Certains pourraient décrire Ella Brennan, propriétaire de l’empire des restaurants de Brennan à la Nouvelle-Orléans, comme le Forrest Gump de la culture des cocktails. Brennan, aujourd'hui âgé de 87 ans, a apparemment tout vu, y compris la révolution actuelle des cocktails en cours à NOLA.

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Quel est votre premier souvenir de cocktail?
Pendant la prohibition, j'avais un oncle qui fabriquait du gin de bain. J'ai adoré mettre le bouchon dans le bocal quand j'étais petit.

Vous faisiez des boissons quand vous étiez enfant?
C'était mon travail quand les gens venaient rendre visite à mes parents.

Quel est votre cocktail préféré?
Sazerac. Mais je bois des Old-Fashioned… Personne n'ose y mettre de l'eau!

Comment votre famille s'est-elle lancée dans le bar?
Mon frère [Owen Brennan] a acheté un bar. Ma mère était dérangée que ce soit dans le quartier français!

Vous souvenez-vous quand la boisson The Hurricane a été inventée chez Pat O'Brien?
C'était pendant la Seconde Guerre mondiale. J'achetais du whisky pour Absinthe House - les femmes ne pouvaient pas travailler sur Bourbon Street. J'ai acheté une cargaison de rhum et de scotch. Nous avons gardé le Scotch. Pat a acheté une partie du rhum et en a fait cette boisson à succès.

Vous avez rencontré la légende du tiki Trader Vic, oui?
Nous l'avons rencontré. Il est entré dans le restaurant. Nous sommes allés à San Francisco, il est devenu mon guide et nous a fait voyager en Californie.

Racontez-nous d'autres histoires de rhum.
Nous allions à Cuba, je pense que j'y suis allé quatre ou cinq fois. Nous avons bu des daiquiris à La Floridita. Nous avons ramené le rhum, le sucre, les limes, même la glace - nous nous sommes toujours demandé: «Pourquoi est-ce si magnifique? Pourquoi les nôtres ne sont-ils pas aussi bons? » Nous ne l'avons jamais compris.

NOLA a parcouru un long chemin depuis l’époque où les femmes n’étaient pas autorisées à travailler dans les bars. Que pensez-vous de la récolte actuelle de femmes barmans?
Ils sont merveilleux. Ils m'apprennent beaucoup. Ils ont gagné le respect des gens. Je pense juste qu’ils sont fabuleux. Ce n’est plus un travail, c’est une carrière.

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Démodé

Recette gracieuseté d'Ella Brennan

Bien que le Commander’s Palace sert des Old-Fashioned «Miss Ella» à base de whisky de seigle ces jours-ci, Brennan préfère fermement le sien à base de Bourbon, car «ils se sont tournés vers le Bourbon quand je grandissais. Voici sa recette et sa méthode préférées.

2 onces de bourbon
2 à 3 traits d'amers de Peychaud
Un demi-cube de sucre
Zeste de citron, pour la garniture

Remplissez un verre de roche avec de la glace et un peu d'eau et mettez-le de côté.

Dans un deuxième verre à whisky, mélangez le demi-morceau de sucre à l’amer de Peychaud (fabriqué à la Nouvelle-Orléans, bien sûr), puis ajoutez le Bourbon.

Remuez la glace dans le premier verre pour la refroidir, puis jetez la glace et l'eau. Versez la boisson dans le verre refroidi. Passez le zeste de citron autour du bord du verre, puis ajoutez le zeste à la boisson pour la garniture.

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La Louisienne

Recette gracieuseté du Commander’s Palace, La Nouvelle-Orléans

Cette (grande) boisson facile mais bien calibrée contient trois ingrédients liés à la Nouvelle-Orléans: Peychaud's, Herbsaint (une liqueur à l'anis) et Sazerac Rye, fabriqué dans le Kentucky mais nommé d'après le cocktail Sazerac emblématique de NOLA.

¾ once de seigle Sazerac
¾ once de bénédictin
¾ once de vermouth sucré
2 à 3 traits d'amers de Peychaud
2 gouttes Herbsaint

Mélanger tous les ingrédients avec de la glace et servir dans un verre à whisky.