Au panthéon des vins effervescents, le Champagne a toujours été au sommet. Bien que de bons, voire de grands vins effervescents puissent être produits dans de nombreuses régions du monde, en Champagne, en France, les meilleurs vins atteignent une sorte de transcendance éthérée.

Il y a quelque chose dans le vrai champagne qui convient à l'esprit des fêtes. Les ventes de champagne de Thanksgiving au Nouvel An font plus que briller: elles traversent le toit. Mais il n'y a pas que la tradition ou le battage publicitaire au travail.

Les champagnes ont un goût différent des autres cierges car les vignes sont cultivées dans les sols crayeux d'un ancien fond marin et présentent une minéralité remarquablement vive et indéniable. Combinez cela avec le climat frais de la région, un assemblage magistral (jusqu'à 10 millésimes peuvent être utilisés dans un seul brut non vintage) et un vieillissement prolongé, et les résultats peuvent être spectaculaires.

Pour beaucoup d'entre nous, le Champagne est devenu un luxe rare. Pendant ce temps, d'autres vins effervescents, comme le Cava, le spumante, le sekt et le crémant, entre autres, ont comblé l'écart de qualité tout en restant généralement plus abordables.

La plupart de ces vins effervescents utilisent ce que l’on appelle la méthode champenoise. Cela signifie que la seconde fermentation, qui introduit les bulles, se produit dans chaque bouteille individuelle.

Recherchez des mots comme méthode champenoise, méthode traditionnelle, méthode classique ou «fermenté dans cette bouteille» sur l'étiquette. Et si les raisins utilisés sont une combinaison de Chardonnay, Pinot Noir et Pinot Meunier, vous pouvez parier que votre vin mousseux de Californie, de Washington ou d'Australie est susceptible d'imiter le Champagne.

Ces vins mousseux croquants et secs sont remarquablement flexibles avec la nourriture, en particulier les collations salées et au beurre, les apéritifs et même les plats principaux, alors amusez-vous et soyez créatif.

Champagne et huîtres? Slam dunk! Champagne et caviar? Une belle folie, mais des bulles et des croustilles peuvent être tout aussi bonnes. Il suffit de tremper les chips dans un peu de crème fraîche pour plus de saveur.

Tous les bulles ne doivent pas être calquées sur le champagne. Les proseccos italiens ont souvent une touche de douceur. Délicieux et faibles en alcool, ce sont de délicieux apéritifs élaborés à partir du raisin Glera. D'autres spumantes proviennent de différentes variétés, le mot signifie simplement pétillant. Frizzante, un autre terme de vin italien, fait référence à un vin mousseux fini à une pression relativement basse.

En Espagne, la plupart des cavas traditionnels sont élaborés avec des raisins Macabeo, Xarel-lo et Parellada. Les sekts allemands sont généralement tous des Riesling, tandis que les vignerons autrichiens préfèrent les Grüner Veltliners pétillants. En Australie, le Shiraz pétillant est très populaire, une bière de sorcière plutôt tannique et rouge sang. Quelque part dans le monde, quelqu'un bouillonne à peu près n'importe quel raisin que vous pouvez nommer. - Paul Gregutt

15 $ ou moins

89 Le Colture NV Fagher Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
T. Edward Wines.
abv: 11,5% Prix: 15 $

Le prosecco est souvent peint comme un vin mousseux italien bon marché fabriqué en quantités industrielles. Mais rien dans Prosecco Superiore n'est facile ou bon marché, bien que de nombreux producteurs de boutique offrent la plus haute qualité à des prix attractifs.

«Le vin est élaboré dans les conditions les plus extrêmes et les plus difficiles», déclare Giancarlo Vettorello, directeur du Consorzio Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore. «Le mot« Prosecco »est réducteur et ne raconte qu’une infime partie de notre histoire.»

Le Prosecco Superiore est produit dans les communes de Valdobbiadene et Conegliano, à l'extrême nord de la Vénétie. Des vignobles presque verticaux se heurtent aux Alpes italiennes, avec des pentes raides qu'il est presque impossible de cultiver avec des machines.

