À Penfolds , l'une des marques de vin les plus connues d'Australie, la ligne d'embouteillage est une opération élaborée, en particulier sa dernière étape: le sceau. Alors que sa gamme de vins blancs est fermée par des bouchons à vis, les rouges reçoivent des bouchons différents selon l'endroit où ils sont exportés.

En Australie, la majorité des vins rouges de Penfolds, qui incluent des offres à prix bien en trois chiffres , sont scellés par un bouchon à vis. Sur le marché américain, cependant, ces mêmes vins sont scellés sous du liège naturel. Pourquoi? Parce que de nombreux Américains croient encore que les bouchons à vis signifient un vin de mauvaise qualité.

Comme le dit le proverbe, il ne faut pas juger un livre par sa couverture. Mais faut-il juger un vin par sa fermeture? Mis à part les préjugés culturels, le bouchon peut en dire long sur le vin qu'il renferme. Cela peut faire allusion à la longévité, à la qualité, à la culture et à l'histoire.

Nous passons le plus clair de notre temps à nous concentrer sur ce qu'il y a dans la bouteille. Pour une fois, voyons ce qui se trouve au-dessus. Voici votre guide des fermetures de vin les plus populaires au monde.

Animation par Matthew Dimas

Liège

La fermeture à vin la plus utilisée au monde existe depuis un certain temps. La preuve de son utilisation remonte aux anciens Grecs et Romains. Cependant, le bouchon ajusté que nous connaissons n'a été popularisé qu'au XVIIIe siècle, en conjonction avec le premier tire-bouchon convivial.

Avantages:

Ressource renouvelable. Le liège est dérivé de l'écorce de Quercus suber , également connu sous le nom de chêne-liège. Ces conifères, dont la majorité pousse au Portugal et en Espagne, sont abondants et strictement protégés. Les chênes-lièges régénèrent leur couche externe d'écorce, ce qui leur permet d'être récoltés environ une fois par décennie. Avec une durée de vie allant jusqu'à 200 ans, un arbre peut fournir du liège pour des milliers de bouteilles, ce qui en fait le matériau le plus écologique pour sceller une bouteille.

Tradition. Il y a quelque chose de romantique et de cérémonial à faire éclater un bouchon de vin. Le rituel viscéral permet au liège de conserver sa domination, même face à une concurrence féroce.

La dignité de la cave. Grâce à son élasticité, le liège se dilate dans un goulot d'étranglement pour retenir le liquide et empêcher l'oxygène de pénétrer. Cependant, ses minuscules pores permettent à de minuscules quantités d'air d'interagir avec le vin, ce qui peut transformer l'arôme et la saveur au fil du temps. Cela fait du liège le premier choix des producteurs de vins dignes de l'âge.

Le Guide Tout sur le Liège et les Tire-Bouchons

Les inconvénients:

Sensible à la souillure. Le composé chimique 2,4,6-trichloroanisole, ou TCA, affecte principalement les matériaux dérivés du bois, ce qui en fait le pire ennemi du liège. Cela se produit lorsque le chlore entre en contact avec certains champignons pendant le traitement du liège. Bien qu'inoffensif, le composé peut se transférer dans le vin et provoquer des arômes de carton humide, de sous-sol humide ou de chien mouillé. Connu sous le nom de «goût de bouchon», ou simplement d'être «bouché», des études antérieures ont estimé que le TCA affecte jusqu'à 10% des vins sous liège, bien que certains producteurs affirment que les choses se sont améliorées.

«Nous pensons que le problème du TCA a été« partiellement résolu »», déclare Peter Gago, vigneron en chef chez Penfolds. «Le TCA dans le liège est descendu à 1%, comparable au pourcentage de vins fermés à vis qui souffrent d'oxydation due à des dommages mécaniques des bouchons.»

Des études moins optimistes affirment que le TCA affecte encore environ 3 à 7% des vins scellés sous du liège.

