L'article suivant d'Edward Guiliano a paru dans le numéro de février 1996 du Wine Enthusiast Magazine.

Nous connaissons la passion de Walter Cronkite pour la voile, mais quand une équipe de tournage de sa société de production télévisée basée à Washington, Cronkite Ward & Company, a descendu le fleuve Douro au nord du Portugal en juin dernier pour filmer l'une des célébrations traditionnelles séculaires de l'industrie portuaire. , nous avons appris son intérêt pour le vin. L'équipe tournait pour une série télévisée, «Wine», ils se préparent pour la télévision et, selon le co-producteur exécutif Kevin Whelan, il sortira pendant l'hiver 1009-97.

Le fait que l'ancien présentateur de CBS, la légende de la diffusion et peut-être toujours l'homme le plus digne de confiance en Amérique mettrait sa réputation et son prestige derrière une série en plusieurs parties sur le vin filmée en Amérique, en Europe et ailleurs, nous a paru dignes d'intérêt, et nous a entrepris d'en savoir plus sur l'enthousiasme de Walter Cronkite pour le vin.

Wine Enthusiast s'est entretenu avec lui dans son bureau en hauteur dans le bâtiment CBS à Manhattan - un décor orné d'Emmy et d'autres récompenses, des photographies, des livres, des peintures et des modèles de voiliers, et au moins récemment quelques bouteilles de vin et d'accessoires pour le vin de qualité .

Wine Enthusiast: L'intention annoncée pour votre série télévisée publique sur le vin est de «démystifier tout le processus d'achat et de dégustation du vin». Est-il prudent de dire que la production est une approbation de votre part que le public américain devrait apprécier davantage le vin et a besoin d'un peu plus d'éducation sur le vin?

Walter Cronkite: Oh, bien sûr. De toute évidence, le vin est l’un des facteurs bénéfiques de notre vie civilisée, et c’est dommage qu’il y ait ceux qui ne l’apprécient pas. Je ne préconise pas de replonger les alcooliques dans leurs habitudes en allant dans le vin, bien sûr. Mais une consommation modérée de vin est un complément à la vie civile.

WE: Pensez-vous que démystifier le vin est une clé pour aider plus de gens à en profiter?

Cronkite: Oui, quand nous disons de le démystifier, j'espère que la série pourra conserver la mystique et la démystifier encore. Cela semble être un oxymore ou une contradiction, mais ce n’est pas vraiment le cas. Le vin doit être amusant. Il me semble que toute l’idée maîtresse de notre programme est que le vin est amusant, et que ce soit amusant. Mais une partie du plaisir, cependant, est qu'il y a un peu de mystique. Ce qu'il faut supprimer, c'est le snobisme qui a découragé, je pense, beaucoup de gens et qui m'inclut. À une époque où beaucoup de mes amis s'engageaient dans le vin et devenaient des connaisseurs par l'étude et l'achat et construisaient leurs propres caves à vin, ils compliquaient la tâche. Je n’ai pas eu le temps d’entrer dans le jeu. J'étais trop occupé pour ça dans ma carrière d'actualité. Le fait que je sois un peu perdu à un moment où mes amis devenaient des experts en la matière me manque un peu.

WE: Une autre série sur laquelle vous travaillez est «Cronkite Remembers», vos mémoires pour CBS et Discovery Channel. Si nous pouvons revenir avec vous, quels sont vos premiers souvenirs du vin? Quand l'avez-vous découvert pour la première fois?

Cronkite: Je n’oublierai jamais quand j’ai découvert le vin pour la première fois. J'étais un garçon du Middle-Western et brièvement un garçon de New York avant de partir à l'étranger pour couvrir la guerre. J'étais un buveur de bière et 15 cents de seigle. Le vin ne m'est jamais venu à l'esprit, sauf le vin rouge, du vin rouge très domestique dans les restaurants italiens bon marché quand j'avais des spaghettis. C'était ça.

WE: Donc, votre première introduction était en tant qu'adulte à New York?

Cronkite: Oui, j'étais un jeune adulte d'abord à Kansas City et Houston, au Texas, puis à New York. Mais la première fois que j'ai découvert un vin assez bon, c'était après la libération de Paris et je me suis retrouvé dans un café-terrasse sur les Champs-Elysée, juste au coin de notre bureau. Je me suis assis là et j'ai bu un verre de vin comme tout le monde semblait en avoir un. C'était merveilleux. Un bon vin blanc frais, et je l'ai renversé, et j'en ai renversé un autre, et je suis retourné au travail en me sentant ravi. Au cours de plusieurs jours, j'ai découvert que j'étais frappé par une sorte de terrible léthargie qui m'a frappé en milieu d'après-midi alors que j'essayais de travailler.

J'étais tellement préoccupé par la maladie que j'avais acquise que je suis allé voir un médecin. Il a posé des questions sur mes habitudes et ainsi de suite, et je lui ai dit. Je n’ai pas du tout inclus mon régime. Et il a dit: 'Buvez-vous de l'alcool?' Et j'ai dit: 'Bien sûr, n'est-ce pas tout le monde?' Alors il a demandé: «Avez-vous de l'alcool le soir, au déjeuner, quand?» «Déjeuner», ai-je répondu. 'Qu'est-ce que tu as?' «Du vin blanc», ai-je dit. Et il a dit: 'Combien de vin blanc avez-vous?' 'Oh peut-être une bouteille.' Le médecin m'a regardé, a en quelque sorte haleté et m'a dit: «Et vous vous demandez pourquoi vous allez dormir l'après-midi?» Dès lors, je suis devenu un buveur de vin plus intelligent.

WE: Quand tu grandissais, y avait-il du vin dans ta maison?