Marcher à pied dans les rangées perfides est déjà assez difficile. Des hélicoptères sont utilisés pour les traitements du vignoble et des poulies et des chariots spéciaux sont utilisés pour amener les fruits à la cave pendant la récolte. En clin d'œil aux anciennes traditions et à l'agriculture durable, les roseaux de rivière sont utilisés à la place des attaches en plastique pour attacher les vignes aux treillis de branches d'arbres. Le Fagher Brut du Colture en est un parfait exemple. Le perlage est fin, crémeux et persistant. Le vin montre le croustillant naturel et les arômes parfumés pour accompagner la plupart des plats méditerranéens. —Monica Larner

90 Treveri Cellars NV Brut (vallée du Columbia).
Ce mousseux crémeux présente un mélange de saveurs d'abricot, de pêche et de papaye. Il a une longueur exceptionnelle. Meilleur achat. —P.G.
abv: 12% Prix: 14 $

88 Domaine Sainte-Michelle NV Brut (vallée du Columbia).
Ce mousseux est composé principalement de Chardonnay, avec l'ajout de 12% de pinot noir. Il présente une belle focalisation, densité et longueur, surtout à ce prix. Meilleur achat. —P.G.
abv: 11,3% Prix: 12 $

88 Korbel NV Blanc de Noirs (California).
C'était mon vin mousseux le mieux noté de l'année dans cette catégorie de prix. C’est l’un des pétillants corsés de Korbel, riche en saveurs de framboise, de fraise, de vanille et de pâte. Meilleur achat. —S.H.
abv: 12% Prix: 13 $

88 Segura Viudas NV Brut Reserva (Cava).
Ce vin représente toujours une grande valeur. C'est croustillant, savoureux et très facile à aimer. Freixenet USA. Meilleur achat. -MME.
abv: 12% Prix: 10 $

87 Jean-Luc Baldès NV Bul’s Rosé Vin Mousseux (France).
Un malbec tannique de la région de Cahors transformé en un vin effervescent fruité? Cela aurait semblé fou il y a quelques années, mais le voici, et ça marche. Miller Squared Inc. —R.V.
abv: 12,5% Prix: 15 $

86 Loosen Bros. NV Dr. L Sparkling Riesling (Mosel).
Ce sekt reflète admirablement sa teneur en Riesling et ses origines mosellanes, offrant des notes caractéristiques de citron vert, de pomme et d'épices de gingembre. Loosen Bros. USA. —J.C.
abv: 12% Prix: 15 $

16 $ à 25 $

90 Jansz NV Premium Rosé (Tasmanie).
Négociants USA.
abv: 12,5% Prix: 22 $

Dans la fourchette de prix de 16 $ à 25 $, il est difficile de battre ce rosé pétillant de Tasmanie. Peu d'autres vins peuvent égaler sa combinaison de couleur gagnante, d'équilibre du climat frais et de longue finale. Et à 22 $ la bouteille, il a très peu de vraie concurrence.

La Tasmanie fraîche - elle se situe à peu près à la même latitude que certaines parties de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande - est actuellement l'une des régions les plus chaudes de la viticulture australienne, en grande partie grâce au succès de son chardonnay et de son pinot noir. Sans surprise, ces deux cépages se retrouvent dans ce vin, qui est à peu près aussi traditionnel que la méthode champenoise que vous trouverez dans le Nouveau Monde.

Il montre des notes grillées dérivées du temps passé en contact avec la levure, ainsi que des notes de baies et de pêches, tandis que la bouche est à la fois crémeuse et concentrée. La complexité du vin est le résultat de l’assemblage habile de la vigneronne Natalie Fryar de plusieurs millésimes. —Joe Czerwinski

92 Scharffenberger NV Brut Rosé (comté de Mendocino).
Resplendissant d'arômes et de saveurs de pêche et de fraise, ce mousseux est un étonnant, avec une mousse crémeuse, un corps moyen et une acidité vive. —V.B.
abv: 12% Prix: 23 $

91 J Vineyards & Winery NV 25e anniversaire J Cuvée (Russian River Valley).
Ce vin de style brut est raffiné et moelleux, avec une mousse riche rarement trouvée dans les vins mousseux de Californie. —S.H.
abv: 12,5% Prix: 24 $

90 Bailly-Lapierre NV Pinot Noir Brut (Crémant de Bourgogne).
Parce que Bailly-Lapierre tire ses raisins de la région de Chablis, c'est un mousseux de climat frais, proche de la Champagne à la fois géographiquement et avec style. Importations de William Harrison. —R.V.
abv: 12% Prix: 24 $

90 Noceto 2010 Moscato Frivolo (Californie).
Ce mousseux délicieusement conçu est légèrement pétillant et extrêmement rafraîchissant. Ses notes d'orange confite et de jasmin sont aussi parfumées et aussi fraîches qu'un bouquet de fleurs. —V.B.
abv: 7% Prix: 16 $

90 Parxet NV Cuvée 21 Brut (Cava).
Ce Cava est doux, poudré et invitant au nez, avec des saveurs de pomme, de raisin blanc, de kiwi et de citron vert. Étant donné que seulement 2 500 caisses ont été fabriquées, cela représente une excellente valeur. CIV / USA. -MME.
abv: 11,5% Prix: 18 $