Variabilité. Le liège est un produit naturel et chacun est légèrement différent. Les marques de liège et leur porosité varient, ce qui affecte la vitesse à laquelle l'air interagit avec le vin dans la bouteille. Alors que les vignerons choisissent les bouchons avec soin, il y a toujours un élément d'inconnu.

Fragilité. Le liège est fait de bois qui sèche et s'effrite avec le temps. Les vins conservés pendant de longues périodes doivent être conservés sur leurs côtés pour garder le liège humide. Mais même avec une garde soignée, combien d'entre nous ont pêché les restes d'un bouchon émietté de notre vin après qu'il se soit cassé en sortant de la bouteille?

Coût. Selon la qualité et la marque, les bouchons peuvent être jusqu'à trois fois plus chers que les bouchons à vis, ce qui peut faire grimper le prix final du vin.

Devriez-vous sentir le liège lors de l'ouverture du vin? Toujours.

Bouchons Frankenstein

Tous les bouchons ne sont pas coupés dans le même tissu. Rencontrez les cousins ​​originaux du liège naturel.

Colmated. Fabriqués à partir de liège naturel de qualité moyenne, les crevasses de ces fermetures sont remplies de poudre de liège fine. Il donne au bouchon une texture plus douce et une sortie plus douce de la bouteille. Les vins peuvent vieillir jusqu'à quelques années sous le liège colmaté.

Aggloméré. C'est comme un panneau de particules de liège, où la poussière de liège granulée est étroitement liée par la colle et la pression. Les bouchons agglomérés ne doivent être utilisés qu'avec des vins destinés à être consommés jeunes car ils ont tendance à se décomposer plus rapidement. Producteur de liège Amorim suggère que les vins scellés avec ces fermetures composites soient consommés dans les six mois suivant la mise en bouteille, bien qu'il existe des options haut de gamme qui permettent un vieillissement plus long.

Multi-pièces. Lorsque deux ou plusieurs morceaux de liège sont collés ensemble. Les exemples comprennent Champagne bouchons, qui se dilatent lors du retrait et ne peuvent pas être replacés dans la bouteille. D'autres producteurs apposent également des disques de liège naturel aux extrémités du liège aggloméré dans les enclos à vin tranquille, afin d'augmenter la durabilité. Ces bouchons sont souvent fabriqués à partir de «chutes» d'écorce du fabricant.

Animation par Matthew Dimas

Bouchon à vis

Après des siècles de bonheur inégalé pour les bouchons de vin, un bouchon en aluminium sans prétention est arrivé et, eh bien, tout a tout gâché pour l'humble bouchon. Les Australiens sont à blâmer pour avoir remué le pot.

En 1964, Peter Wall, ancien directeur de la cave sud-australienne Yalumba , en a eu assez du nombre de bouchons contaminés en circulation. Il a chargé une entreprise française de développer une fermeture alternative. Un bouchon en aluminium, le «Stelvin», est né, même s'il n'a été breveté ni utilisé commercialement jusqu'à la fin des années 1970.

Quarante ans plus tard, les bouchons à vis sont la fermeture de choix pour la majorité des Australiens et Nouvelle-Zélande producteurs, dans tous les styles et tous les prix. Il se compose d'un capuchon en aluminium doublé de plastique, qui intègre une jupe en métal qui épouse le haut du goulot d'étranglement, tout comme la feuille d'un bouchon traditionnel.

Avantages:

Cohérence. Le TCA, la souillure qui affecte tant de vins sous bouchon naturel, est quasiment inexistant sous bouchon à vis. De plus, comme il y a moins d'interaction avec l'oxygène avec les vins par rapport au liège, les vignerons peuvent théoriquement réduire la quantité de dioxyde de soufre utilisé comme antioxydant avant la mise en bouteille.

Longévité . Parce que les vins sous bouchon à vis résident dans une atmosphère relativement sans oxygène, on pense qu'ils ont une durée de vie plus longue. Bien que des études à long terme aient montré des résultats positifs, c'est un sujet controversé au sein de l'industrie du vin. Certains affirment qu’avec un contact limité avec l’oxygène, les vins sous bouchon à vis ne vieillissent pas du tout. D'autres, comme Jeffrey Grosset, propriétaire de Vins de Grosset dans Clare Valley en Australie-Méridionale , disons que les vins fermés à bouchon à vis vieillissent magnifiquement, juste plus lentement.

