En 2014, Karissa Kruse, la présidente du groupe de commerce Vignerons du comté de Sonoma , a annoncé un objectif pour Comté de Sonoma devenir la première région viticole 100% durable certifiée. Aussi noble que cela puisse paraître, beaucoup de gens étaient attachés au concept. Des vignerons aux vignerons, la durabilité fait depuis longtemps partie de l'âme - et de la survie - de ce lieu remarquable.

Le comté de Sonoma est une vaste région de plus d'un million d'acres. Seulement 6% des terres sont plantées en raisins de cuve, dont la majorité est gérée par des agriculteurs familiaux. Ces raisins sont vendus à plus de 425 établissements vinicoles locaux, ainsi qu'à de nombreux autres en dehors du comté. La récolte extrêmement précieuse a permis à la région de rester ancrée dans l'agriculture et d'atténuer la menace du logement et du développement commercial.

En fin de compte, la durabilité dans cette industrie implique la terre, les personnes et les entreprises en harmonie. Grâce à l’aide de quelques défenseurs inspirants ayant une compréhension de chacun, Sonoma a pu atteindre 99% de son objectif en 2019. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur certaines de ces quêtes de dirigeants pour faire de la durabilité du comté de Sonoma un succès.

Diana Karren / Photo de Deanne Fitzmaurice

Diana Karren

Vignoble Terra de Promissio et Vins du Pays de la Promesse

Originaire de l'ex-Union soviétique, Karren a étudié à la prestigieuse Wharton School de l’Université de Pennsylvanie . En 1998, elle rencontre son mari, Charles, un Américain, alors qu'elle travaille sur un projet près de la mer Caspienne. Les deux se sont fiancés un an plus tard et ont commencé à rechercher leurs propres biens dans le comté de Sonoma.

Ils ont finalement trouvé un ranch de 50 acres au climat frais près de Petaluma, où ils ont planté Pinot Noir .

Ils ont ajouté 33 000 vignes en 2002, mais, par chance, se sont rapidement retrouvés confrontés à une foule de dépenses imprévues afin de se conformer à la nouvelle législation. Ils n’avaient plus les moyens de travailler, alors les parents et la sœur de Karren ont quitté la Russie pour aider à gérer le vignoble. Ils planteront plus tard 18000 vignes supplémentaires entre 2012 et 2013.

«Pour moi, l'aspect le plus important de la durabilité est d'être humble et de reconnaître que nous sommes des gardiens temporaires de la terre qui nous a été confiée», dit Karren. «Il y a quelque chose de très spécial dans la relation entre la vigne et un viticulteur. Avec des défis différents chaque année, cette relation se renforce. Le terroir est un concept qui résume cette idée d'intimité dans sa forme la plus fondamentale.

Trois générations de membres de la famille vivent actuellement Terre promise . Karren estime que la durabilité revient à chercher à minimiser l'impact sur l'environnement, à favoriser un habitat nourricier pour la faune, à prendre soin des travailleurs du vignoble et à maintenir une entreprise qui peut être transmise à la prochaine génération.

«Notre famille vit dans une grange», dit-elle. «Nos enfants observent ce que nous faisons et nous devons montrer l'exemple. Nous nous demandons constamment: «Que peut-on recycler? Qu'est-ce qui peut être réutilisé? »

Les Karrens vendent des raisins à un éventail de producteurs de vins fins, dont Williams Selyem, Dutcher Crossing et Senses. Depuis 2013, Karren s'approvisionne également en raisins de Terra de Promissio pour élaborer ses propres vins, nommés Terre promise , un hommage à sa propre poursuite du rêve américain.

«Ce que j'aime en Amérique, c'est l'accent mis sur le respect de l'environnement», déclare Karren. «L'un des problèmes les plus importants est la survie de la ferme familiale américaine.»

Duff Bevill / Photo de Deanne Fitzmaurice

Duff Bevill

Gestion du vignoble Bevill

Impliqué dans l'agriculture du comté de Sonoma depuis 1973, Bevill est l'un des principaux membres des vignerons du comté de Sonoma. Il a contribué à faire avancer l'idée de devenir 100% certifié durable.

Sa compagnie, Gestion du vignoble Bevill , supervise les vignobles à travers le comté pour un éventail de vignobles notables, mais Bevill et sa femme, Nancy, possèdent et louent également 80 acres dans le Dry Creek et Vallées fluviales russes .

