Le Lone Star State, le plus grand en termes de kilométrage carré des États-Unis continentaux ainsi que l'un de ses plus peuplés, englobe un large éventail de spiritueux locaux. En d’autres termes, ne jouez pas avec le Texas.

Son attitude pionnière et sa population diversifiée signifient une approche parfois non conventionnelle. D'Austin à Waco et au-delà, il y a beaucoup de whisky, une marque de vodka emblématique et des détours surprises raki , sotol et plus.

Qu'est-ce qui rend la distillation différente ici? Selon Heather Greene, qui a déménagé de la région de New York à Austin pour devenir PDG et maître mélangeur chez Milam et Greene , c’est le vaste climat de l’État tentaculaire qui permet une gamme variée de spiritueux.

En général, il est marqué par la chaleur et l’humidité, ce qui aide le whisky et les autres spiritueux mûrir plus vite , mais il est également soumis à des vents qui balayent les plaines et à des conditions désertiques plus au sud.

«Qu'est-ce que le« whisky du Texas »?» demande Greene. «Comment le définissez-vous dans un endroit aussi grand? Vous pourriez installer trois Scotlands au Texas! »

Master Distiller Marlene Holmes (à gauche) et PDG, Partner Master Blender Heather Greene chez Milam & Greene / Photo par Sarah Baumberger

Ce qu'elle appelle le «terroir culturel» est tout aussi important.

«Le Texas a une mentalité de frontière», dit Greene. 'Nous pouvons faire les choses différemment et nous pouvons faire les choses par nous-mêmes d'une manière que les gens ne pensent pas.'

Par rapport aux États avec plus traditions établies de la production de spiritueux, «ici, nous pouvons faire les choses à nos propres conditions», dit-elle.

Si un road trip à travers l'État n'est pas dans les cartes en ce moment, voici neuf producteurs notables ayant des liens avec le Texas et certains des esprits pour lesquels ils sont les plus connus, ainsi que quelques attractions à venir.

Distillation et brassage de Dorćol : Cette microdistillerie de San Antonio transforme les abricots en parfum Parent Texas Rakia , une eau-de-vie de fruits claire qui rappelle l’héritage serbe de l’un des fondateurs. La distillerie porte le nom d'un quartier de Belgrade.

Firestone & Robertson Distilling Co. / Image courtoisie Firestone & Robertson

Firestone & Robertson Distilling Co. : Ce «ranch de whisky», situé sur un ancien terrain de golf de 112 acres, se présente comme la plus grande distillerie de whisky à l'ouest du Mississippi. Sa carte de visite est des whiskies comme Firestone & Robertson TX Straight Bourbon , à base de levure sauvage du Texas, clé pour ceux qui se soucient du terroir local.

Frères de la garnison : Située dans une ferme et un ranch à Texas Hill Country, cette distillerie a lancé son premier Bourbon en 2010. Elle est peut-être mieux connue pour sa sortie annuelle de Cowboy Bourbon, qui a tendance à se vendre en quelques heures. Une bouteille plus facile à marquer: Garrison Brothers Petit Batch Bourbon .

Esprits Marfa : Lancé en 2019, ce nouveau venu de l'ouest du Texas est prêt à affronter le sotol, un distillat fabriqué à partir d'un type d'arbuste, Dasylirion wheeleri , communément appelée «cuillère du désert». La distillerie travaille en étroite collaboration avec les producteurs de sotol à Chihuahua, au Mexique, pour s'assurer que son esprit rendra hommage à l'original. La pandémie a poussé les plans de production au début de 2021, selon le producteur.

Milam et Greene : La dernière mise en bouteille du fabricant de whisky Austin est un bourbon robuste grain-à-verre fabriqué par la distillerie Marlene Holmes. Son mélangeur, Heather Greene, expérimente également des bourbons et des seigle provenant d'ailleurs et vieillis sous la chaleur du Texas. Le Bourbon Triple Cask Milam & Greene mélange trois Bourbons simples pour un sirop vanillé accentué avec une lueur de cannelle épicée.

Whisky Saint Liberty : L'un des fondateurs de cette maison de whisky d'Austin a également assumé le rôle d'historien en chef, ce qui est logique pour une programmation inspirée par les femmes bootleggers de l'époque de la prohibition. Par exemple, Bourbon Bear Gulch de Bertie est un Texas Bourbon âgé de quatre ans, traité avec de l'eau du Montana. Il rend hommage à Birdie Brown, un bootlegger noir et un homesteader du Montana.

Distillerie Tate & Co. : Chip Tate, vétéran de l'industrie des spiritueux, fabrique du brandy dans le style du Cognac ou de l'Armagnac. Cependant, il le fait à Waco avec des raisins Hill Country sur un alambic qu'il a lui-même assemblé, pièce par pièce. Gardez un œil sur les eaux-de-vie lorsque la distillerie fera ses débuts officiels, prévus à la mi-2021.

Vodka artisanale de Tito : Ce mastodonte de la vodka a vu le jour à Austin en 1997, quand il est devenu la première distillerie légale au Texas depuis la prohibition. C’est désormais une marque nationale qui produit des dizaines de millions de bouteilles par an, mais elle a toujours des racines texanes.

Barils de Treaty Oak et leur Waterloo Gin / Photo gracieuseté de Treaty Oak

Chêne traité : Venez au ranch Dripping Springs de 28 acres pour Gin de Waterloo accentué de noix de pécan du Texas et de lavande, restez pour les whiskies «grain à verre». Son dernier est le Day Drinker Texas Bourbon, fait de blé et de maïs du Texas, vieilli pendant un an à la chaleur.