Abordabilité. Le prix des bouchons à vis peut varier en fonction de la qualité. En général, cependant, ils sont moins chers que le liège naturel.

Facile à ouvrir . Les capuchons à vis s'ouvrent d'une simple torsion du poignet. Aucun gadget n’est nécessaire au-delà d’une main libre et d’un peu de muscle.

Les inconvénients:

Impacts environnementaux négatifs. Les bouchons à vis sont fabriqués à partir d'aluminium, qui est souvent produit à partir d'un minerai extrait en bandes appelé bauxite. Le traitement de l'aluminium peut être un processus sale, ayant un impact négatif sur l'air et l'eau et générant environ 70 millions de tonnes de déchets par an. L’aluminium n’est pas biodégradable, et bien qu’il puisse être recyclé, on soupçonne que la plupart des bouchons à vis se retrouvent à la poubelle, et les entreprises de gestion des déchets ont leurs propres directives internes pour savoir si les bouchons à vis sont acceptés comme recyclables. Leurs doublures en plastique, si elles ne sont pas enlevées, peuvent également rendre le recyclage impossible.

La plupart des revêtements de capuchons à vis sont fabriqués à partir de chlorure de polyvinylidène (PVDC), un plastique non durable et toxique lorsqu'il est brûlé. Certains, comme le California Office of Environmental Health Hazard Assessment, considèrent également qu'il pose risques sanitaires possibles . Elle a été interdite ou limitée dans un certain nombre de pays d’Europe occidentale. Amcor, l'entreprise qui fabrique Stelvin bouchons à vis, a récemment publié une gamme sans PVDC ciblant des pays comme l'Allemagne qui ont restreint le matériau. Il est toujours autorisé aux États-Unis

Sujette à la réduction. Le contraire d'un le vin oxydé est réducteur , ou un vin dans lequel il y a un contact minimal avec l'oxygène pendant le processus de production. Cela peut se produire lorsque les niveaux de dioxyde de soufre d'un vin sont trop élevés et se caractérisent par des arômes révélateurs d'œuf pourri / d'oignon. Le sujet de la réduction des vins à bouchon à vis peut être source de discorde, mais il est généralement admis que le sceau doublé de plastique ne cause pas ces caractéristiques indésirables. Cependant, le joint peut empêcher des additifs comme le soufre d'être absorbés dans le vin comme le ferait un bouchon plus poreux, ce qui aggrave les effets.

Capacité de vieillissement discutable. Le vieillissement du liège et des bouchons à vis a des avocats passionnés des deux côtés. Les partisans du liège disent que l'interaction entre le vin et l'oxygène facilitée par le matériau naturellement poreux est essentielle au processus de vieillissement d'un vin de cave. Les fans de bouchon à vis pensent autrement, même si aucun des deux côtés n'a prouvé que leur boîtier était meilleur.

Amcor a créé plusieurs doublures. L'un offre plus de perméabilité à un coût plus élevé, bien que la société propose également des variantes de son revêtement d'origine avec quatre niveaux différents de «taux de transmission d'oxygène» (OTR).

Animation par Matthew Dimas

Liège synthétique

Les bouchons synthétiques peuvent être fabriqués à partir de plastique à base de pétrole ou de matériaux à base de plantes. Les bouchons en plastique sont généralement fabriqués à partir de polyéthylène, un matériau malléable qui est fondu et transformé en «mousse» qui imite la porosité du liège naturel. Bouchons d'origine végétale sont fabriqués de la même manière, mais utilisent du bio-polyéthylène, un plastique biosourcé à base d'éthylène, un sous-produit du traitement de matières premières renouvelables comme la canne à sucre.