Dry Creek Valley a été le premier endroit où Bevill a atterri, prenant un emploi d'été dans la viticulture. Les anciens agriculteurs de l’appellation l’ont inspiré à s’enraciner dans le comté de Sonoma, alors qu’il devenait une région de choix pour les raisins de cuve.

«Au début des années 70, certains avaient des produits laitiers, des raisins, des pruneaux et des poires dans la même ferme, donc vous aviez vos factures payées et votre main-d’œuvre travaillait toute l’année», dit Bevill. «L'agriculture était diversifiée, mais les raisins sont devenus si bons dans les années 1980, vous n'étiez qu'une seule culture. Les raisins deviennent plus précieux que les produits laitiers. »

«La main-d’œuvre n’est plus disponible comme avant. Une génération de travailleurs est partie. » –Duff Bevill, Bevill Vineyard Management

Bien que la diversification puisse être la clé de la durabilité à l'avenir, Bevill est actuellement très préoccupée par la main-d'œuvre requise pour cultiver ces raisins de grande valeur.

«Le travail n'est plus disponible comme avant», dit-il. «Une génération de travailleurs est partie.»

Bevill croit que la mécanisation pour compléter une main-d'œuvre stable deviendra la clé, et il veut être en avance sur la courbe. Il estime qu'une moissonneuse-batteuse mécanique peut faire le travail de 50 personnes, à condition que la terre soit correctement aménagée. À l'heure actuelle, il dit qu'il ne peut mécaniser que 40% de ce qu'il cultive.

«Sur une colline ou une terrasse, beaucoup de ces vignobles enfreignent les règles de durabilité», dit-il. «Ils ne sont pas du tout durables. Ils ne seront probablement jamais rendus efficaces et, à un moment donné, nous ne pourrons plus nous permettre de cultiver ces emplacements. '

Une vision à long terme est essentielle.

«Vous devez changer avec le temps», dit Bevill. «Le dernier vieux cheval de labour a été remplacé par un tracteur. Il y a encore trop d’infrastructure en place qui nécessite de la main-d’œuvre. Le processus démarre déjà. Les défis suscitent une nouvelle réflexion sur la façon de faire mieux. »

Steve Dutton / Photo de Deanne Fitzmaurice

Steve Dutton

Dutton Ranch et Dutton-Goldfield Winery

Le premier vignoble de Dutton Chardonnay dans la Russian River Valley a été planté en 1967, la même année que Steve Dutton est né. C'était une époque où les raisins de cuve n'étaient pas acquis et cette prévoyance a bien servi la famille.

Dutton représente la cinquième génération de sa famille à cultiver ici, et aujourd'hui, Dutton Ranch est une collection d'environ 60 parcelles distinctes, d'environ 1 300 acres au total, toutes détenues, louées ou gérées par la famille. Alors qu'environ 1 150 de ces acres sont plantés en raisins de cuve, les 150 autres environ cultivent des pommes Gravenstein.

La famille Dutton était également l’un des principaux pomiculteurs de la région et cultivait à la fois des fruits dans toute la Russian River Valley, Green Valley et Appellations Côte de Sonoma est une tradition qu'ils sont fiers de perpétuer. Leurs vergers de pommiers sont certifiés biologiques et les vignobles sont 100% durables, dont beaucoup sont cultivés en sec.

Steve Dutton considère le travail comme l'un des plus grands défis en matière de durabilité. Récemment, il a investi près d'un million de dollars pour construire un dortoir de 37 personnes afin de se conformer au programme des travailleurs agricoles temporaires H-2A, qui permet aux ressortissants étrangers aux États-Unis de travailler, mais, entre autres réglementations, oblige les employeurs à fournir un logement gratuit. .

'Je ne vois pas d'autre moyen que H-2A', dit Dutton.

«Une grande partie de la durabilité est de savoir comment rester en affaires et avoir des ranchs et des entreprises viables dont nos enfants pourront hériter un jour.» –Steve Dutton, Dutton Ranch et Dutton-Goldfield Winery

Dutton, comme Bevill, s'intéresse de plus en plus à la mécanisation dans ses vignobles et ses vergers.

«Ce sera notre avenir», dit-il. «Une grande partie de la durabilité est de savoir comment rester en affaires et avoir des ranchs et des entreprises viables pour que nos enfants puissent hériter un jour, et nous sommes en retard à ce jeu [mécanisé].»

Dutton sait que l'adaptation est vitale et que ce qui pourrait être une culture précieuse aujourd'hui pourrait changer.