89 Domaine Sainte-Michelle 2006 Luxe (Columbia Valley).
Millésimé et 100% Chardonnay, il est généreusement grillé, avec l'élégance et la finesse du vrai Champagne. —P.G.
abv: Onze% Prix: 23 $

89 Miguel Torres 2011 Santa Digna Estelado Rosé (Vallée centrale).
C'est le plus proche d'un vignoble chilien pour produire un vin mousseux de classe mondiale. Élaboré à partir du raisin País, il est propre et rafraîchissant, avec une complexité modérée. Dreyfus, Ashby & Co. —M.S.
abv: 12% Prix: 20 $

89 Sorelle Bronca NV Particle 68 Brut (Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore).
Étoile brillante du Prosecco Superiore haut de gamme, ce mousseux désigné par le vignoble est piquant, vif, tonique et lumineux. Il offre une touche de fruits d'été parfaitement mûrs. Sélections Polaner. —M.L.
abv: Onze% Prix: 20 $

88 McFadden NV Brut (comté de Mendocino).
Ce brut très sec présente une acidité de pomme verte avec une note d'acidité élevée. En s'ouvrant, il devient plus parfumé, avec d'agréables saveurs de chèvrefeuille, de nectarine et de figue douce. —V.B.
abv: 12,5% Prix: 25 $

88 Woop Woop NV The Chook Sparkling Shiraz (Australie du Sud-Est).
Changez les choses avec ce mousseux aux teintes sombres et intensément fruitées. Accompagnez-le des mêmes aliments que vous serviriez avec du shiraz encore. Il est particulièrement bon avec du poulet grillé. Vins épicuriens. —J.C.
abv: 13% Prix: 20 $

26 $ à 50 $

92 Raventós i Blanc 2009 de Nit (Cava).
Sélections Valkyrie.
abv: 12% Prix: 26 $

Parfois, on rencontre un Cava avec suffisamment de finesse, de qualité de saveurs et de grâce pour le pousser dans ce niveau supérieur d'excellence. Cela n'arrive pas souvent, mais c'est un rappel que le cava espagnol, à son meilleur, peut être aussi bon que du champagne raffiné. Un vin comme celui-ci est doublement impressionnant compte tenu de ce que peuvent coûter les Champagnes et les pétillants californiens de même catégorie.

Raventós i Blanc est un leader incontesté de la qualité parmi les producteurs de Cava. Ce millésime particulier de de Nit contient 5% de Monastrell pour la couleur et la complexité. Il a le corps légèrement plus ample d'un rosé de haut vol, mais toute la fraîcheur et la coupe d'un Cava haut de gamme fabriqué à partir du triumvirat habituel de Macabeo, Parellada et Xarel-lo.

L'ancien sommelier d'El Bulli, Ferran Centelles, décrit le vin comme ayant un bouquet presque cristallin, de fines bulles et une texture lisse et volumineuse. Pair de Nit avec des médaillons de veau ou de porc dans une sauce légère à la moutarde ou à la crème. —Michael Schachner

93 Gloria Ferrer 2004 Cuvée Brut Royale (Béliers).
La Royal Cuvée de Gloria est un assemblage brut classique de deux tiers de pinot noir et d’un tiers de chardonnay. Le prix est remarquablement juste pour un vin millésimé avec huit ans de vieillissement sur levure. —S.H.
abv: 13% Prix: 32 $

91 Ferrari 2006 Perlé (Trento).
Un vin qui montre son climat frais, ses racines du nord de l'Italie, ce mousseux à base de Chardonnay est évocateur de pomme Golden Delicious, d'amande rôtie et d'agrumes piquants. Palm Bay International. —M.L.
abv: 12,5% Prix: 33 $

90 Quartz Reef NV Methode Traditionelle (Central Otago).
Le prix est une bonne affaire pour un mousseux criblé à la main et dégorgé qui est complexe avec une saveur de biscuit, mais croustillant, sec et rafraîchissant. Importations de stations. —J.C.
abv: 12,5% Prix: 27 $

89 Kluge Estate 2008 Brut Blanc de Blanc (Monticello).
De douces notes de biscotti et d'écorce d'orange confite accentuent ce mousseux de Virginie, qui présente une acidité frappante et une mousse onctueuse et douce. —A.I.
abv: 12% Prix: 28 $

88 Hermann J. Wiemer 2006 Cuvée Brut (Finger Lakes).
Sec et frais, avec une acidité nerveuse et un milieu de bouche vif et citronné, ce hors concours de Finger Lakes semble infiniment effervescent. —A.I.
abv: 12% Prix: 27 $

51 $ à 100 $

95 Domaine Carneros 2006 Le Rêve (Béliers).
abv: 12% Prix: 95 $

Le Rêve est le Blanc de Blancs pétillant du Domaine Carneros, ce qui signifie qu'il est presque toujours 100% Chardonnay - l'un des rares vins mousseux de Californie à être élaboré de cette manière.

