Ste. Michelle Wine Estates, la société mère de Chateau Ste. Michelle, ainsi que plusieurs autres établissements vinicoles et marques du nord-ouest du Pacifique et de la Californie, a acquis 298 acres de terrain à Eola-Amity Hills, en Oregon. Le terrain, qui comprend le vignoble Willakia de 119 acres, sera utilisé pour fournir des fruits à Erath Winery, que St.Michelle a acheté en 2006.

«Notre acquisition du Willakia Vineyard démontre notre engagement à maintenir l’héritage d’Erath en tant que principal producteur de pinot noir de l’Oregon», a déclaré Ste. Michelle Président-directeur général Ted Baseler. Baseler a noté que la propriété a également le potentiel pour une future cave.

Willakia Vineyard a été planté pour la première fois en 2000 et comprend maintenant 98 acres de pinot noir et 21 acres de chardonnay ainsi que 30 acres supplémentaires de terres arables. Le vignoble tire son nom des deux types de sols prédominants sur la propriété, Willakenzie et Nekia. Le terrain était auparavant un investissement du California Public Employee Retirement System (CalPERS). Zepponi & Company, une société internationale de conseil en fusions et acquisitions dans l'industrie du vin, a négocié la vente.

'Willakia Vineyard est un vignoble de rêve pour un vigneron', a déclaré le vigneron Erath Gary Horner. «Il offre cette excellente combinaison de petits blocs plantés avec divers clones et porte-greffes à différents aspects, pentes et orientations. Cela me donnera un large éventail de styles de fruits pour élaborer de beaux vins de domaine.

Les douze derniers mois ont vu une série d’investissements sans précédent dans la Willamette Valley de l’Oregon. Il s'agit notamment de l'achat de 1300 acres de terrain par le géant du vin Jackson Family Wines, basé en Californie, 374 acres par Precept Wines, basé à Seattle, 279 acres par la famille Drouhin, propriétaires de Joseph Drouhin en Bourgogne et du domaine Drouhin Oregon et 32 ​​acres par le français Louis Jadot. Des rumeurs circulent selon lesquelles d'autres investissements sont imminents.

Alors que le Pinot Noir continue d'afficher une forte croissance sur le marché et que le Pinot Noir de l'Oregon affiche un prix considérablement plus élevé que ses pairs californiens, ne vous attendez pas à ce que ce que certains appellent le «Great Oregon Land Grab» se termine de si tôt.