Adrian Bridge, directeur général de Taylor, Fladgate et Yeatman , a la tenue militaire que l'on attend du meilleur cadet de sa classe à l'Académie royale militaire de Sandhurst. Il a été commissionné au 1st The Queen’s Dragoon Guards (mieux connu sous le nom de cavalerie galloise) en 1983 et a passé les cinq années suivantes dans l'armée, dont 12 mois en tant que soldat de la paix de l'ONU. Par la suite, il a rejoint Merrill Lynch puis NatWest à Londres où il est devenu responsable des ventes d'actions américaines.

«J'ai rencontré ma femme, Natasha, en mars 1982, avant d'entrer dans l'armée et avant de devenir banquier d'investissement. C'était ma première exposition à Port », se souvient-il. En 1994, son beau-père Alistair Robertson lui a demandé de venir diriger l'entreprise. C'était une période favorable, les critiques accordant 100 points aux Ports millésimés 94. Pourtant, ce n'était pas un choix facile pour Bridge.

«L'entreprise était alors une entreprise beaucoup plus petite, Taylor et Fonseca étaient alors connus, comme ils le sont maintenant, comme des leaders de la production portuaire de qualité. L'industrie était plus fragmentée.

«Et la nature d'une entreprise qui est au sommet de son piédestal est qu'il n'y a qu'une seule façon de faire, et c'est en bas, et quelqu'un essaiera de vous faire tomber du piédestal. Mais j'ai jugé qu'il y avait de nombreuses opportunités pour l'entreprise et que je pourrais utiliser l'expérience que j'ai acquise, non seulement dans l'armée en termes de leadership et de gestion, etc., mais aussi mon expérience dans le secteur bancaire.

Depuis qu'il est devenu PDG en 2000, Bridge a utilisé ce sens financier pour aider l'entreprise Taylor, Fladgate, qui fête ses 325 ans cette année, à se développer.

Des idées fraîches et une croissance régulière

Premièrement, il a organisé l'achat de 30 millions d'euros (30 millions de dollars) de Croft et Delaforce - deux autres noms de ports réputés qui avaient connu des temps difficiles. Avec l'achat de Croft, il a obtenu le Quinta da Roeda , un domaine qui a besoin de ce qu'un New-Yorkais appellerait une cure de désintoxication. Il a ramené des lagares traditionnels - des conteneurs où les raisins juste cueillis sont écrasés par les pieds dans un processus qui se traduit du portugais par fouler les pieds . Il y a eu des achats ultérieurs d'autres maisons portuaires et de terres au cours des 10 à 15 prochaines années, «mais vous ne voulez pas mettre tous vos œufs dans le même panier», a-t-il déclaré.

«Lorsque vous êtes dans une entreprise familiale et que vous venez de l’extérieur, vous pouvez apporter beaucoup d’idées nouvelles et défier de nombreuses vaches sacrées», a déclaré Bridge.

Alors que Port sera toujours au cœur de Taylor, Fladgate, Bridge a décidé que ce qui aiderait son entreprise et la ville de Porto à se développer, serait l'œnotourisme. Il construit Le Yeatman , le premier hôtel de luxe à Porto avec un restaurant deux étoiles au guide Michelin.

«C'était synergique car cela alimenterait le cœur de métier et ferait bon usage de tous les terrains dont nous disposions dans le centre-ville», a déclaré Bridge.

La qualité avant tout

Bridge est convaincu que «le rôle d’un PDG consiste en grande partie à planifier, à fournir une vision, à diriger et à embaucher des professionnels, puis à s’écarter pour qu’ils puissent continuer. Parce que toute entreprise est généralement une machine complexe qui nécessite des compétences spécifiques, alors qu'en tant que PDG, vous ne les possédez pas nécessairement.

«Il faut s'interroger. Il ne faut jamais supposer. Les détails comptent… Et il n’existe pas d’expression «ça va faire». »

En d'autres termes, la qualité compte.

«Ce que je finis par faire en tant que PDG, c'est qu'il y a des éléments de suivi de l'entreprise avec les professionnels qui sont en place pour diriger le département et pour être disponibles pour qu'ils viennent poser des questions soit comme caisse de résonance ou pour vérifier les étapes à suivre. planifie de prendre », a déclaré Bridge.

«Un autre élément clé est d'être capable d'inspirer et de diriger et de forcer les gens à réfléchir, mais vous avez également la responsabilité de voir ce qui peut être amélioré à tous les niveaux de l'entreprise depuis l'ambiance du bureau ou si le personnel est heureux qu'ils travaillent ici. Si vous vous occupez d'eux, ils s'occuperont de vous et ils s'occuperont de l'entreprise. »

Bridge est tellement confiant en son peuple qu'il a fait de l'escalade (une bouteille de Taylor Port dans son sac) alors que les offres étaient dans leur phase finale. L'escalade, a-t-il dit, était un bon moyen de se vider la tête et un «très bon moyen de s'éloigner des téléphones».

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