Bière joué un rôle vital dans le régime alimentaire, la religion et la vie quotidienne des premières civilisations, et il continue d’être apprécié dans le monde entier. Rien de tout cela n'aurait été possible sans les femmes brasseurs.

«Les femmes ont absolument, dans toutes les sociétés, à travers l'histoire du monde, été principalement responsables du brassage de la bière», déclare Theresa McCulla, conservatrice du American Brewing History Initiative au Musée national d'histoire américaine du Smithsonian .

Les femmes dans la brasserie ancienne

La plus ancienne trace écrite connue de bière, L'hymne à Ninkasi, est datée de l'ancienne Mésopotamie en 1800 av.J.-C., selon Déboucher le passé: la quête du vin, de la bière et d'autres boissons alcoolisées par Dr Patrick McGovern .

McGovern est également le directeur scientifique du projet d'archéologie biomoléculaire et professeur adjoint d'anthropologie à la Musée de l'Université de Pennsylvanie .

Ninkasi était la déesse sumérienne du brassage. L'hymne non seulement la loue, mais il fournit une recette pour faire de la bière à partir de pain d'orge et discute des techniques de brassage.

Société fortement patriarcale, la brasserie était la seule profession de l'ancienne Mésopotamie où les citoyens faisaient appel déesses protection et assistance. Les femmes sumériennes n’ont pas beaucoup d’opportunités de gagner leur vie, mais elles sont responsables du brassage de la bière et sont autorisées à ouvrir leurs propres tavernes.

Les femmes sumériennes n’ont pas beaucoup d’opportunités de gagner leur vie, mais elles sont responsables du brassage de la bière et sont autorisées à ouvrir leurs propres tavernes.

Le Code d'Hammourabi, un ensemble de près de 300 lois régissant l'ancienne Mésopotamie, y compris Sumer, conférait aux femmes une compétence totale sur le brassage et la bière, indiqué par le mot ' elle »Utilisé pour décrire chaque propriétaire de taverne.

Dans l'Égypte ancienne, le brassage était considéré comme une corvée domestique et était principalement exécuté par les femmes. Des sculptures, des sculptures et d'autres formes d'art représentent principalement des femmes faisant le brassage, selon Une histoire de la bière et du brassage par Ian S. Hornsey.

Comme l'ancienne Mésopotamie, les anciennes déesses égyptiennes étaient une partie importante du processus de brassage. On croyait que la déesse Hathor était la ' inventrice du brassage . » Il y avait même un festival annuel qui la célébrait ' ivresse . '

Dans certaines régions d'Amérique du Sud, chicha, ou la bière de maïs, a joué un rôle important dans la vie quotidienne, selon McGovern dans Déboucher le passé. Dans l'Empire Inca (1400-1533 après JC), la bière était utilisée comme forme de paiement, absorbée lors des fêtes et jouait un rôle important dans les pratiques religieuses. Et les femmes de l’élite de la société l’ont préparé.

Brassage médiéval et Renaissance

«Les femmes brassaient et vendaient autrefois la plupart de la bière bue en Angleterre», écrit Judith M. Bennett dans son livre Ale, bière et brasseurs en Angleterre .

Dans l’Angleterre du XIVe siècle, la bière n’était pas seulement consommée lors d’occasions sociales, mais elle faisait partie intégrante de l’alimentation des gens. «De nombreuses sociétés précédentes comptaient sur [la bière] pour une très grande source de leurs nutriments», déclare Tara Nurin , journaliste indépendant et contributeur bière et spiritueux pour Forbes . Elle écrit actuellement un livre qui raconte l'histoire des femmes brasseurs, de la pré-civilisation à nos jours.

Les Anglaises qui fabriquaient de la bière étaient même appelées des «brasseurs». Un terme pour une femme brasseur qui est depuis tombée hors du lexique.

Comme dans les sociétés anciennes, le brassage offrait aux femmes de l'Angleterre médiévale des opportunités d'emploi alors qu'elles n'en avaient pas beaucoup d'autres. Les femmes étaient également autorisées à être dégustatrices de bière. Ils échantillonnaient des bières et déterminaient si elles étaient vendues à un prix équitable.

Dans les Pays-Bas du XIIIe siècle, les femmes étaient si importantes pour le brassage que le gouvernement limitait en fait la quantité que les hommes pouvaient gagner selon La bière au Moyen Âge et à la Renaissance par Richard W. Unger.

Il existe également des registres du début du XIIIe siècle de femmes dirigeant des tavernes et des brasseries au Danemark et en Allemagne.

«L’un des premiers types de professions que les femmes pouvaient exercer sous forme de travail à l’extérieur de la maison ou dans un espace adjacent à leur maison, où elles recevraient de l’argent pour leur travail, serait de gérer des pensions, des tavernes et des magasins de cuisine, »Dit McCulla.

Au 16ème siècle, Anna Janssens possédait et exploitait au moins quatre brasseries à Anvers, en Belgique.

«Bien que l'ampleur et la portée de ses investissements dans le brassage aient été uniques», écrit Unger, «Anna Janssens n'était en aucun cas la seule femme à posséder et à exploiter des entreprises brassicoles aux XVIe et XVIIe siècles.»

Brassage moderne

Cependant, une fois que cela devenait rentable, «les femmes [allaient] être exclues de l'image de la profession de brasseur de bière», dit McCulla.

Aujourd'hui, aux États-Unis, 22,6% des propriétaires de brasserie sont des femmes. Et ils représentent 7,5% des brasseurs, selon les données 2018 du Association des brasseurs , un groupe de commerce.

«[Il y a] trois forces qui ont essentiellement expulsé les femmes du brassage et mis les hommes à l'intérieur, et ce sont la religion, la politique et l'économie», dit Nurin. En Amérique, par exemple, les femmes avaient brassé des bières en grande partie chez elles. Tout excédent a été donné ou vendu. Et pour la plupart, la bière devait être consommée fraîche.

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Mais alors que les progrès technologiques sont entrés dans le brassage à la fin du 18e siècle et que la bière a commencé à être fabriquée à plus grande échelle, les femmes n'auraient pas eu le capital nécessaire pour faire un quelconque investissement.

«Les femmes n’auraient pas eu l’argent, l’espace ou le temps nécessaires pour brasser sur une base sans cesse importante», dit-elle.

Nurin dit également qu'il y avait une grande poussée vers la science en Amérique et en Europe au cours du 19ème siècle.

«Les livres, les livres de cuisine et les manuels d’utilisation de l’époque dénigraient fondamentalement la façon dont les femmes brassaient de la bière et [disaient] qu’elles n’avaient aucune idée de ce qu’elles faisaient parce que les femmes avaient utilisé des connaissances orales générationnelles, alors que [le brassage] commençait à devenir quelque chose pour lequel vous deviez utiliser la science », dit-elle.

Malgré ces difficultés, des progrès sont réalisés. Des organisations comme la Société des bottes roses , fondée par la brasserie de longue date Teri Fahrendorf, par exemple, aide les femmes de l'industrie brassicole à travers des opportunités d'éducation et de réseautage. «Nous voyons des femmes impliquées dans la bière à des niveaux jamais vus depuis l’époque coloniale», déclare Nurin.

Que ce soit à la maison ou dans une brasserie à grande échelle, la bière a été un élément important des civilisations pendant des milliers d'années. La prochaine fois que vous en ouvrirez une froide, rappelez-vous que c'est le travail de femmes brasseurs pendant des milliers d'années qui a rendu cela possible.