«S'il y a une autre culture qui est légale et viable au niveau fédéral, je ne m'y oppose pas», dit-il. «Nous le découvririons. Je ne veux jamais que nos terres agricoles se transforment en maisons ou en ranchettes, car cela ne redeviendra jamais agricole. »

Quelle que soit la culture, Dutton estime que les partenariats à long terme entre le producteur et l'acheteur sont essentiels à la durabilité. Il vend des raisins à 70 établissements vinicoles et, bien que 2019 ait été une année difficile en raison de l'augmentation de l'offre et de la baisse de la demande, aucun de ses raisins n'a été invendu.

«Nous avons un véritable partenariat avec nos établissements vinicoles», déclare Dutton. «Nous ne profitons pas d'un acheteur, et nous cultivons les raisins qu'ils veulent. Être durable, c'est réinvestir dans vos partenariats à long terme. »

Marissa Ledbetter Foster / Photo de Deanne Fitzmaurice

Marissa Ledbetter-Foster

Vin de ferme

Basée à Lodi, Vin de ferme gère environ 16 000 acres à travers la Californie, dont environ 6 000 acres de raisins de cuve à Napa et Sonoma, plantés dans 100 vignobles. Le producteur familial de troisième génération vend ses raisins à environ 120 des vignobles de l’État.

Ledbetter-Foster travaille pour l'entreprise depuis 2006, et elle est actuellement basée à Santa Rosa en tant que vice-présidente des opérations pour la côte nord, en plus d'être trésorière pour les vignerons du comté de Sonoma.

Vino Farms est engagé depuis un certain temps dans des pratiques durables. Dans toute la région de Lodi et de San Joaquin, l'entreprise a mis à jour ses tracteurs, installé des panneaux solaires pour faire fonctionner les pompes d'irrigation et mis en œuvre une lutte intégrée contre les ravageurs. La famille a également fait partie intégrante de la création de la Règles Lodi pour une viticulture durable programme.

Le grand-père de Ledbetter-Foster, Keith, a fondé Vino Farms à Lodi dans les années 1970, et aujourd'hui, l'entreprise est une affaire de toute la famille. Son père, Jim, et son frère aîné, John, dirigent l'entreprise aux côtés de leurs enfants. Au fil des ans, la famille a étendu ses activités à Napa, dans le comté de Sonoma et au-delà.

«Nous nous appelons« G3 », [la] troisième génération», dit-elle. «Nous voulons perpétuer l'héritage. Nous essayons d'être aussi économiques que possible, même si le climat de notre État rend difficile la durabilité économique. »

Parmi les obstacles figurent le coût de la vie élevé dans la région et la difficulté connexe de trouver une main-d’œuvre qualifiée.

«Avec la durabilité, le défi est le travail et les gens», dit-elle.

Pour sa part, la famille a constamment cherché des moyens de loger les travailleurs. Il a construit quatre maisons de 38 personnes pour les travailleurs à la fin des années 1990. L'année dernière, Ledbetter-Foster a commencé à trouver du travail grâce au programme H-2A et a rempli deux de ces maisons. Elle estime que Vino Farms emploie jusqu'à 200 employés à temps plein rien que sur la côte nord et a besoin de plus de 100 travailleurs saisonniers supplémentaires chaque année.

«À l'heure actuelle, le H-2A fonctionne à merveille», déclare Ledbetter-Foster. «Auparavant, nous pouvions trouver 100% de notre propre main-d’œuvre domestique, mais cette génération a pris sa retraite et la jeune génération veut plus, elle va à l’école, etc.

Clay Mauritson / Photo de Deanne Fitzmaurice

Argile Mauritson

Vins Mauritson

La famille Mauritson cultive dans le comté de Sonoma depuis 1868. Ses propres vignes ont été plantées pour la première fois en 1884, dans la nature de ce qui est maintenant l'appellation Rockpile, où les fondateurs ont commencé à gagner leur vie.

Au début des années 1960, l'opération était passée à 4000 acres alors que tous sauf 700 acres avaient été pris par le US Army Corps of Engineers pour aider à développer le lac Sonoma. Les moutons ont été mis sur les terres restantes et la famille a travaillé pour acquérir des terres agricoles ailleurs.

Aujourd'hui, les Mauritson exploitent des centaines d'hectares de vignobles dans le Alexander Valley , Vallée du ruisseau sec et les appellations Rockpile.

