Les amaros amers d'Italie sont les favoris des barmans depuis quelques années, en partie en raison de la montée en puissance du cocktail Negroni, désormais presque omniprésent, à base de Campari aux teintes rubis, et de ses nombreuses variantes.

Mais bien sûr, l’Italie n’a pas le monopole des liqueurs et spiritueux aux saveurs amères ou à base de plantes. Un large éventail de pays européens utilise depuis longtemps l'écorce, les racines, les fleurs, les herbes et les épices pour aromatiser les spiritueux.

Et, comme toutes les autres catégories, l'Amérique s'est mise à l'acte avec des variations régionales. Par exemple, la distillerie de l'État de Washington BroVo a recruté des barmans de diverses villes américaines pour aider à créer des amaros qui utilisent des matières premières locales et reflètent les goûts locaux.

Comment ces goûts varient-ils exactement? Mhairi Voelsgen, cofondatrice et PDG de BroVo, dit qu'elle a déjà détecté des modèles: «Les amaros de Chicago sont plus intenses, amers et complexes», note-t-elle, tandis qu'Atlanta préfère les amaros plus sucrés et les barmans de San Francisco ont livré des recettes «florales, herbacées, épicées».

Un large éventail de pays européens utilise depuis longtemps l'écorce, les racines, les fleurs, les herbes et les épices pour aromatiser les spiritueux.

Comme l'illustrent les embouteillages examinés ci-dessous, les saveurs et les types d'amaro peuvent varier assez largement. Certains, comme Cynar ou Amaro Lucano , sont doux et carrément savoureux, avec une bonne dose de douceur et juste assez d'amertume pour en faire une gorgée rafraîchissante avant ou après le dîner ou facilement mélangeable dans des cocktails.

D'autres sont nettement amers, au point d'être médicinaux - et voici où nous obtenons un rappel que beaucoup de ces spiritueux ont d'abord été développés à des fins médicinales. Fernets - une catégorie d'amaros amers et aromatiques, comme ceux d'Italie Fernet-Branca - sont intensément amers, sans aucune douceur.

Une autre sous-catégorie extrême: Malört , du nom du mot suédois pour l'agent amer - l'absinthe - peut ressembler à l'amaro sous stéroïdes. Un de ces exemples vient de FEW Spirits. Le nom ludique de cet hybride extrême, épicé-amer vous dit à peu près tout ce que vous devez savoir sur l'expérience de boire: il s'appelle Anguish and Regret.

BroVo Amaro 14 35 $, 96 points. Créé sous la direction du barman de Chicago Mike Ryan, c'est presque comme un cocktail en bouteille. C’est du cuivre bruni et trouble dans le verre, avec un nez dynamite d’agrumes-vanille qui rappelle un daiquiri bien fait. La bouche est légère, avec une riche pointe de cacao, une subtile amertume de peau d'orange et une finale avec des étincelles de gingembre, de cannelle et de poivre blanc.

Hunerkopf Alt 30 $, 95 points. Classé «mi-amer», cet esprit brun rougeâtre est complexe et agréable, mêlant cerise brandie, écorce d'orange confite, caramel, marrube doux et piment de la Jamaïque, avec juste une pointe d'amertume en sortie. Tous ensemble, les saveurs suggèrent un gâteau de Noël parsemé de fruits confits. Mélangez ou sirotez.

Amaro Lucano 30 $, 93 points. Brun pourpre profond dans le verre, l'arôme mêle cerise confite et framboise à l'eucalyptus. La bouche se situe entre des notes de racine herbacée légèrement sucrées et légèrement amères, mêlant des notes de racine de bière herbacée à de la menthe légère mais rafraîchissante et un bord légèrement amer. Recommandé comme digestif ou pour le mélange de cocktails (c.-à-d. Boissons de style Negroni).

Vert chartreuse 62 $, 93 points. Cette liqueur vert citron, parfumée à l'anis, est douce à la première gorgée, puis herbacée au milieu, avec des notes de fenouil, de pin, d'estragon et de fleurs douces. La finale est épicée et chaleureuse, avec de l'anis, du poivre blanc et du gingembre. C'est un peu trop visqueux et fougueux pour être siroté directement, mais c'est magnifiquement complexe et un ingrédient clé pour le classique Last Word et d'autres cocktails.

Cynar 30 $ / 1 L, 91 points. Cet amaro relativement doux aurait un goût d'artichaut. Au lieu de cela, le palais trouve du chocolat noir moelleux, de la noix et du piment de la Jamaïque, terminant doux-amer. Meilleur achat.

Luxardo Amaro Abano 25 $, 91 points. Inspirez-vous de la teinte brun foncé et de la texture visqueuse: c'est une liqueur qui enveloppe le palais avec des saveurs profondes et sombres d'espresso, de chocolat amer, de pain d'épice noir, de caramel et de figue séchée, coupée avec une légère note d'orange amère et épice de cardamome. Meilleur achat.

Cinq apéritifs 30 $, 90 points. Avec sa teinte grenat vibrante et son parfum de confiture de framboise, ce spiritueux a un premier fruité juteux et lumineux, avec une douceur fugace en milieu de bouche et une finale d'orange amère à peine perceptible.

Galliano L'Autentico 33 $, 89 points. Une liqueur classique mieux connue comme ingrédient clé du Harvey Wallbanger, cette liqueur jaune vif a un parfum d'anis et est visqueuse. En bouche, recherchez une saveur concentrée d'anis soutenue par de la vanille douce, se terminant par une touche de gingembre et de poivre.