Le scotch single malt - les produits de différentes distilleries écossaises - restent des pièces maîtresses du monde des spiritueux. Pour les consommateurs, il s'agit toujours de la bouteille la plus susceptible d'être offerte en cadeau, à quelqu'un de spécial ou à vous-même.

Pour les distillateurs, c'est souvent la pièce de résistance d'un portefeuille. Comme le montre la récolte des meilleurs embouteillages de ce mois-ci, le whisky écossais continue d'évoquer le terroir, du délicat Speyside mielleux et floral à l'Islay férocement tourbé et saumâtre. Plus que jamais, les éditions limitées et les scotches à un baril constituent une partie croissante, mais toujours changeante, de la catégorie - maintenant vous les voyez, maintenant vous ne les voyez pas. Pas étonnant que certaines personnes collectionnent des single malts dans les bibliothèques, se rendent en Écosse pour essayer des offres insaisissables et tiennent des carnets de dégustation fervents.

Bien que les distillateurs écossais supportent certaines des restrictions les plus draconiennes quant à ce qui peut et ne peut pas être utilisé pour fabriquer le whisky éponyme de l’Écosse, la créativité ne manque toujours pas. Certains importateurs intelligents acquièrent des fûts auprès de distilleries qui ont fermé ou changé de mains pendant ce temps, les distillateurs expérimentent les finitions en fût, les bois de fût ou les techniques de carbonisation. Considérez la nouvelle mise en bouteille du chef Daniel Boulud en collaboration avec The Dalmore: fabriqué à partir de trois lots de Scotch (tous de la même maison, donc toujours considéré comme un single malt), chacun terminé dans des fûts qui contenaient auparavant du vin ou du vin fortifié, puis assemblés pour un résultat savoureux et remarquablement convivial.

Avec tout le buzz de l'industrie à propos des whiskies aromatisés en ce moment, il est facile d'oublier à quel point les scotchs single malt peuvent être magnifiques et variés - aucun arôme n'est requis. Un whisky tout simplement incroyable et, comme la plupart des meilleurs scotchs sont embouteillés à la force du fût, il suffit d’une bonne dose d’eau dans le verre. Voici six meilleurs choix récemment notés.

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97 The Dalmore Sélectionné par Daniel Boulud (Écosse Whyte & Mackay, Miami, FL). Cette collaboration entre le chef Daniel Boulud et le maître distillateur Richard Paterson est délicieuse. L'esprit sur mesure est fabriqué à partir de whiskies Dalmore finis dans des fûts qui contenaient auparavant du Moscatel, de Madère et du Porto. Il est parfumé à l’écorce d’orange et au caramel, a des saveurs luxueuses de caramel et de chocolat noir et se termine par des notes de baies. Ce scotch aux allures de dessert a été mis en vente dans les magasins de détail en octobre et est également disponible dans les restaurants Boulud.
abv: 44% Prix: 200 $

96 Glenfiddich 18 (Écosse William Grant & Sons, New York, NY). Luxe et facile à siroter. Recherchez des notes alléchantes de caramel écossais, de poire cuite au four, de cannelle et de clou de girofle sur le nez et le palais, enveloppées de la juste quantité de fumée.
abv: 43% Prix: 90 $

96Rare Select Island de Montgomerie (Écosse W.J. Deutsch & Sons-Blue Division, White Plains, NY). Ce scotch single cask a été distillé à Tobermory en 1994 et vieilli pendant 18 ans. De couleur paille pâle, il offre des saveurs complexes, mais ne perd jamais sa légèreté et sa délicatesse rafraîchissantes. La tourbe légère laisse place à de délicates notes de fruits tropicaux, qui à leur tour cèdent la place à une longue finale beurrée de vanille.
abv: 46% Prix: 72 $

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95 Glenfarclas 105 Cask Strength (Scotland Sazerac Company, Nouvelle-Orléans, LA). Ce scotch porte le nom de la preuve (105) d’une bouteille que le père du président John Grant, George S. Grant , mis en bouteille en 1968 comme cadeau de Noël pour la famille et les amis. De couleur noix, il a un arôme de caramel prononcé et beaucoup de saveur et de drame. Des saveurs de noisette, d'espresso et de cacao persistent, avec des notes de piment de la Jamaïque et des tanins de chêne asséchants. Bien qu'il faille plus qu'une goutte d'eau pour arriver à une sirop nuancée, ne tenez pas cela contre cette beauté presque bourbonienne.
abv: 60% Prix: 80 $

94 Auchentoshan Valinch 2012 (Écosse Campari America, San Francisco, Californie). Valinch signifie «voleur de whisky» et se réfère à la nature overproof de ce produit en édition limitée. Élevé dans des fûts de Bourbon de premier remplissage, ce scotch fumé est vif et brillant, avec des notes de tourbe, de menthol, de crème anglaise, de vanille et de banane mûre - le distillateur l'appelle un «soda à la crème alcoolisée». Même si vous ne détectez pas la fumée dans l’arôme, qui tend vers la pomme fraîche et la vanille, il est en pleine floraison en bouche.
abv: 57,2% Prix: 60 $

94 Whisky écossais single malt Bowmore Islay Dorus Mor (Écosse Campari America, San Francisco, Californie). Ce scotch de 10 ans d'âge est velouté, équilibré et réservé aux amateurs de tourbe. Bien que doré dans le verre, sur la langue, il est gros et sombre, montrant des notes de caramel et de vanille, puis de la fumée, de la fumée et plus de fumée jusqu'à ce qu'il dérive doucement.
abv: 55,1% Prix: 120 $