Il est produit depuis 1992 par le PDG et vigneron fondateur de la cave, Eileen Crane. Engagé en 1987 par Claude Taittinger (le domaine appartient à Champagne Taittinger), Crane déclare: «Je pense que les Champagnes les plus grands et les plus vieillissants sont les blancs de blancs.

Les raisins proviennent de blocs sélectionnés dans le vignoble du domaine de la cave, du côté Napa de l'appellation brumeuse et tentaculaire Carneros. Sorti après six ans, le '06 Le Rêve, comme ses prédécesseurs, est incroyablement riche et crémeux. Crane appelle le vintage «l'un de mes favoris, si harmonieux».

Si le vin est maintenant buvable, il vieillira bien pendant plusieurs décennies. C'est un vin spécial, destiné à être consommé avec des plats haut de gamme. Pour un accord mets idéal, Richard Dean, le maître sommelier du restaurant étoilé Michelin Taj Campton Place de San Francisco, qualifie Le Rêve de «vin californien haut de gamme».

Il suggère de l'associer avec du homard du Maine poché lentement dans une sauce coco-curry, servi avec des pois chiches entiers, de la coriandre et des chips de riz basmati. - Steve Heimoff

93 Bellavista NV Gran Cuvée Satèn (Franciacorta).
Ce mousseux à base de Chardonnay présente des qualités magnifiquement douces et soyeuses, avec des tons vifs de peau de mandarine, d'amande grillée et de baguette fraîchement sortie du four. Empson USA. —M.L.
abv: 12,5% Prix: 79 $

92 Roland Champion 2007 Spécial Club Chouilly Grand Cru Blanc de Blancs Brut (Champagne).
Deux tendances champenoises populaires se retrouvent dans un même vin: un champagne de vigneron et un blanc de blancs de Chardonnay. «Spécial Club» indique que le vin a été approuvé par un groupe restreint de vignerons. Kysela Père et Fils. —R.V.
abv: 12,5% Prix: 80 $

90 Sparkling Pointe 2002 Brut Séduction (North Fork of Long Island).
Vieilli huit ans avant le dégorgement, puis affiné en bouteille pendant encore quelques années, c'est un exemple étonnant de vin mousseux vieilli de Long Island. —A.I.
abv: 12,5% Prix: 60 $

Plus de 100 $

96 Jacquesson et Fils 2002 Aÿ Vauzelle Terme Pinot Noir (Champagne).
Importations Vintage 59.
abv: 12% Prix: 300 $

Jean-Hervé et Laurent Chiquet sont des traditionalistes iconoclastes, brisant les moules et retournant à la tradition à la fois. Chez Jacquesson et Fils, ils ont créé un petit bijou de maison de Champagne qui a atteint le sommet en 38 ans depuis que leur famille a acheté ce qui était à l'époque une cave presque moribonde.

Depuis 2003, ils labellisent chaque nouvelle mise en bouteille de leur Champagne non millésimé, la série 700, avec un numéro différent. Cela reconnaît que chaque assemblage de non-vintage est différent dans sa composition - une première parmi les maisons de Champagne.

Ils ont supprimé le champagne millésimé traditionnel et l'ont remplacé par une série d'embouteillages à production limitée à un seul vignoble, produits uniquement dans les meilleures années. Pour moi, le plus grand des quatre vient du vignoble Aÿ Vauzelle Terme, à proximité du domaine Jacquesson dans la ville voisine de Dizy. La première sortie, de 1800 bouteilles, était du millésime 2002.

Ce vignoble 100% Pinot Noir, à peine trois quarts d'acre, a été planté en 1980. Il n'y a presque pas de dosage à la place, la douceur de cet ajout de sucre est remplacée par la maturité des raisins.

Comme tous leurs Champagnes, c'est d'abord un vin de table, un vin mousseux ensuite.