Cronkite: Pendant la Prohibition - je n’étais pas vraiment assez vieux pour boire à ce stade - je me souviens très bien que mon père avait acheté quelque chose qui s’appelait des briques de vin. Ils ont été annoncés dans les magazines et les journaux et livrés par courrier. Vous avez en fait un paquet de la taille d'une brique et vous semblez peser presque beaucoup. Il était composé de raisins hautement compressés. Il y avait des instructions sur la façon de faire du vin à partir de ces briques de vin. Vous avez placé les briques - je ne me souviens pas - dix gallons ou peut-être cinquante gallons d’eau, ajouté un peu de sucre et de levure et laisser infuser pendant plusieurs jours et vous avez eu du vin. Les briques avaient une grande bande rouge autour d'elles qui disait: «Attention, pour empêcher la fermentation de ne pas ajouter un récipient de levure.» Mon père a fait ce vin, et je l'ai goûté à plusieurs reprises, et laissez-moi vous dire que je pense que cela aurait empêché quiconque de boire du vin à nouveau.

WE: Que diriez-vous aujourd'hui, buvez-vous régulièrement du vin avec les repas? A Thanksgiving, avez-vous du vin?

Cronkite: Oui.

WE: Tu te souviens de quel vin?

Cronkite: Non, je n’ai pas la moindre idée.

WE: Préférez-vous un vin rouge ou un vin blanc?

Cronkite: Les deux. Comme beaucoup de gens, je déguste un vin blanc avant un repas ou lors d'un premier plat, du poisson en particulier. J'aime les vins rouges pour un plat plus copieux. Je bois très rarement du vin rouge seul comme boisson récréative. Ma femme est plus la connaisseuse du vin que moi. Elle a aussi une meilleure mémoire que moi. Mon problème est que je n'ai aucun problème à me souvenir des noms de mes enfants, mais à me souvenir de tous ces noms et numéros de vins. Une fois que vous vous souvenez du nom du vin, vous devez vous souvenir du millésime. Si j'avais un souvenir comme celui-là, je serais probablement comptable.

WE: Mais, heureusement, vous êtes un journaliste audiovisuel. Au cours de votre carrière, avez-vous déjà vu les médias s'abstenir de rapporter des histoires positives sur le vin? Y avait-il une crainte que ces articles sur la consommation «d'alcool» ne bouleversent des segments du public et que les néo-prohibitionnistes et d'autres en Amérique critiquent la publication ou le réseau ou font pression sur les annonceurs pour qu'ils refusent leur soutien?

Cronkite: Je n’ai absolument aucune idée de cela. Je n’aurais pas le moindre problème sur une émission qui parle de vin s’il y avait une raison d’en parler. Je pense que nous avons rendu compte de l'arrivée du nouveau Bordeaux et des prix élevés lorsque cela posait problème. Je pense que nous avons rendu compte des prix des vins californiens atteignant et même dépassant ceux des vins français sur le marché de l'est des États-Unis dans certains cas.

WE: Il ne fait aucun doute que c'était beaucoup plus un problème dans les petites publications et les stations de radio et de télévision régionales. Votre collègue CBS Morely Safer - dont les rapports «60 Minutes» ont été un tournant pour une publicité positive sur le vin - a observé quelque chose de cette tendance à la baisse, en partie parce que le vin a été associé à l'alcool en général. La profession médicale a été réticente à se prononcer en faveur de la consommation de vin, et les membres du gouvernement en particulier se sont pliés en quatre pour ne pas être perçus comme préconisant de boire de l'alcool de quelque sorte que ce soit, même si la première chose qu'ils font quand ils rentrent chez eux est d'avoir un verre de vin ou une autre boisson.

Cronkite: Si vous vous attendez à ce que le vin réduise l’hypocrisie dans la politique américaine, vous vous attendez à ce qui ne pourrait jamais, ne le sera jamais.

WE: Revenons un instant à votre prochaine série, 'Wine'.

Cronkite: Je pense avoir déjà mentionné que l’espoir pour la série 4e, si je comprends bien, est que nous allons montrer que le vin peut être amusant. Démystifier c'est désobéir - si je peux inventer un mot - l'idée est de montrer que l'on peut aimer les vins, apprécier les vins, participer à la jouissance de tout un culte sans avoir à devenir savant en aucune façon ou à rejoindre une société. Certains pensent même que s’ils n’ont pas de certificat ou ne sont pas membres du Tastevin, ils ne peuvent pas vraiment apprécier les vins. C’est ridicule, bien sûr.

WE: Quelle est votre implication personnelle dans la série? Ferez-vous quelque chose en direct?

Cronkite: Non, j'apprécie le succès que nous obtenons déjà, l'intérêt que nous suscitons et les premiers tournages que nous faisons et sur lesquels je reçois des rapports.

WE: Combien de temps durera une série? Dix parties?

Cronkite: C'est ouvert. Fête que nous verrons sur l'acceptation publique de la série. Nous pouvons continuer plus longtemps. Dans chaque demi-heure, nous nous concentrerons sur une seule région viticole, et bien sûr il y en a beaucoup plus de dix. Au fur et à mesure que nous développons la série, j’espère qu’elle continuera pour toujours. Il y a toutes les chances que cela se produise. Nous allons avoir un programme qui divertira, informera et fera non seulement appel à ces vieux connaisseurs avec leur certificat sur les murs de leur bibliothèque ou dans leurs caves privées, mais à la population en général qui apprendra qu'elle n'a pas pour savoir de quel village provient chaque vin, de quelle année et si c'est précisément la bonne année. Une sorte de connaissances générales amusantes à acquérir. Nous aurons donc un programme divertissant.