Avantages:

Cohérence. Les bouchons synthétiques ne sont pas sujets à l'odeur TCA. Ils fournissent des taux de transfert d'oxygène prévisibles et un joint étanche et inamovible.

Durabilité. Comme ils ne sont pas fabriqués à partir de bois, les bouchons synthétiques ne se dégradent pas et ne se dessèchent pas, il n'est donc pas nécessaire de ranger les bouteilles sur leurs côtés pour garder le bouchon humide. Le liège synthétique ne se brise pas non plus, il n'y a donc aucun risque que des miettes de liège ne sortent de votre vin.

Abordabilité. Le liège synthétique peut être jusqu'à trois fois moins cher que le liège naturel. Ils sont également souvent moins chers que les bouchons à vis.

Marc Noël sur la création de Nomacorc

Les inconvénients:

Impacts environnementaux négatifs. Les bouchons synthétiques fabriqués à partir de plastiques à base d'huile ne sont ni durables ni biodégradables. Ils peuvent être recyclés, en théorie, bien que cela dépend souvent des matériaux utilisés pour fabriquer le liège, si le producteur a imprimé le logo «chassant les flèches» sur son produit et des politiques de l'entreprise de recyclage utilisée.

Bouchons d'origine végétale utilisent des ressources renouvelables et ont une empreinte carbone inférieure à celle de leurs homologues synthétiques, mais coûtent plus cher et sont encore peu utilisées.

Difficile à ouvrir et à refermer. De nombreux amateurs de vin gémissent à la vue du bouchon synthétique à base de plastique, principalement parce qu'il a tendance à être le bouchon de vin le plus difficile à ouvrir, et certains peuvent être pratiquement impossibles à remettre dans la bouteille une fois retirés.

Odeur chimique. Certains professionnels du vin prétendent détecter une odeur chimique dans les vins à partir de bouchons en plastique à base d'huile, en particulier si le vin est en bouteille depuis un certain temps. Bien que les rapports sur ces arômes se soient atténués ces dernières années et n'affectent pas les bouchons à base de plantes, le potentiel de mauvaises odeurs peut être préoccupant pour certains.

Animation par Matthew Dimas

Autres types de caves à vin

D'autres bouchons de vin peuvent apparaître ou sortir de votre bouteille.

Zork: Créée en 2010 par une société australienne, cette fermeture se scelle avec une feuille intérieure qui permet un certain transfert d'oxygène. Il a un bouchon en plastique en forme de liège qui «saute» lorsqu'il est retiré, tout comme le vrai liège. La caractéristique la plus distinctive du Zork est une bande extérieure de plastique qui s'enroule autour du haut de la bouteille et se décolle, un peu comme le bouchon sur un gallon de lait. L'enceinte Zork Sparkling permet de refermer les bouteilles à bulles, contrairement à leurs frères en liège naturel.

Vinoseal: Aussi connu sous le nom Vinolok , ce bouchon en verre élégant et coûteux a été développé par le Alcoa Corporation , mais remis plus tard au producteur de verre tchèque Précieux . Il a été lancé sur le marché européen en 2003. Le verre est entouré de plastique pour créer un joint étanche.

Hélix: Un bouchon twist-off qui ne nécessite aucun tire-bouchon, créé en 2016 par le plus grand fabricant de bouchons portugais au monde, Amorim, et le plus grand fabricant de bouteilles en verre au monde, Owens-Illinois Inc.

Bouchon de couronne: Bouchon de choix pour les bouteilles de bière, ce bouchon est utilisé par les producteurs de mousseux de méthode traditionnelle pour sceller leurs bulles avant le dégorgement, grâce à la capacité du bouchon couronne à contenir la pression. Ces embouteillages sont ensuite refermés avec du liège, une cage métallique et du papier d'aluminium. De nombreux p Il est tillant - la nature l (vin mousseux naturel) les producteurs qui ne dégorgent pas choisissent de libérer leurs bougies dans toute leur gloire couronnée. Même certains vins tranquilles, en particulier ceux du camp naturel, commencent à afficher le sceau de la couronne.