Gary «gaz» Regan, pionnier des cocktails et personnalité bien connue de l'industrie des boissons, est décédé le 15 novembre 2019, à 68 ans, à la suite d'une bataille contre le cancer.

Regan était surtout connu comme l'auteur de La joie de la mixologie (Clarkson Potter, 2003), et a publié une version révisée en 2018. Un travail influent qui classait les boissons en «familles de cocktails», il a aidé à démystifier la vie derrière le bar. Il était également connu comme un «mentor de mentor», un guide qui a contribué à façonner la culture des bars d’aujourd’hui telle que nous la connaissons.

Né à Rochdale, Lancashire, en Angleterre, Regan était le fils de propriétaires de pub. Il a déménagé à New York à 22 ans, où il a occupé un certain nombre de postes de barman tout au long des années 1970 et 1980. Finalement, il a pris un poste au North Star Pub dans le South Street Seaport de Manhattan. Il y a travaillé pendant quatre ans, ce qu'il a attribué à ses points de vue sur le bar et l'hôtellerie.

Selon l’auteur et historien des cocktails David Wondrich, la perspective de Regan était unique. Contrairement à certains de ses pairs, Regan n’était pas un produit de la tradition des bars à cocktails haut de gamme de New York, ni des mondes culinaire ou hôtelier.

'Il est sorti du rock'n'roll des années 1960 et 1970, et comme le meilleur rock'n'roll de l'époque, il a combiné le flash, la joue et l'énergie avec une grande compétence technique', explique Wondrich. Regan était également particulièrement sans prétention. «Il a toujours été beaucoup plus intéressé par la vie d'un bar que par les détails de son mélange de boissons.

Si vous passiez cinq minutes avec Regan, vous étiez généralement confronté à une anecdote ou à la rotation d'un conte. C’est une compétence qu’il pensait que tout bon barman devrait posséder, et il l’a intégrée à son style au début de sa carrière.

Comme Regan lui-même l'a dit: «J'ai appris le pouvoir de la narration et la valeur de divertissement des entreprises de boissons alcoolisées et de bars.»

Certes, Regan était connu non seulement comme une autorité en matière de cocktails, mais aussi comme un artiste. Il était impossible de le manquer. Selon l'année, il aurait pu être repéré dans son eye-liner noir signature qui ne sonnait souvent qu'un seul œil, un caftan coloré ou de longs cheveux gris fluides et une barbe.

À partir du début des années 1990, Regan a transféré son amour de la narration dans l'imprimé. Cela a été inclus dans les pages de Passionné de vin , où il a été rédacteur en chef de 2001 à 2008. Il a également travaillé régulièrement à Arts culinaires et le Chronique de San Francisco, où sa chronique, «The Cocktailian», était considérée comme une lecture incontournable.

«Gary a gardé le temps de cette industrie à l'époque précédant Internet», déclare Frank Caiafa, directeur des boissons au Stayton Room à New York. «Il a créé le nouveau moule et a été le premier à nous rappeler ce qu'est ce travail et ce que nous sommes censés être: les invités d'abord, les recettes et les conneries plus tard.

Auteur prolifique, Regan a publié 18 livres. Son premier livre était La Bible du barman (Harper Collins, 1991). Entre 1995 et 1998, avec Mardee Haidin Regan, il a co-écrit The Book of Bourbon and Other Fine American Whisky (Houghton Mifflin Harcourt, 1998), Le compagnon Bourbon (Running Press, 1998), Nouveaux cocktails classiques (Houghton Mifflin Harcourt, 2002) et Le compagnon Martini (Running Press, 1997). En plus de La joie de la mixologie , Regan auto-publié The Negroni: A gaz regan Notion . Il a été réédité en 2015 par Ten Speed ​​Press en tant que The Negroni: Boire à La Dolce Vita, avec des recettes et des traditions .

Le Negroni est devenu l'une de ses cartes de visite. Une blague en cours qui impliquait de remuer Negronis avec son doigt a conduit la société de barware Cocktail Kingdom à créer un «agitateur à doigt» en acier inoxydable jeté du doigt de Regan.

En 2003, Regan a développé un cancer de la langue. Cette expérience l'a amené à développer ce qu'il a qualifié de «barman conscient». La philosophie était que les barmans ont la capacité de réagir et de diriger l'énergie dans un bar.

Il a déménagé de Manhattan à Cornwall-on-Hudson, où il a adopté le nom minuscule «gaz». Notant que les amers à l'orange étaient demandés dans de nombreuses recettes classiques, mais étaient presque impossibles à trouver, il a développé le Regan's Orange Bitter n ° 6.

Il a également enseigné un cours de deux jours pour les barmans, «Cocktails in the Country», à une époque où l'éducation à ce que nous considérons maintenant comme des cocktails artisanaux était rare. Beaucoup des meilleurs barmans d'aujourd'hui sont passés par son école, qui comprenait Jim Meehan, fondateur du bar PDT de New York et auteur de Manuel du barman de Meehan (Ten Speed ​​Press, 2017).

«Gary Regan a inspiré la« joie de la mixologie »de notre industrie à travers sa vie et ses premiers travaux, et plus tard, il a collé son doigt dans le verre - au sens propre comme au figuré - alors que certains d’entre nous le prenaient trop au sérieux», déclare Meehan. «Il avait toujours quelques longueurs d'avance sur la courbe, des livres aux bitter en passant par les outils de bar. Mais son accent est resté sur le bien-être des barmans du monde entier.

«À son décès, les barmans ont perdu leur champion le plus fidèle et, pour moi personnellement, mon ami passionné me manquera.»

En tant que pionnier de l’industrie, Regan a été sollicitée en tant que barman invité, consultant, conférencier et expert. Il était apparemment infatigable. S'il y avait un cocktail conférence, Regan était toujours là et racontait des histoires effrontées sur la vie derrière le bar.

Ces histoires, qu'il a transmises à une génération de barmans, et à la génération suivante ou aux deux suivantes via ses cours, ses écrits et ses apparitions publiques, ont été un élément clé de son héritage. Son esprit vif et souvent débraillé et son leadership dans le monde des cocktails nous manqueront.