«Nous ne rendons pas service à la durabilité s’il s’agit uniquement de l’environnement. Il paie un salaire décent. Si vous prenez soin de votre peuple, il reste avec vous. –Clay Mauritson, Vins de Mauritson

Mauritson, qui représente la sixième génération de l'entreprise familiale, a commencé à travailler en 1997 après avoir obtenu son diplôme universitaire, où il a joué secondeur extérieur pour l'Université de l'Oregon. C'est lui qui a poussé l'entreprise à s'étendre au-delà de la viticulture et à la vinification.

«L'intégration verticale nous permet d'être durables», dit-il. «Nous sommes une entreprise multigénérationnelle qui a évolué.»

Cela inclut une compréhension du rôle clé que jouent les employés dans la durabilité.

«Vous ne pouvez pas tailler toutes les vignes, vous ne pouvez pas être sur tous les tracteurs», dit-il. «Les employés sont votre première ligne de défense et possèdent des connaissances institutionnelles. Les employés titulaires comprennent vos valeurs fondamentales. »

Ces valeurs sont également transmises à leurs clients. Mauritson pense qu’ils expriment leurs opinions avec leurs portefeuilles s’ils n’ont pas le sentiment qu’une exploitation viticole ou viticole est respectueuse.

«L'ignorance n'est pas le bonheur», dit-il. «Nous avons tous accès à tellement d'informations. Nous avons la capacité incroyable d'aider les gens à bien faire les choses et de ne pas les aider à faire les mauvais. En tant que producteur de vin, nous avons maintenant un point de contact. Nous pouvons transmettre notre message avec un niveau de responsabilité plus élevé. Nous n'avons rien à cacher. »

Il estime que l'élément de durabilité qui prend soin des personnes est de plus en plus crucial.

«Nous rendons un mauvais service à la durabilité s’il s’agit uniquement de l’environnement», dit-il. «Il paie un salaire décent. Si vous prenez soin de votre peuple, il reste avec vous.

En fin de compte, comme de nombreuses familles d'agriculteurs du comté de Sonoma, ils trouveront un moyen de traverser les bons et les mauvais moments.

«La terre a nourri notre famille et rien de plus jusqu'en 1968», dit Mauritson. «Prenez-en soin et il prendra soin de vous. Assurez-vous simplement que la terre est dans l'état le plus durable possible. Nous voyons la situation dans son ensemble. »

Anisya Fritz / Photo de Deanne Fitzmaurice

Anisya Fritz

Domaine Lynmar

Dans la vallée de la rivière russe, Domaine Lynmar est une ferme familiale depuis 50 ans, plantée pour la première fois en raisins de cuve dans les années 1970.

Aujourd'hui, les propriétaires Lynn et Anisya Fritz gèrent la propriété avec des pratiques durables et vendent la plupart de leur vin directement aux consommateurs. Leur beau site comprend une vaste salle de dégustation avec de nombreuses options d'accords mets / vins en grande partie provenant de jardins sur place.

Ils ont adopté une approche holistique pour gérer l'empreinte carbone de toutes leurs cultures. Les graminées vivaces qui ne nécessitent presque aucun entretien, tonte ou désherbage poussent dans les vignobles pour inhiber la croissance des mauvaises herbes, tandis que les cultures de couverture contribuent à l'érosion et à la capacité de rétention d'eau dans les sols. Ainsi, 70% des vignes sont cultivées en sec. La cave à écoulement par gravité, quant à elle, réduit au minimum les déchets d'eau et d'électricité.

Lynmar est actuellement sur son deuxième plan de 30 ans pour développer l'entreprise tout en pratiquant la durabilité dans toutes les facettes de la culture, de la fabrication et de la vente du vin. Cela inclut les personnes qui le maintiennent.

«Nous avons un modèle de relation avec nos clients», déclare Fritz. «C’est un système à valeur partagée. En tant qu'entreprise familiale, tous ceux qui travaillent ici et qui achètent notre vin font partie de la famille.

Les équipes à plein temps du vignoble, du jardin et de la cuisine travaillent toute l'année et bénéficient d'avantages. Une formation rémunérée bimensuelle sur une gamme de sujets est également proposée au personnel de l’hospitalité. Leur relation sympathique s'étend si loin dans leur clientèle que de nombreux enfants de membres du Wine Club en deviennent eux-mêmes membres.

Ce type de lien avec les gens s'étend également à la communauté environnante.

«Nos voisins et nos employés sont nos partenaires et ont accès à leurs familles, cueillent les fruits de nos jardins et se promènent sur la propriété», dit Fritz. «Lors des incendies de 2017, c'était le premier endroit vers lequel beaucoup de nos voisins, membres du club et employés qui avaient été évacués se sont tournés.