assemblages champenois et le cépage le plus planté dans la région, couvrant plus de 32 000 acres. C’est bien plus que la demeure ancestrale du Pinot Noir, la Bourgogne. C’est l’un des deux seuls cépages rouges autorisés dans la région, avec le pinot meunier. Ils sont responsables des Champagnes Blanc de Noirs, ou vin blanc issu de raisins à peau noire.

Pinot Noir, souvent décrit comme délicat, apporte du corps au vin, cette texture structurelle et ample. Il ajoute également de jolis arômes au mélange.

Pinot Meunier

Bien qu'historiquement un raisin d'assemblage, Pinot Meunier est devenu une starà part entière dansces dernières années,avec 100%MeunierChampagnesdevenirde plus en plusplus populaire. D'excellents exemples incluent les embouteillages de Si Il est Michel , Mouss Il est Fils et Saumon , qui ont tous misé l'essentiel de leur production sur Meunier.

Le pinot meunier met en avant ces saveurs convoitées de fruits rouges, mais il équilibre également l'assemblage global. À propos dedeux6, 000des hectares de Meunier sont plantés dans la région.

Pinot Blanc

Le pinot blanc est un cépage blanc, mais il est lié au pinot noir. Une mutation de couleur rend inactifs certains gènes qui produisent des pigments, ce qui crée cette version blanche du pinot noir. Sa taille de baies et la forme de ses feuilles ont souvent été confondues avec le Chardonnay, un cousin éloigné du Pinot Blanc.

Le pinot blanc a toujours été cultivé en Bourgogne et en Champagne, mais l'Alsace détient les plus grandes plantations de France, avec près de 8 300 hectares. Le pinot blanc apporte un profil floral fort au bouquet du vin et une certaine acidité racée en bouche.

Getty

Pinot Gris

Aussi connu sous son nom historique, Fromenteau, ce cépage à peau rose est bien connu dans les vins tranquilles, mais c'est aussi l'un des sept cépages autorisés en Champagne. C’est aussi une mutation de couleur du pinot noir. Lorsqu'il est mélangé, Pinot Gris offre du fruit et de la richesse.

Un guide du champagne pour débutants

Petit Meslier

Un des cépages les plus obscurs de Champagne, Petit Meslier a une acidité brûlante qui règne même dans les années les plus chaudes. Comme le Pinot Blanc, c'est un parent du Chardonnay. L'un de ses «parents» est Gouais Blanc , également parent de Chardonnay croisé avec une autre variété peu connue, Savagnin .

Les saveurs du Petit Meslier sont souvent végétales et peuvent rappeler Sauvignon Blanc . Un avantage majeur est qu'il résiste au gel, principal ennemi du vignoble champenois.

Arbane

Arbane pourrait être le cépage champenois le plus rare de tous, avec seulement 2,5 acres plantés en France en 2006. C’est un cépage jaune clair à maturation très tardive avec une acidité dominante qui nécessite souvent beaucoup d’attention pour les faibles rendements qu’il produit. Les saveurs sont souvent végétales ou vertes.

Où sont les «quatre oubliés» maintenant?

En 1986, la maison de champagne L. Aubry Fils prépare son bicentenaire 1991 en recréant des vins qui auraient été élaborés à ses débuts. L'idée était d'utiliser des variétés comme Arbane qui étaient tombées en disgrâce.

Mais il faut du temps pour que les raisins poussent et produisent des fruits viables. Ce n’est qu’en 1994 qu’Aubry a pu récolter les sept variétés autorisées. De ces plantations sont venues Le Nom d'Or ou 'Le nombre d'or'.

Getty

Raisins de Champagne et changement climatique

Le climat toujours plus chaud de la Champagne est le signe d’un problème mondial au sens large. Les maisons de champagne comme Bollinger ont commencé à planter davantage des quatre variétés les moins utilisées en raison de leur acidité naturellement élevée. Cela permet d'équilibrer les fruits mûrs, l'autre élément structurel nécessaire au vieillissement du champagne.

D'autres producteurs équilibrent les fruits plus sucrés en réduisant le dosage, ou le mélange de sucre ajouté au champagne après dégorgement. Un champagne brut amoins than12 grammes par litre de dosage, mais à mesure que les températures continuent de grimper, les niveaux de dosage sont réduits voire éliminés. Ces zéro dosage les embouteillages sont désormais incroyablement populaires auprès des connaisseurs mondiaux du champagne.

Certains producteurs, comme AR Lenoble, bloquent la conversion malolactique pour conserver l'acidité. Conversion malolactique , affectueusement appelé 'mal, 'Est un processusoùlepointu l'acide malique qui existe dans le raisin est converti en unplus crémeux-acide lactique sensible.

De nombreux champagnes l'utilisent en raison de l'abondance d'acidité du vin, mais la hausse des températures abaisse les niveaux d'acide. Ce ne sont là que quelques-unes des méthodes que les producteurs expérimentent pour préserver l’histoire et la saveur du Champagne. Mais ils ne seront certainement pas les seuls.