L’acte de création du sol est un acte de destruction constante. La matière fondue dans le manteau terrestre éclate à travers des trous, des fissures et des formations dans une surface glissante, se refroidit et se décompose en un sol de plus en plus fin, qui contient les nutriments dont une plante, comme la vigne, a besoin pour survivre. C’est presque comme si Bacchus lui-même coordonnait cette danse, dirigeant des geysers de lave en fusion pour former des collines, des vallées, des bols, des bancs. Et parfois, ils finissent par devenir des vignobles.

'Tout acte de création commence par un acte de destruction.'

-Pablo Picasso

Assurément, lorsque Picasso a prononcé ces mots, il ne pensait pas aux éternités de bouleversements cataclysmiques qui ont formé la Terre il y a des milliards d’années. Cependant, son sentiment reste vrai : l’ancien doit être transformé (ou détruit) pour créer quelque chose de nouveau.

Notre planète est maîtresse de cette transformation. Il se recycle, se remodèle et se reforme continuellement, souvent violemment, comme une machine à Slurpee pyroclastique, barattant les richesses géologiques au profit de nos vignobles. L’exemple le plus souvent évoqué est peut-être celui des premières origines formatrices de la Terre, c’est-à-dire : un cap infernal autrefois destructeur rempli d’éruptions volcaniques massives, crachant de la lave et des cendres brûlantes pleuvant. « Pensez : aux incendies du Mont Doom », déclare Jackson Rohrbaugh, MS, faisant référence au volcan du Mordor faisant pleuvoir des cendres et aux « rivières de feu » dans Le Seigneur des Anneaux lorsqu'il décrit le décor en fusion.

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Vous n'êtes pas fan de LOTR ? Alors pensez peut-être au classique animé de Disney de 1940 Fantaisie , qui offre une vision mentale de ces origines tumultueuses, sur le thème « Le Sacre du printemps » d’Igor Stravinsky, qui évoque également les thèmes du renouveau et de la renaissance, dans lesquels la surface agitée primitive de la Terre n’a que peu de ressemblance avec la planète telle que nous la connaissons actuellement.

Et ce n’était pas seulement dans de nombreux endroits, mais PARTOUT. Des tremblements de terre, des volcans et un chaos apocalyptique étaient à l’ordre du jour… euh, des millénaires. L’environnement calamiteux infesté de lave qui a donné naissance à de nombreuses vues de vignobles relativement calmes d’aujourd’hui peut sembler incongru, mais ils sont essentiellement taillés dans la même étoffe.

'Il est difficile de ne pas penser aux coulées de lave qui couvraient environ 63 000 milles carrés du nord-ouest du Pacifique il y a des millions d'années', explique Todd Alexander, vigneron de Force Majeure . 'Cela donne une image dure du paysage, assez austère.' Basé dans la vallée de Walla Walla et s'approvisionnant en fruits auprès des AVA voisines de l'est du pays. Washington , tel que Montagne Rouge et The Rocks District, le nom « Force Majeure » est lui-même une référence au pouvoir implacable et à la nature transformatrice de la Terre qui a créé le terroir où poussent leurs vignobles.

Le sol dérivé du volcanisme basaltique, qui constitue l'extrémité sombre et lourde du spectre des roches volcaniques, provient de la fonte partielle du manteau terrestre et contient généralement davantage de minéraux tels que le fer, le magnésium et le titane, ainsi que d'autres oxydes de métaux lourds. plus que votre roche crustale typique. 'Les roches volcaniques sont en quelque sorte le point de départ primitif de presque toutes les roches que nous avons à la surface de la Terre', explique le Dr Kevin Pogue, professeur de géologie au Whitman College. « Ainsi, le granit et les roches comme celle-là sont des gouttes de roche en fusion qui se sont refroidies sous le sol. Toutes les roches typiques, même le calcium du calcaire, provenaient en fin de compte de minéraux de l’intérieur de la Terre.

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Ces purges enflammées préhistoriques ont dragué des roches en fusion des profondeurs de la planète, comme lorsqu'il faut secouer un jus de fruit ou une sauce piquante pour faire remonter les riches ingrédients qui se sont déposés à la surface. « Les grès, les calcaires, les minéraux et les éléments qu'ils contiennent sont arrivés à la surface à cette époque », explique Pogue, « et ils ont été recyclés des millions de fois et répandus partout. Mais ils sont sortis de l’intérieur de la Terre grâce à des éruptions volcaniques. Mère Nature, véritable mixologue par excellence.

L'autre étiquette de vin d'Alexandre, Holocène , qui s'approvisionne en raisins auprès de vignobles réputés du Vallée de Willamette , fait référence à l’époque géologique actuelle de la Terre, les 10 000 dernières années environ, où le volcanisme est le plus récent. 'Dans la plupart des cas, il s'agit de basalte, de cendres et de cendres', explique Pogue. « C’est un sol vraiment unique. Il n’est pas très altéré, il est très granuleux et bien drainé, et il a tendance à être noir, ce qui absorbe et rayonne la chaleur vers la vigne. Et donc, dans ces cas-là, il s’agit d’un environnement pédologique très particulier pour le raisin.

Le terroir volcanique n’est qu’un exemple des changements inexorables que la Terre subit régulièrement. Ce qui est vieux est à nouveau neuf, et ce qui est nouveau est plus vieux que la saleté. Mais la plupart des géologues ou vignerons soulignent que le sol volcanique ne fait que préparer le terrain. 'Dans la classe globale des sols volcaniques, vous avez de nombreux sous-ensembles de sols et les nuances qui en résultent', explique Alexander. 'En combinaison avec le climat, le cépage et la vinification, vous pouvez alors avoir une large gamme de vins qui peuvent encore avoir un fil conducteur entre eux.' Pogue fait écho à ce sentiment, notant que, qu'un sol soit d'origine volcanique ou non, le climat et d'autres facteurs sont également importants. 'Un sol dérivé d'un substrat rocheux granitique dépend énormément du climat dans lequel il se trouve, car le granit peut être profondément altéré et les minéraux se décomposer en argiles', explique-t-il. « Ou cela pourrait être un climat très sec où le granit se décompose simplement en grains de granit. Et ce sont des sols complètement différents – tous deux dérivés du granite, mais complètement différents en termes de capacité d’échange cationique, ce qui fait référence à la facilité avec laquelle les racines obtiennent les éléments nutritifs dont elles ont besoin.

La fractale du devenir de la Terre, qui se déroule sans cesse, est des plus brutales et impressionnantes si l’on considère qu’elle ne s’arrête jamais, qu’elle est implacable. Ou comme le disait le naturaliste et philosophe environnemental John Muir : « La nature est toujours à l’œuvre pour construire et démolir, créer et détruire, gardant tout tourbillonnant et fluide, ne permettant aucun repos mais dans un mouvement rythmé, chassant tout dans un chant sans fin d’une belle forme vers un autre.'

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Cet article a été initialement publié dans le Numéro hiver 2024 du magazine Wine Enthusiast. Cliquez sur ici pour vous abonner aujourd'hui!

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