Revivez il y a 30 ans et imaginez-vous en train de parcourir les casiers à vin de vos détaillants locaux. Vous pensez qu'il existe une section intitulée Australie? Probablement pas.

À peine cinq ans plus tard, vers 1989 - lorsque j'ai passé quelque temps à travailler dans un magasin de vins de Manhattan - les vins australiens se frayaient un chemin sur les étagères. À l'époque, les Chardonnays à 7 $ et les Shiraz à 9 $ offraient un excellent rapport qualité-prix, surpassant facilement les «cépages de combat» de Californie.

Il n’y avait pas beaucoup d’intérêt pour les vins à des prix plus élevés. Le Cabernet Sauvignon Bin 707 1986 de Penfolds était formidable, mais peu de clients du magasin étaient prêts à dépenser 25 $ pour l'essayer.

Inévitablement, on a entendu parler de la grande qualité des meilleurs vins australiens. De plus en plus d'entre eux ont trouvé leur chemin vers l'Amérique, et au début des années 2000, abandonner des noms comme Noon, Glaetzer et Riggs était un signe certain que vous étiez au courant.

Pourtant, quelques années plus tard, aussi vite qu'on pourrait dire «crise financière mondiale», l'intérêt pour ces vins s'est effondré. Beaucoup d'entre eux ont disparu du marché américain après 2008. D'autres s'attardaient sur les tablettes des magasins, souvenirs hors de prix d'une aventure passagère.

Aujourd'hui, l'intérêt américain pour les vins australiens de la classe moyenne et du haut de gamme est de retour. Même si les changements de taux de change signifient que les vins ne sont plus les bonnes affaires qu'ils étaient autrefois, ils peuvent toujours représenter une bonne valeur. Les meilleurs combinent le climat bienfaisant de l'Australie, les vieilles vignes non greffées et les compétences viticoles en chefs-d'œuvre modernes.

Le guide d'achat de ce numéro comprend un bon nombre de vins qui correspondent à cette description, ainsi qu'un certain nombre de meilleurs achats pour 15 $ ou moins. Au niveau macro, concentrez-vous sur les vins rouges d'Australie du Sud des millésimes 2010 et 2012, qui semblent être les meilleures années pour la région depuis un certain temps.

10 raisons de boire du vin australien

98 Penfolds 2008 Grange Shiraz (Australie du Sud). Il a toute la taille et le poids que vous attendez du vin le plus célèbre d’Australie. Un fruit énorme et un chêne énorme se combinent dans un emballage corsé et richement texturé qui délivre des vagues de noix de coco grillée, de vanille et de baies noires intenses tout en restant embryonnaire plus de cinq ans après la récolte. Cela dit, la texture n'est pas aussi serrée ni aussi fine que certains autres millésimes - attendez-vous à ce que ce soit une maturation précoce selon les normes de Grange, et meilleure entre 2020 et 2040. Treasury Wine Estates. Sélection de cave.
abv: 14,5% Prix: 850 $

94 Leeuwin Estate 2010 Art Series Chardonnay (Margaret River). Ayant gagné sa réputation comme l'un des meilleurs chardonnays d'Australie, le défi est alors de maintenir ce niveau de qualité. La série d'art 2010 fait certainement cela. Des arômes envoûtants de fumée de bois, de pêche et de pamplemousse rose cèdent la place à des saveurs intenses d'agrumes et de fruits à noyau en bouche. Il est corsé, mais avec beaucoup de concentration et de longueur, et se termine en beauté malgré la richesse inhérente au vin. À boire maintenant - 2020, peut-être plus longtemps. Caves du vieux pont.
abv: 14% Prix: 89 $

93 Angove 2010 Warboys Vineyard Grenache (McLaren Vale). Une aventure dans le fond de la tarification peut-être, mais la preuve est dans la bouteille. Issu de vignes plantées en 1964, c'est un vin riche, corsé et crémeux, aux notes complexes de fumée, de vanille, de prune et de viande rôtie. Accessible maintenant en raison de sa luxuriance, il devrait bien boire pendant au moins les prochaines années. Domaines de la famille Trinchero.
abv: 14% Prix: 65 $

92 Pewsey Vale 2007 The Contours Museum Reserve Riesling (Eden Valley). Comment ne pas applaudir une cave qui retient certains de ses meilleurs Riesling pour une sortie de musée à un prix aussi raisonnable? Des notes développées de miel et de cannelle accentuent les agrumes, ajoutant du poids et de la richesse au milieu de bouche tout en finissant toujours croustillant et complètement sec. Il boit bien maintenant, mais devrait facilement tenir encore 10 ans sous son bouchon à vis. Négociants USA, Inc. Le choix des éditeurs.
abv: 12,5% Prix: 25 $

91 D’Arenberg 2010 d’Arry’s Original Shiraz-Grenache (McLaren Vale). Un excellent rapport qualité-prix, ce mélange 50-50 présente un léger boisé et un soupçon d’asphalte chaud, juste assez pour mettre en valeur la prune et les cerises noires du vin. Il est corsé et présente une longue finale, soulignée par des tanins merveilleusement fins et poussiéreux. À boire maintenant - 2018. Caves du vieux pont. Le choix des éditeurs.
abv: 14,1% Prix: 20 $