Le barman londonien de longue date Gergő Muráth et le vétéran du bar de New York, Chockie Tom, se sont mariés via Zoom en juin 2020.Cette Saint-Valentin sera donc la première en tant que couple marié. L'année dernière, les vacances sont tombées peu de temps après leurs fiançailles et une importante collecte de fonds que Tom avait organisée . Au lieu d'une soirée traditionnelle, ils sont restés et ont commandé des plats à emporter.

'Cette année ne s'annonce pas très différente: restez, prenez des plats à emporter, célébrez notre succès continu et, surtout, regardez autant Marvel que je peux gérer', déclare Muráth. «Chockie peut participer ou non à ce dernier.»

L'année écoulée a été un tourbillon à plus d'un titre pour le couple. Une série d'obstacles liés aux visas a retardé leur mariage en 2020, puis Tom a contracté Covid-19 en mars 2020. Elle souffre toujours de symptômes connexes.

«La chose la plus importante que j'ai apprise au cours de cette folle année dernière est à quel point il est important d'avoir un partenaire qui vous soutient quoi qu'il arrive, [et] quelle chance j'ai de ne pas avoir à passer par seules les choses importantes de la vie », dit Tom.

«Nous n’aurions peut-être pas fait réaliser nos plans comme nous le voulions, et nous n’avons toujours pas eu de lune de miel, mais si je devais choisir quelqu'un avec qui passer par toute cette situation folle, je suis définitivement avec la personne que je choisirais, sans question.

Muráth est d'accord. «Je ne pourrais pas être plus heureux d’avoir pu être aux côtés de l’autre au cours de la dernière année et de voir Chockie gagner de plus en plus d’éloges pour le travail incroyable qu’elle accomplit.»

'Si je devais choisir quelqu'un avec qui traverser toute cette situation folle, je suis définitivement avec la personne que je choisirais, sans question.' - Chockie Tom

Au cours de l'année dernière, l'industrie mondiale de l'hôtellerie a été confrontée à d'innombrables fermetures et changements de mandats. Les propriétaires de bars et de restaurants, souvent sans le soutien du gouvernement, ont dû réduire leur personnel, collecter des fonds, adapter ou réduire leurs activités, ou fermer complètement, laissant les employés des services d'accueil et d'arrière-maison sans emploi et incertains de leur avenir. C’est le moins que l’on puisse dire.

Le luxe de commander un cocktail ou d'aller dîner - le jour de la Saint-Valentin ou tout autre - avait peut-être été pris pour acquis par de nombreux clients des bars et des restaurants avant que la pandémie du nouveau coronavirus ne déracine l'industrie de l'hôtellerie et la vie telle que nous la connaissons. Mais la connexion humaine est la pierre angulaire de l'entreprise.

S'il y a un côté positif à tout cela pour les barmans, les cuisiniers, les serveurs et autres employés de l'hôtellerie, c'est que leur temps est désormais dépensé différemment. Au lieu de servir les autres chaque jour de la semaine, week-end et jours fériés, il y a plus de temps et d'opportunités pour se servir eux-mêmes et ceux qu'ils aiment.

Les bars et les restaurants ont une chance de changer pour le mieux. Vont-ils le prendre?

Cette année, les barmans de Brooklyn en semi-congé Taylor Adorno et Orlando Franklin McCray prévoient de célébrer leur Saint-Valentin à la maison en présence de leurs chats avec des fruits de mer locaux et, bien sûr, d'excellentes boissons.

«[Nous allons] boire des martinis à une bouteille et un blanc ou pétillant très acide pour couper tout le beurre qui coule avec ces queues de homard», dit McCray. 'Pour les huîtres, je vais devoir trouver un joli Muscadet - vous venez de me rappeler combien de temps cela fait que je n'en ai pas eu.'

À San Francisco, Tanya Clark et Tammy Hagans adoptent une approche tout aussi sûre et discrète pour la planification de la Saint-Valentin de cette année. Ce sera toujours significatif, dit Clark.

«Nous sortons généralement dîner dans nos endroits préférés, nous faisons du bar hop et échangeons des cartes vraiment effrontées. J'en ai eu un il y a quelques années qui disait: «Je suis tellement fier que vous m'ayez choisi» », dit Clark. «Cette année, il n’y aura pas de bar-hopping, il n’y aura pas de repas au restaurant, mais nous ferons un beau repas ensemble, nous nous déchaînerons et louerons quelque chose de passionnant à regarder.»

Hagans et Clark se sont rencontrés en barman ensemble au bar de San Francisco Bergerac , et je crois que la quarantaine leur a beaucoup appris.

«S'il y a une chose que j'ai apprise sur les relations [pendant] la pandémie, c'est d'être reconnaissant pour les petites choses que votre partenaire fait sans avoir à demander - ne pas se concentrer sur ce qu'il ne fait pas, mais sur toutes les choses merveilleuses qu'il font », dit Clark. «Lorsque vous êtes mis en quarantaine et que vous devez partager un espace avec quelqu'un, les petites [choses] peuvent être amplifiées, mais se concentrer sur les choses positives peut rendre une maison plus heureuse.»