«Laurent et moi aimons les Champagnes qui ont de la profondeur, de la structure et de la complexité», déclare Jean-Hervé Chiquet. Ce vin est la preuve de cette philosophie. —Roger Voss

95 Bollinger 2004 La Grande Année Rosé Brut (Champagne).
Le champagne préféré de James Bond est autant le vin que le champagne, empreint de profondeur et de complexité. Terlato Wines International. —R.V.
abv: 12% Prix: 235 $

95 Schramsberg 2005 J. Schram (Napa-Mendocino-Sonoma-Marin).
Les meilleurs lots du millésime entrent dans cet assemblage, qui allie une richesse incroyable à une finale presque infinie. —S.H
abv: 12,5% Prix: 115 $

94 Perrier Jouët 2004 Belle Epoque Rosé (Champagne).
Une belle bouteille et un beau vin, de teinte rose cuivré et mariant des notes de croissants et de fraises. Pernod Ricard. —R.V.
abv: 12,5% Prix: 350 $

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Qu'est-ce qui fait toutes les bulles?

La bouteille moyenne de Champagne produit environ 100 millions de bulles. Une fois le bouchon tiré, le dioxyde de carbone, dissous dans le vin et maintenu à haute pression, réagit à la poussière, aux microfibres et autres imperfections de votre verre à vin. Il forme des flots de bulles qui s'élèvent gracieusement du bas. Les bulles les plus petites et les plus denses sont la marque des vins de la meilleure qualité.

Les analystes de bulles de l'Université de Reims Champagne-Ardenne ont également constaté que lorsque le vin est versé, il envoie un jet de minuscules gouttelettes. En retombant dans le verre, ils libèrent une gamme rafraîchissante de composés aromatiques concentrés. En termes simples, cette science prouve pourquoi le champagne sent bon.

Bien que hauts et étroits, les verres à pied de style flûte sont encore largement utilisés pour servir les bougies. Les vins effervescents plus anciens et plus chers peuvent également être servis dans des verres à vin tranquille, pour mieux capter les arômes.
Lorsque vous versez le même vin dans plusieurs verres à la fois, vous pouvez constater qu'un verre ne produit pas autant de bulles que les autres. À l'aide de la pointe d'un couteau tranchant ou d'un pic à glace, grattez le fond du verre. Cela devrait ancrer les bulles et les diffuser! —P.G.

Déchiffrer les termes du vin mousseux

La terminologie officielle associée à la plupart des vins effervescents est basée sur les lois de la Champagne. Voici un guide rapide de la signification des termes les plus importants.

NV brut: Souvent les meilleures valeurs, ce sont des assemblages de plusieurs millésimes et vignobles différents. Le but est de capturer un style «maison» fiable.

Brut nature ou brut zéro: Ces vins sont secs, un style austère idéal à boire avec des huîtres et des collations frites.

Extra sec et sec: Ceux-ci sont en fait moins secs que le brut, mais pas aussi sucrés que les demi-sec de style dessert et les pétillants doux.

Vintage: Celles-ci sont produites à partir d’une seule année de récolte et donnent souvent une expression plus ciblée du terroir et du temps (une récolte particulière). Les Champagnes millésimés ne sortent que les meilleures années.

Rosé: Les meilleurs rosés prennent de la couleur au contact de la peau. Les autres ajoutent simplement du vin rouge au mélange initial.

Blanc de blancs: Fabriqué exclusivement à partir de raisins blancs, généralement du Chardonnay. Souvent les vins effervescents les plus élégants et les plus délicats.

Blanc de noirs: Fabriqué exclusivement à partir de raisins rouges, typiquement Pinot Noir et / ou Pinot Meunier. Ces bulles ont généralement le plus de corps et de fruits.

Grand cru: En Champagne, comme en Bourgogne, les vignobles sont classés. Le grand cru est le meilleur. —P.G.

Comment ouvrir Bubbly en toute sécurité

Lorsque la bouteille est scellée avec une cage métallique autour du bouchon, vous pouvez supposer qu'elle est soumise à une pression intense. Ouvrez-le prudemment, et jamais avec un tire-bouchon! Voici la manière la plus sûre de procéder.

Retirez la feuille, révélant la cage métallique. Il n'y a aucun moyen de savoir si le bouchon va s'envoler une fois que vous avez desserré la cage métallique. Donc, avant de le desserrer, placez un torchon propre sur le dessus de la bouteille, en appliquant une pression sur le dessus avec votre pouce pour une protection supplémentaire. Déroulez ensuite soigneusement le fil.

En gardant la serviette et la cage en place, saisissez le bouchon d'une main et tournez la bouteille de l'autre pour retirer le bouchon et la cage en même temps. Tirez doucement le bouchon avec la bouteille inclinée à un angle de 45 degrés. Un léger sifflement indique que la pression s'échappe lentement et que le vin ne moussera pas. À moins que vous ne fêtiez une victoire dans les World Series, ce n’est qu’un gaspillage de bon pétillant! —P.G.

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