Il y a près de dix ans, le gouverneur de l'État mexicain du Michoacán a invité un certain nombre de vignerons de Napa et de Sonoma, dont les familles originaires de la région étaient originaires de la région, à une foire agricole. L'espoir était de stimuler les échanges avec la Californie, d'importer les vins de ces expatriés et de mettre en valeur leur ascension du travail dans les vignobles à l'exploitation de leurs propres caves.

Le plan a échoué en raison de taxes d'importation coûteuses et d'un marché faible dans ce coin particulier du Mexique pour le vin haut de gamme. Ces vignerons, cependant, n’ont pas perdu de vue l’histoire unique et le fier héritage qu’ils partageaient. Ainsi, en 2010, ils ont créé une organisation appelée Association mexicaine-américaine des vignerons (MAVA) pour souligner leur présence et promouvoir leurs vins.

L’impact a été immédiat, déclare Rafael Rios III, avocat, vigneron et président de l’association.

«Les gens ont vu que nous existions, et c'était comme si personne ne pensait que les Latinos auraient été impliqués dans l'industrie», dit Rios. Son père a géré des vignobles pendant environ 50 ans alors que Rios a grandi à Sainte-Hélène et est allé à l'école avec des membres des familles Duckhorn, Mondavi et Coppola. «Il y a cette idée préconçue que les Latinos ne sont que les ouvriers agricoles. C’est l’une des choses les plus importantes: dissiper ce genre de pensées et d’idées. »

Trouver le rêve américain à travers le vin

L'association a organisé des tables d'information et des dégustations de vins lors d'événements plus importants, dont beaucoup ont collecté des fonds au profit des travailleurs agricoles. Il a également lancé un programme de bourses qui donne maintenant 1 500 $ chacun à quatre étudiants intéressés à poursuivre des études en œnologie ou en viticulture. Le groupe a lancé un festival public annuel des récoltes qui a célébré sa septième année en août. Une dégustation printanière lancée il y a trois ans.

«La plupart des membres sont très petits et débutants», déclare Rios, dont Vins de justice fait environ 500 caisses par an. «Un millier de cas est typique, mais nous avons des membres plus importants comme Robledo , Sourcil et Mon rêve [qui] gagnent beaucoup plus et existent depuis un certain temps. »

Cependant, sans personnel, avec un budget minimal et des membres occupés avec leurs propres entreprises, le groupe avait besoin de sang neuf au-delà de Napa et Sonoma. Ainsi, en 2016, MAVA a commencé à accepter des membres de partout.

«La raison sous-jacente de notre organisation était vraiment de soutenir les vignerons latinos, de promouvoir les vins qu’ils élaborent et de montrer que la qualité de ces vins est la même que vous attendez de tout autre vigneron», déclare Rios. «La seule différence est que ce sont surtout les familles qui sont passées du statut d'ouvrier au travail dans des vignobles, à la possession de vignobles et à la création de leurs propres marques.»

Rios a déclaré que cette décision avait «apporté beaucoup plus d'énergie renouvelée au groupe». L'organisation compte actuellement 16 membres vignerons, avec encore plus d'intérêt. Un certain nombre ont été invités à la Musée national d'histoire américaine à la Smithsonian Institution plus tôt cette année pour un événement axé sur les Mexicains-Américains dans l'industrie du vin. Rios espère que la publicité et la croissance continues inspireront davantage de Latinos.

«Ce que nous essayons de faire maintenant, c'est de faire savoir à tout le monde que nous sommes ouverts», dit-il. «Peu importe où vous êtes, vous pouvez nous rejoindre. Nous devons grandir pour vraiment faire les choses que nous voulons faire pour nos membres.